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至于失了银子又丢了脸面的小王氏，回去后自然没有将真实情况告诉大王氏，而是再次狠狠告了徐北一状，说徐北如何无礼不孝，她怎样好言相劝，徐北却大骂了她一顿把她赶走，大王氏在屋里又发了好一通怒火，把徐北兄弟两人以及地下的徐兴达夫妇骂得狗血淋头。

可小王氏再怎么隐瞒，镇上发生的事情还是有风声传到了村里，大王氏的骂声传出院子的时候，有知情者背地里暗笑这对婆媳，而小王氏在出门时看到旁人异样的目光还不以为异，知道实情的人也不会开这个口告诉她，等到村里再有流言传出的时候，她想喊冤都没地方可喊了。

新的流言是说小王氏和徐桂花这对姑嫂，居然把徐北兄弟两人给逼出了镇子，有人说亲耳听到徐桂花承认迫害徐北这个侄子，还有人亲眼看到徐北和徐敏庆兄弟两人坐着牛车离开了镇上，老徐家真是要赶尽杀绝啊。

因为过了一段时间，上面官府并没有再过问徐兴达夫妇遇害的事情，一些村民于是就慢慢地把之前的担忧给放开了，转而同情起这对兄弟来。镇上有人看到徐北在码头边做小生意，可这生意都被徐桂花给搞没了，连最后的活路都不给人，老徐家怎就出了这么狠心肠的人。

人，总是会同情弱者，徐北兄弟在他们心目中无疑就是被欺压的可怜人。

而徐北与茶楼掌柜做成的生意没丁点声响传出去，要是被他们知道徐北兜里揣了两百五十两的银票，恐怕又会反过来指责徐北不孝了。

徐桂花的处境比小王氏更加糟糕，村里人再骂，小王氏躲在家里就听不到了，再说她脸皮厚，别人说归说，她照样还能厚着脸皮凑上前去，别人也不能把她打骂出去，总归是一个村里的，抬头不见低头见，过个几日还是凑在一起说话了。

可徐桂花的铺子放在那里却没办法搬走或是换个位置，罗长顺回来后知道自己婆娘干的蠢事，恨得打杀她的心思都有了，可在看到嗷嗷哭嚎的儿子后只得把手放下，怒骂了一顿仍无法解气。

生意人讲究的是个声誉，徐桂花落了个迫害亲侄子的名声，吉祥杂货铺还能有多少客人愿意上门？这可不是时间可以消磨掉的，何况他们也等不起这个时间，积压在店里的货卖不出去就是亏本。

过了两天看到铺子里的生意越发清减后，罗长顺逼迫着徐桂花去给她侄子赔礼道歉，无论如何都要把两个侄子领回来当祖宗一样供起来，也好洗白他们的名声。徐桂花无奈，放下儿子去找人时，却被人告知，她那侄子已经被她这个亲姑姑欺压得离开了镇子。

徐桂花气得差点吐血倒地不起，明明是她被逼得铺子都开不下去了，怎成了她逼得侄子不得不离开镇子？哪有这样颠倒黑白的！

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定北王府，逸园。

祝康成与路允之一起踏进书房，两人连身衣服都没来得换，回来后就先来见四公子。

坐在宽大座椅上的是个略嫌瘦弱的容貌秀丽的男子，与苍白的肤色相异的是那双黑亮的眼睛，听到进来的脚步声，抬起头看向两人，露出了笑容，低声说：“康成，允之，你们回来了。”那一刹那，仿佛听到了百花绽放的声音。

人人都道，定北王府的四公子，乃是北地第一美男子，只可惜天生孱弱，不是个长寿的。

第16章 形势

刚问过两人一路的情况，四公子就忍不住掩袖咳嗽起来，脸色显得越发苍白透明，仿佛支撑着他的身躯，稍稍用力就能折断。边上的小厮连忙倒了茶水侍候主子，四公子咳了几声就放下袖子，挥手让小厮退下，看到对面两人担忧的神色，笑着安抚：“不碍的，都已经习惯了。”

“公子……”路允之忍不住眼红，四公子聪慧无双，然而却被身体拖累，就连王爷也不忍让他过多消耗心神。

“公子叫我们匆匆回来是生了什么变化不成？”祝康成忙接过口，四公子的身体是娘胎里带出来的毛病，多提反而伤神，还不如私下里寻找神医，想办法治好四公子的身体。

“你们都坐。”四公子蜷缩在高大的座椅里，因为身体的缘故，还未至冬日，他已经穿上厚厚的衣裳，显得他更加瘦弱，然而那张如玉般的面庞却又分外吸引人。

二人规矩地坐下，四公子虽然脾气温和，手下的人却都是自愿听他差谴。

四公子曲指敲击着扶手，慢条斯理地说：“我们暂时没办法动马总兵了，别急，先听我说完，你们也知道，南方也遭了灾，因而原先与朝廷说好的那批粮食也没办法兑现了，这个关头，马总兵的位置就十分突出，动了他就是动了朝廷。”

祝康成顿时怒了，十分不忿地道：“分明是朝廷那边的借口，难道他们会不知道粮食的缺口一旦打开，边关将要面临多大的压力，朝廷是想以此为借口拿捏我们才是，他们说他们遭了灾，怎遭了灾那女人还有兴致游山玩水劳民伤财。”

“康成，稍安勿躁！”路允之呵止祝康成，“现在不是发怒的时候，关键是要怎么解决缺粮的问题，度过眼前的危机。”

“允之说得不错，”四公子呷了口茶，“这件事处理得不好，整个北地都会面临极大的危机。今秋关内出现旱灾，关外情况也不太好，蛮夷部落的冬日难熬，肯定会在入冬之前大肆抢掠一番，一旦战事发生，粮食问题就更加严峻了，朝廷那边不会想不到这个问题，所以，他们肯定在等着我们前去求粮。”

“这么一来，那马瑞德岂不是更加嚣张了，我看那蒋赟小子都得横着走了，原本那小子就连四公子都不放在眼里。”说起那混球祝康成就恨得牙痒痒，那混账东西居然敢在外面调侃四公子的容貌，他早就想一刀宰了他。

“不过是个跳梁小丑罢了，什么时候不好解决，可那些被害者的家人需要等上一段时间才能得到公道了。”四公子黑亮的眸子暗了暗。

“公子，那王爷决定了派谁去跟朝廷谈判吗？”路允之问道。

“这也是我把你们叫回来的原因，边关形势紧张，离不开人，所以这趟行程只能由我前去了，你们收拾一下跟我一起出发吧。”四公子抬眼谈笑道。

“公子，”路允之声音拔高，“您的身体怎能吃得消这一路的颠簸？”

祝康成也露出担忧之色，不谈路途遥远，而且一到冬日，公子的身体总会反反复复，与朝廷谈判求粮又是劳心劳力之事，对公子的身体来说负担极大。

“不碍的，”四公子仍是微微笑着说，“正好大哥也打听到那边有位大夫医术不错，原本想派人请过来，现在也不用这么麻烦了。”四公子眼中看不出丁点阴郁之色，仿佛他身体的病况并不存在似的，但凡求医问药，他无有不从，可每每那些所谓的神医摇头叹息时，他也没露出消沉之色，仿佛他们诊断的并非他的身体。

祝康成与路允之互望了一眼，想要再劝的话也无法再说出来，只希望这次的神医真的能不负虚名，治好四公子的身体。

“公子，那我们下去准备一下。”

“嗯，将有关万家的情报都带上。”四公子吩咐道。

两人再对望一眼，公子这是打上万家的主意了，倘若公子真能得手，那么，即使朝廷那边不借粮，北地的危机也能度过。四公子的能力他们是非常有信心的，也许，这趟京城之行，并不会太艰难。

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酉阳城。