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此刻，他脑中的思绪象一团乱麻线，剪也剪不断，理又理不清。

他不禁有些后悔，下意识地心道：真该等韩若壁回来，再瞧一眼那张脸，然后和他当面告别，如此一来，也许就不会心乱了。

猛然间，他又被自己的这种想法吓了一跳：怎的自己竟会对一个男人，还是素来就不待见的那种性情轻佻之人，心生不舍起来？向来行事果敢勇决、从不拖泥带水的黄捕头，又是从哪儿冒出的此种扭捏念头？

想到这里，他跃身上马，一声轻叱，挥动马鞭，不顾道边路人因马蹄扬起的烟尘而捂住口鼻骂声不绝，纵马狂奔着出了白羊镇。

面对韩若壁不知真假的烁烁情爱，黄芩想不为所动，却难不为所动。但要说真为之所动了，倒又放不开手脚，无法接受。

所以，他只有逃。

但是，逃的了人，能逃的了心吗？

‘大树沟’座落在戈壁上一块凹下去的绿洲上，前有河滩，后有牧场，水草颇为丰富，占地比‘白羊镇’要宽广许多。以霍加为首的维吾尔一族就居住在这里。

霍加倡导发展商业，在区域内建起多个大型集市，给关内、关外往来的客商们创造了比较好的交易平台，同时又新建了不少客栈、食店、车马驿等，方便客商的衣食住行，是以吸引了不少关内、西域而来的大客商，也使得当地经济比哈密的其他地区要发达不少。当然，他这么做的目的是为了收取相应的交易税金，好让自己和族人过得更富足。

这天正午，冯承钦以及‘威武行’一众长途跋涉，终于来到了‘大树沟’。

‘大树沟’就是他们的目的地。

本来，按照规矩，到了目的地，货主就该把货卸下，付清押货的剩余钱款，让打行的人自行回去了。可冯承钦并没急着这么做，而是领着孙有度、姬连城夫妇，以及一众打手，来到当地最大的食肆，由他坐东，犒劳大伙儿吃喝了一顿，而后再到客栈安排下了众人的住宿。没等孙有度向他提出质疑，他就推说要急着去拜见‘大树沟’的族长霍加，有什么事等晚上回来再说，就摞下货，一个人匆匆忙忙地走了。连他留在‘威武行’里的两个耳目--一个鹰鼻深目的老者，和一个脸色惨白的中年人想跟上去，都被他撵了回来。孙有度、姬连城和姚兰芝不知何故，但既然暂时拿不到剩下的银子，也只能面面相觑了一阵，心怀狐疑地分头歇下了。

冯承钦出了客栈 ，并没有直接去找霍加，而是拐了个弯，先到当地最大的武器黑市上转了一圈。在里面，他也没多做停留，只寻到几个原本熟识的摊位老板，相互闲聊了几句，便出来了。当他走出黑市时，不知为何，满脸若有所思，表情一点也不显轻松。接下来，他才往霍加的居所而去。

霍加住在当地维吾尔人的村子里，村口有一棵又直又高的杨树，树下有几队带刀枪、背弓箭的维族勇士。他们日夜守卫，四处巡逻，不准生人擅自进入村子。

见来人是冯承钦，领头的一名勇士识得，于是道：“族长等你好几天了。”

说着，他派出一名手下领着冯承钦进了村子。

村子里沟渠纵横、果木林立，花架搭着果架，平房连着矮屋，可见当地居民善于种植，且以族居为主，极少有单门独户的。

冯承钦不是第一次来见霍加，照理说应该是熟门熟路，不需人领了，可一方面，村子守卫虽知他不是生人，但出于谨慎考虑，还是派了个人领他前去，也好顺便盯着他，以防出什么差错；另一方面，冯承钦自知如果不靠人领路，就算再多来几次，怕也不一定能找得着地方。因为从外观上看，这个村落里所有的房子几乎全都一样，没甚区别。

冯承钦被一名维族勇士领到了霍加所在的那间平房前。

平房很寻常，门口并没有守卫的勇士。

冯承钦抬手正打算敲门，一阵苍老却爽朗的笑声从房顶上传了下来，道：“对于冯老弟，我们的大门永远是敞开的。”

眼见不必敲门了，冯承钦改为抬手推开门，也笑道：“冯某不过是个做买卖的小人物，哪敢和霍老称兄道弟，亏得您瞧得起我，冯某感激不尽。”

他知道此刻，霍加定是呆在房顶上。

原来，维人的房子多为土木结构的方形平房，房顶是平坦的，上面还开了天窗，可做晒台或乘凉之用。

待冯承钦进到前院时，霍加已从房顶上下来迎接了。

冯承钦道：“霍老，大冬天的，您在房顶上看的什么风景啊？”

霍加笑道：“我是等冯老弟等急了，这才耐不住上房望一望。本以为大老远就会望见你，可不料人都到了门口才发现，想来是我老了，眼也跟着花了。”

他说得很无奈，笑得很和善。

冯承钦心道：这只狐狸老归老，可眼明耳聪，爬上房八成是为了监视别人的动静。

他口中忙道：“谁说的，这次我来，离上次有大半年时间吧，我可瞧着霍老是越来越老当益壮了呢。”

冯承钦从来没有问过霍加的年纪，但从他深陷的眼窝几乎要凹到眉骨后面，宽宽的眼皮遮住了半只眼睛，灰白的胡子长到了胸口处等特征判断，霍加的年纪应该已经很老了。

霍加把冯承钦领进室内，从墙角拎起一罐酒、又拿了两只碗放在炕桌上，笑说趁着自家婆子不在家中，正好和他好好喝一顿。

室内窗下砌着土炕，墙上挂了壁毯，周围还放着大小不等的几个壁橱，均饰以各种花纹图案。整间屋子被打扫得干干净净，一尘不染，根本不像是有人常住的。精明如冯承钦，当然知道此处绝非霍加的家，恐怕只是他接见外人的一个地方。但他心中有数，嘴上却绝口不提。

二人就着炕沿坐下，霍加旁敲侧击道：“听巴吉旺长老说，除了买卖，你还替我带了样东西？是什么啊？”

冯承钦心道：明明早就盼着了，这会儿倒是会装傻。

面上他点头笑道：“是啊，霍老替公子提亲不是还缺一件信物吗，我正好有些门路，今儿就带来了一件，让您瞧瞧合不合适。”

说着，他小心地从怀中掏出一只扁扁的、手掌大小的正方形木盒，放在炕桌上。

这虽然只是个木盒，可盒子表面均匀的布满了鎏金龙纹，金光灿灿，甚为惹眼，令人光看木盒，就知道盒内的东西定是价值连城的宝物。

一瞧见这样的东西，霍加那双被耷拉着的眼皮覆盖了一半的眼珠，就闪现出了异样的光彩，道：“里面就是‘长春子’？”

冯承钦点了点头，心道：瞧，不用我说，你不是什么都知道嘛。