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他实话实说，是因为觉得这苗人男子有权知道。

瞬间，苗人男子如遭晴天霹雳，呆愣在了当场。

黄芩叹了口气道：“你若真为她好，就不该如此鲁莽行事。”

见牢头来了，他反身走了出去，牢头立刻锁上了这间囚室的小门。

就在黄芩快要步出州衙大牢时，听见身后传来一连串重物撞击墙壁的闷响，之后是一声摧肝裂胆般的嚎叫。

声音是从苗人男子的囚室里传出来的。

黄芩的脚步不由停了停。

那声嚎叫里的愤怒、痛苦、绝望，别人也许感觉不到，他却可以清晰地感觉到。

因为出了状况，其他囚室里寂寞无聊的囚犯们也跟着起哄，有大笑的，有大叫的，有砸打囚具的，还有大声骂娘的......

见起了骚动，牢头再顾不上和黄芩道一声别，紧锁着眉，操起棍棒，领着手下的牢役们，匆匆忙忙去处理闹事的囚犯去了。

迈步走了出来，黄芩敞开胸腔，深深吸了口微带水气的新鲜空气，抬头望一望天上，又低头瞧一瞧脚下。

天上是高邮的天，脚下是高邮的地。

黄芩心意已决，不打算再理这桩案子，大踏步地走开了。

这日一早，一众捕快、衙役到衙门里应卯，徐知州点过卯后独独把黄芩留下，说有事交待。

将人领入后堂，徐陵让黄芩坐下，又叫来下人摆好茶水、糕点，才叹道：“自你从扬州回转，我就一直食之无味，夜不能寐。”

黄芩瞧他眼框青黑，形容憔悴，情知不假，回道：“大人何故如此？”

徐陵道：“唉，还不是因为放心不下杨松。虽然之前听你说，他已被个有钱有势的土司买了去，应该不愁吃喝生计，但我连着想了几日，还是无法释怀。”

知他话外有音，黄芩问道：“大人因何不能释怀？”

将刚捧起的茶杯放回桌上，徐陵道：“在书院读书时，杨万泉就心高气傲、不甘人下，后来他生活困苦，家境每况愈下，可到死也不曾找我寻求帮助，足见那身铮铮硬骨至死不折。唉，这样的他若是泉下有知，得知儿子沦落苗疆，不但寄人篱下，还要以色侍人，如何安心？怎能瞑目？这事，我不知晓倒也罢了，眼下已然知晓，却还这般听之任之，实在枉为他的知已、故人啊。人身在世不过百年，倘若百年后，我去到黄泉与他相遇，又要如何将此事告之他？”

黄芩沉想片刻，问道：“可事已至此，大人身处高邮，杨松远在苗疆，鞭长莫及，又能怎样？”

“我官职在身，的确不能远行。”徐陵面露尴尬之色，道：“所以，请黄捕头来，实是有个不情之请。”

黄芩心道，别是叫我替他去苗疆吧？面上道：“大人尽请直言。”

不出他所料，徐陵道：“我想让你去苗疆，找一找杨松，若能找到，就想法把他带回高邮来。”

黄芩站起身，向徐陵施了一礼，回道：“大人，这件事恕属下力有不逮，难以从命。还望大人另请高明。”

徐陵沉吟一瞬，也站起身来，道：“我知道苗疆是苗蛮聚集之地，素来混乱，不是个安逸去处，但正因如此，徐某才觉旁人难担此任，只能向黄捕头求助。徐某自问素来待黄捕头不薄，还望黄捕头顾念之下能够考虑考虑，莫要一口回绝。”

黄芩摇头道：“属下回绝大人，并非为着贪图安逸，而是苗疆僻远，比不得扬州临近，光是走这一趟便要花费好几月功夫，加上目前除了知道杨松四年前被某个土司赎了去外，一无线索。偌大的苗疆，每个部落、村寨都有自己的土司，却要到哪里寻人？是以，少不得还要多费时间查找消息，半年也未必回得来高邮。我毕竟是高邮捕快，职责所在也不宜在外耽搁那许久。况且，异地寻人几如大海捞针，极可能根本找不到杨松的下落。再有，就算在某处寻到了杨松，他自己是否愿意离开，那土司或他现在的主人又是否愿意让属下把人赎走，等等等等都难以预料。”歇了口气，他继续道：“是以，这一次属下只怕难以替大人分忧了。还望大人见谅。”

他不答应，一方面是担心离开的时间太长，不放心高邮；另一方面也是从头至尾，都没想认真理这件事。

见黄芩直言回绝，徐陵虽面有不悦，但也知道他说的没错，加之苗疆乃瘴疠之地，此去凶险无比，纵然夸说九死一生也不为过，是以不好强求，只能作罢。

因为心绪不佳，他一屁股坐回座上闷头喝茶，只把个黄芩晾在当场，既不叫他坐下，也没叫他离开。

这时，黄芩主动开口道：“州牢里有个苗人囚犯，大人可知道？”

徐陵不急不缓地喝完了茶，才‘哦’了声，点点头道：“是扬州府通缉的那人吗？”

黄芩回道：“正是。属下去扬州时恰好听说了这个苗人的事。”

徐陵又“哦”了声，漫不经心道：“你提此事，是有甚特别吗？”

黄芩将在扬州听来的有关那对苗人兄妹的事，一五一十告之了徐陵。

徐陵听了，叹息一声，道：“打断骨头连着筋，手足之情当真深重。这苗人为了救他妹子，跋涉几千里，可不但没救成妹子，反落到如斯境地，确是可悲。”

黄芩追问道：“敢问大人，可有法子减轻这苗人的罪？”

徐陵奇道：“你同他认识？”

黄芩摇头道：“不认识。”