高邮州，初夏的夜晚还是挺凉爽的，可床榻上的徐知州却翻来覆去怎么也睡不着。同睡在一张床上的知州夫人虽然困得不行，但被身边那个蛆一样蠕动不止的身体所干扰，也没法子入睡。
终于憋不住了，徐夫人拿脚不轻不重地踹了徐陵一下，气恼地抱怨道：“是床上扎了钉子，还是你身上长了刺？穷折腾什么，快睡！”
除陵唉声叹气道：“我又不是不想睡，实在是睡不着。”
接着，他继续瞪着眼睛，又是翻又是扭，像是总也找不到合适睡觉的姿势。
徐夫人没了撤，只得忍下气恼，大大地打了个哈欠，侧过身子，尽量关切地问道：“衙门里出了什么烦心的事儿？”
虽说平日里徐夫人常以行事泼辣引以为傲，但如果仅仅因为夫君睡不着，就踢他下床，那就不是泼辣，而是丧德了。是以，每到此种时候，追求‘德、泼兼备’的徐夫人对徐知州都会比其他任何时候更加有耐心。
徐陵又连‘唉’了数声，道：“蒋知府差人带了调令来，想借调黄芩去他那儿，但又同时捎过来一封信，征求我的意见，意思是我同意借便借，不同意借就不借。”
徐夫人‘吆’了声，道：“我当什么事呢，借调就借调呗。上次不是有个贼寇跑来说和他有仇，还说他是江湖上的大魔头‘吴刀’嘛。借调走了不回来才好呢，省得留在咱们这里叫人提心吊胆。”
徐陵将盖在腰上的毯子往上拉了拉，道：“其实，那个贼寇走后，我问过几个对江湖上有所了解的衙役，他们都不知道什么‘吴刀’，所以不好说是真是假。”
徐夫人又打了个哈欠，道：“这种事宁可信其有，不可信其无。你快点儿让他走吧，走得越远越好。”
徐陵不满地转头瞪她一眼，道：“你一个老娘们儿懂什么？我派人上京里查问过了，不管他是不是‘吴刀’，他都应该是江彬的人。”
“江彬？那个四镇兵马统帅江彬？”这下徐夫人来了劲头，撑起脑袋来，问道。
徐陵‘嗯’了声算作肯定。
徐夫人道：“你怎么知道？莫非是江彬亲口说的？”
徐陵嗤笑一声，道：“就算真的是，他也不会亲口说。”
徐夫人眼睛一翻，道：“那你凭什么说黄芩是江彬的人。”
徐陵道：“上回他不是给了我五百两银子嘛，我找了个由头留下了他的指印，然后写了封信，连同指印一起让家仆送到京里你哥哥手里了。”
徐夫人面色一变，‘哼’了声，道：“不提我哥哥还好，一提我哥哥，我就气不打一处
来。原先，他不过是个知县，远不如你，可现在人家已是京里的堂堂四品大员了，你却还在这犄角旮旯当知州。真是人比人，气死人。”
徐陵不耐烦道：“我就喜欢躲在犄角旮旯逍遥自在，不愿跑去京城攀附献媚。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，有本事你别嫁我，嫁你哥哥去。”说着，就拿毯子把头蒙了。
徐夫人当即跳坐起来，扯起公鸡打鸣般的嗓子，大声骂道：“你说的什么浑话？！读的书都拉粪坑里去啦？！”
见惯了她撒泼的模样，徐陵只顾蒙着头，完全不理不睬。
骂了一阵，徐夫人一把拽过毯子，自己打了个圆场道：“好了好了，不提这些了，你说说看，我哥哥帮你查到了什么？”
见婆娘先软了，徐陵也退了一步，闷声闷气道：“在信里，我说让你哥哥拿上指印，帮我去捕快营里核对一下黄芩的指模印。如此一来，不就知道他是真的，还是假冒的了吗。”
徐夫人急着想知道结果，忙问道：“那对上没有？”
徐陵皱眉道：“你哥哥在信里说没能找到他的指模印，又说据管事的讲，签押册这类东西年代久了，少有人打理，虫吃鼠咬的早就残缺不全了，还说平时根本没什么人来查看，全摞在库房里落灰，要不是那次江将军把所有的签押册借去查看，发现残缺了不少，因而责令他们以后务必小心保管，他们也不知道出了这档子事。”
揉着手里的毯子角，徐夫人边想边道：“那不就是说没法核对黄芩的指印嘛。你怎会觉得他是江彬的人？”
徐陵笑道：“你哥哥为官极是精明，写信时常把自己的真实意思表达在暗处，至于看信的人能不能看得明白，就不关他的事了。”
徐夫人疑惑道：“难道你看出我哥哥的意思是，黄芩是江彬的人？”
除陵摇头道：“当然不是，你哥哥只是觉得江彬会把捕快营的所有签押册借去查看这件事本身很奇怪，值得商榷，所以才特意写在信里让我知道。”
摁了摁脑门，徐夫人道：“也对啊，江彬位高权重，怎么会关心这种鸡毛蒜皮的小事呢？”
徐陵睁大了眼睛，也坐了起来，道：“我想了很久，终于有了一个想法。”
徐夫人问道：“什么想法？”
徐陵压低了声音道：“或许那些残缺的签押册并非是虫吃鼠咬所致，而是江彬捣的鬼。”
徐夫人追问道：“他那么做有什么好处？”
徐陵道：“或许除了黄芩，他还暗中招揽了‘捕快营’里的其他一些捕快，把他们安插到各处，但又不希望别人再回来挖这些人的根，所以就找个机会把那些签押册弄得残缺不全，无法核对了。”
吞了口吐沫，他又道：“又或许，‘捕快营’里的那些捕快早就不知到哪儿去了，江彬想借用那些捕快的身份，安插他从江湖上招募来的人到各地为他做事，所以不希望别人查出那些人的身份。”
徐夫人聚精会神地听着，想努力听明白，却又没法完全听明白，只觉一阵头疼，道：“老爷，你能说得简单点儿吗？”
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