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停下手中摇动的芭蕉扇，掌柜的抬眼打量了二人一番。然后，他站起身，绕过柜台，来到韩若壁跟前，面带笑容问道：“客人可是想包车？”

回头扫了眼门外，韩若壁不答反问道：“外面的马匹膘肥体壮，精气十足，不知脚力方面是否和瞧上去一样好？”

以为他怕自家的马外强中干，走不了远路，掌柜的拍着胸脯，道：“客人放心，不是我自夸，我家的马都是长程健马，脚力绝对比瞧上去还要好。”微微一顿，他又捻起手指，嘻嘻笑道：“就是不知客人出的价钱合不合适。”

拍了拍腰间鼓鼓的银包，韩若壁道：“只要马好，价钱不是问题。”

掌柜的听言，连忙叫人端茶上来，客气地招呼韩若壁至黄芩先前自行坐下的桌边坐定，道：“价钱谈得拢，一切都好办。如果客人对外面的三辆车不满意，后面的车棚里还有更好的。”

韩若壁直接从银包内取出一张银票放到了桌子上。

掌柜的拿起一瞧，见居然有六十两之多，不由愣了一愣，道：“哪要得了这许多？客人到底想包多久，走多远？”

韩若壁摇摇头道：“其实，我是想从你这儿买两匹马。”

放下银票，掌柜的顿时变了脸色，反身回到柜台后，坐在交椅上，重又摇起了芭蕉扇，闷闷不已道：“客人好走，恕不远送。”

韩若壁笑道：“如果银子不够，还可以再加。”说着，麻利地又拿出十两银子放到了桌上。

见他行事干脆，出手大方，分明只是不通门道，并非故意胡搅蛮缠，掌柜的也就不好意思再不加说明，直接回绝了，于是复又站起身，面色诚然道：“说实话，我们家的马，买来时没有一匹超过二十两银子的，你出的价钱已是极高了。”

韩若壁道：“既然这样，你为何不肯把马卖与我？”

走到面前，将银票和白银从桌上拾起，塞回给他，又把他拉到门前，拿扇子指着头顶上的招牌，掌柜的道：“你可看清楚了，我们这儿是‘董记车行’，是靠赶马拉车吃饭的行当，怎能做卖马的生意？那不是触自己的霉头吗？”

韩若壁一副不以为然的表情，数落他道：“做买卖，目的是生财，什么行当不是为了赚银钱？你若是应下我这笔买卖，一次足赚二十两，回头两匹马就变成三匹马了。我就弄不明白了，这么简单的道理，你一个当掌柜的如何能想不清楚，怎的如此不懂变通？”

“我不懂变通？”掌柜的嗔笑道：“是你不懂行才对。一来，我们这儿不产马，绝不是只要出得起银子，随便什么时候都能买到好马的。我若是把马卖给你，就不知要等到何时才能买到好马回来填补空缺了。二来，刚买来的新马，不管多好也拉不起车，得费心思训练，还得和其他拉车的马匹放在一起训练，耗时间，费精力，期间种种麻烦事又如何是银子好计算的？三来，缺了马，就少了生意，难免耽误一些客人上路，他们自会转去别家车行。我怎可能为了贪图一笔好赚的买卖，坏了自己的招牌？”

韩若壁摸了摸下巴，苦笑道：“看来，也有银子办不成的事。”

掌柜的叹了声，道：“非是银子办不成事，而是代价太大，你不会愿意出那么高的价，毕竟不过两匹马。”

的确，如果对方真出个二、三百两银子，他一定会卖，但即便是财大气粗之人，也不会愿意为显然只值二十两银子的马，出二、三百两的价钱。

韩若壁点头道：“言之有理，看来是我强人所难了。”

这时，里面的黄芩跟了出来，对韩若壁道：“这下你总该死心了吧。走，买不到马，靠两条腿也一样。”

二人转身待走，掌柜的却又叫住了他们。

韩若壁回头道：“莫非你又愿意把马卖给我们了？”

踌躇了一下，掌柜的道：“我说个地方，如果你们不嫌麻烦，可以去碰碰运气，兴许能买到好马。地方不远，就在城外西郊。”

二人听言回过身来。

韩若壁讶异不已，道：“什么地方？难道是个马场？”

掌柜的道：“我们这里哪来的马场，那地方叫‘朔雪庵’。”

韩若壁失笑道：“听名字怎的像是尼姑的庵堂？”

掌柜的摇头道：“休要胡言，当然不是庵堂。”

韩若壁道：“那莫非是文人的书斋、草屋？”

掌柜的稍显不耐道：“瞎说，人家好大一座庄园，什么书斋、草屋的。”

“原来是庄园啊。”韩若壁道：“好好一座庄园却叫什么‘庵’；明明岭南一带冬短夏长，终年不见霜雪，却替庄园取名‘朔雪’，还真是怪异。”

拿芭蕉扇的把子挠了挠脑袋，掌柜的道：“本来那名字已叫了许多年，不觉有什么怪异，今日听你一说，倒觉怪异起来。”

此刻，在外面吃完了食的车夫们正好要穿过前堂，到里面的灶房送还空碗闲筷。一伙人经过三人身边时，其中一人忍不住插嘴道：“这事儿我知道。早先，那座庄园根本没名字，直到多年前现在的主人买下它，大肆改建后，才给它取了名字。听替‘朔雪庵’做牌匾的那个老孙头说，‘朔雪庵’这个名字是新主人为了纪念死去的婆娘取的。”

韩若壁心道：原来是这般。看来，那位主人对妻子极为衷情，以至于妻子死后还念念不忘，以居所的名字纪念她。

掌柜的显然也是头次听闻，问道：“难道他那婆娘名叫‘朔雪’？”

那个马车夫似乎也不能肯定，只道：“应该是吧。”

掌柜的疑道：“这名字实在怪了点儿，听起来不太像一般人家会给女儿取的名字。”

另有一名三尖八角，猴儿似的马车夫也跟在一边听闲话。这时，他不屑地舔了几下碗底的残渣，道：“什么纪念不纪念的，那种有钱人，嘴巴上说纪念，调过头随便就可再娶三个五个。”

先前的那个马车夫笑他道：“说的是你自个儿吧，年前才死的婆娘，年后就又娶了一个。你要是有钱啊，娶七个八个都不一定知足。”

猴儿似的马车夫得意地笑着气他道：“我就是不知足，你呢？勒紧裤腰带，也攒不到娶媳妇的钱，还是安心守着你那瞎眼的老娘过一辈子吧。”