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既然他乐意大方，黄芩也就不再多话了。

眼见生意谈成，船老大心情转好，嘿嘿笑了起来。

韩若壁一面将银子点数给他，一面看起来很随意地问道：“你的船在这里停了多久了？”

接过银子，船老大道：“有好几日了。”

韩若壁显得很不经意，道：“这里是不是常有‘红毛’出没？”

船老大小心地向四周望了望，压低了声音道：“不算常有，偶尔有一些跑来做买卖的。”

韩若壁像是突然想明白了什么，道：“那些‘红毛’来此是为了做买卖？”

船老大点头道：“是啊。不管他们明面上为的什么，实际上都是为了做买卖。客人说起这个，是想同他们做买卖吗？”

韩若壁佯叹一声，道：“想有什么用，从太祖时朝廷就有了海禁令，我哪儿敢啊。”

船老大诡秘一笑，道：“朝廷有朝廷的规矩，咱们升斗小民也有升斗小民的活法。不是我夸口，你要是真想和他们做买卖也不是不可以，就是要担点儿风险。”

原来，从本朝初年就实行了海禁，规定除外国使节所乘的船只（即贡船）可以附带商货进入指定的港口进行贸易外，其余商船一律不准进入港口，而且也严禁百姓出海进行贸易活动，也就是说，在海上，只准许有“朝贡贸易”，其他的贸易一概不准。但是，在利益驱动下，再不合法，杀头的生意也有人做，因此还是有不少人暗地里同外国人通商，甚至私造船只偷偷出海进行贸易。

韩若壁若有所思地‘哦’了一声。

黄芩也觉出了点意思，道：“听说前天有三个‘红毛鬼’跑到码头上和人接洽生意，你瞧见没有？”

船老大回想了一下，道：“是了，这几天里也只有前天在码头上看见过‘红毛鬼’出现，好像是和几个外乡人碰头，我还记

得其中一个‘红毛鬼子’的眼睛特别怪异，居然一只蓝，一只绿的，怪渗人的。后来，他们一起离开了。”

本来，黄芩还想拿出画像让他识别一下李自然等二人，但听到他和提供消息的赌场打手一样，说到了那个两只眼睛不一样颜色的西洋人，就知道错不了了。毕竟，在电白这么个不大的地方，而且还是在同一个码头上，出现两个两只眼睛不同颜色的西洋人的几率，实在低到可以忽略不计。

于是，他直接追问道：“你知道他们往哪儿去了？”

船老大摇了摇头道：“我只瞧见他们上了红毛的一艘小船出海了，具体去哪儿就不知道了。”

黄芩琢磨了片刻，道：“小船的话，出海应该走不了多远的。”

船老大笑道：“那是当然，海上肯定有大船接应他们。”

韩若壁凝思半晌，忽然道：“如果我想和那三个红毛做买卖，你能不能帮忙牵条线？”

船老大笑道：“跑来做买卖的又不只有那三个红毛，你老惦记他们做什么？”

韩若壁随口道：“不是正好说到他们嘛。”

船老大进一步道：“其实，只要你手头上有好货，或者有足够的本钱，我一定可以帮你介绍一桩好买卖。”

韩若壁敷衍道：“再说吧。”

船老大还想说点什么，却见一队官兵走了过来，于是转过话头道：“今天先这样吧，后天你过来取海货，到时我们再详谈。”

说完话，他就要往船上去，却被一名官兵喝止了：“你们鬼鬼祟祟的干什么呢？”

船上的几个船工见了，都停了手上的活计，望向这边。

船老大笑应道：“没什么没什么，这两位客人是外地来的，想从我这儿买几只新鲜的鲍鱼，我正和他们谈价钱呢。”

满含警告意味地瞧了眼船老大，又扫了眼韩若壁、黄芩，那名官兵道：“你们最好老实点儿，别犯什么事。”

忽然，从队列后面窜出来一个面色枣红，身材高大的官兵，直冲到韩、黄二人面前。

“恩公？韩大侠......是你吗？”

他的声音显得十分急切。

韩若壁愣了愣，定睛一看，觉得有点儿面熟，可一时间又想不起在哪里见过了。

“嘿！韩大侠，是我啊，”说话间，那人一把扯掉自己头上草帽状的军帽，兴奋不已道：“我是包器啊！你送过我五十两银子做路费。哈哈，能和你再见真是太好了！你不记得我了吗？”

经他这么一说，韩若壁终于想起来了，笑道：“不是不记得，是你穿上这身军服，我都不敢认了。对了，那时，你不是说到福州投奔舅舅，跟着他从军的吗，怎么跑到高州来了？“

“先不说这个。”包器一边热情地拉住韩若壁，一边回头冲那队兵丁道：“他是我落魄时大力帮助过我的恩公，今天难得遇上，我要好好请他吃喝一顿，你们就此解散吧。”

看来，他是这队兵丁的头儿。

列队巡街本是件吃力不讨好的差事，兵丁们巴不得早点儿结束，因此得了头儿的命令，当即三三两两地散去了。

韩若壁笑道：“看来你混得不错嘛。”