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艾利诺抹一把脸，擦去墨尔的口水，「你有完没完？」

「你还敢说！你能平安走出来，算你命大！罗德尼家主可是放话说过要制裁伤害他儿子的人，你，咦？──你倒是说说他怎麽会放你一马？居然这麽简单就让你出来？」墨尔发现艾利诺近乎毫发无伤，觉得这是绝对不可能发生的事。

「罗德尼家主赏了我两巴掌，接著康纳出现，他来帮我求情又治疗我脸上的伤，然後我就出来了。」艾利诺解释。

「在你中伤他後，康纳帮你求情又帮你治疗？他竟是如此大度且以德报怨。果真是圣人风范。」墨尔对康纳更加崇拜了。

「拜托我们三个都同年纪，你别这麽仰慕他，看了就烦。认真说起来他比我们都还要小！」

「你！你！你看看你！如此小心眼又性格恶劣，康纳这般容忍你，你还这样态度！」墨尔都看不过去，气愤不平。

「我想怎样对他，那是我的事情跟你没关系，你用不著这样不平吧？」艾利诺声明立场，墨尔眼看都要扑过来掐死他，艾利诺要躲，可马车的空间就这麽狭窄。他撞开门窗，险些就掉了出去。

「嘿，小心！」墨尔虽然气愤他，却还是好心拉他一把，让他坐回车内。

艾利诺撞开车门的时候，小鸟使者飞了进来，车内一阵混乱。

「那是什麽？」墨尔惊呼一声，还想驱赶小鸟。

艾利诺倒显得镇定，伸出双手，小鸟在他掌心降落，乖巧地窝在他手心里头。

「你养的鸟？」

「不是。墨尔格里芬，别告诉我，你看不出这是魔法使者。」

「我、我当然看得出来！」墨尔气急败坏，却又心虚模样。

「不、不，你真没看出来。」

墨尔一脸窘样，艾利诺直摇头。

「那是谁派来的使者？」墨尔搔搔脸，转移话题，询问他。

「谁知道呢。」艾利诺摸摸小鸟使者的头，使者乖巧地歪头蹭著他。

「明明很亲近你不是？可见施术者也是很亲近你的人。」墨尔就说，看小鸟如此可爱，换他想摸摸小鸟使者，却被啄了一口。

艾利诺被小鸟的举动给逗乐，轻声笑著，小鸟像是能明白他的喜乐，跟著啾啾鸣叫。

「乖。」艾利诺赞赏地摸摸使者的小脑袋。

☆、漫长的时间12

马车停下来，抵达艾利诺家，艾利诺下车，谢谢墨尔特地来接他一程。

「艾利诺，你性格真要收敛点，别去招惹不该招惹的人。」墨尔语重心长地提醒他几句，「这次事件我会尽量帮你挡一挡，希望罗德尼家的人能就此作罢，要是他们又追究起来，我可就帮不了你了。」

「墨尔，你对我还真不赖。」

「你才知道！知道就别再这麽浑蛋！」

「可惜只有这点我改不掉。」艾利诺笑说，和墨尔挥别就走。

墨尔在他背後骂了句脏话後，使唤马夫出发，跟著离开。

艾利诺回到家，和家人打声招呼，回去自己房间，小鸟使者在他房间自由飞翔，艾利诺暂时没理会它，直到鸟儿累了，停在他肩膀上。

「带来什麽讯息了？」

「艾利诺，今晚，湖边见。」使者交代完毕，却还没完成任务，对艾利诺伸出脚，示意他得回信给它的主人。

艾利诺觉得小鸟举动可爱，指腹刷了一下鸟儿的头，让鸟儿捎信回去。他开了窗，让小鸟自由来去，在空中翱翔。

艾利诺开始今日的功课，练习他的魔法技能。

晚上用过晚餐，艾利诺藉口出门散步，前往湖边赴约。讯息上虽没写明时间，但他们各自有默契明白是什麽时间。

艾利诺抵达湖边时候，康纳已经在那头等著了。夜晚湖边最阴暗的一角，是他们时常碰面的地方，在这谁也不知道的死角，他们可以做任何事。

湖边的鸟类也多，其中还有康纳派出的巡视鸟，负责视察所有入侵者。要是有人靠近，使者会透过感应通知康纳。

艾利诺通过巡视鸟，巡视鸟一度飞过他面前，与他离得很近。