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父亲贞宗归隐时，大友氏泰才十五岁，过早肩负起家族命运的他，严格恪守武家戒律，自然对府内事务的管理也十分严谨理性。近年看透世事，内心不知不觉变得温厚，对妻妾和孩子的关心亦比往年多了一些。

稍稍问了一下足利平胜的爱好，氏泰心中有了比较合适的人选，便让人去找氏藏陪平胜在城内游玩。但下人却回来禀报说殿下已经带着他的随侍骑马出城，前往大野郡去了。

足利义诠露出果然如此的表情问道：“带走的是哪个随侍？”

“似乎是乌巾覆面的那个……”

义诠皱了下眉一脸不以为然，不过并没有再追问下去。

外面的雨并无停歇的迹象，刚刚下人说的大野郡这三个字，不知不觉让氏泰想起了一件往事。

那年他十四岁，虽然已经元服并娶妻，但每个人都只叫他的乳名千代松丸。在某个春天的下午，他跟随父亲和几位兄长在大野郡一带狩猎。不知不觉追逐一头雄鹿而与其他人走散，最后成功将其猎杀并仿效大人喝下鹿血，但天色已晚又加上迷路，千代松丸只好在附近的民家留宿一晚。大概因为鹿血催情，加上刚刚学会男女之事，不久他开始被欲望所支配，便与这家十六岁的女儿有了私情，走前留下几件私物作为纪念。

不久，女子发现自己怀孕，便不顾家里反对，带上情人的物品守候在大友城门外。守卫起初想赶她走，但见她虽然一身农家打扮，却容貌秀丽大方，不觉有些犹豫，正好大友家当主贞宗的牛车从外面回来，掀起帘子仔细问起事端，女子一一作答并拿出证物，贞宗便让女子进城与其五子千代松丸对质，之后准允他娶此女为妾，取名棣棠。

棣棠虽然容貌出众，但毕竟出身低微，又不懂权术争斗，加上丈夫年轻寡情，常年随父亲在外征战。在这种明争暗斗的贵族之家里，虽然不至于饿死或冻死，但每日饱受冷眼和欺辱，活得其实连奴仆都不如。

在艰难地生下千代松丸的长子千影后，为了让孩子少遭受些疾苦，她买通了接生婆谎称产下的是女婴，让其他妻妾放下戒心，母子俩才得以在大友城的某个不起眼的角落里战战兢兢地活了下去，直到平定战乱后，千代松丸成为大友氏泰回城与家人团聚，大友氏内外得到一番整治后，棣棠母子的生活才稍微变得好过些。

千影到七岁前都只穿女装，平日被母亲看管得十分严格，几乎不接触外界，所以连他自己都不知道自己其实是男孩子。母凭子贵这种事，对棣棠来说是完全不敢肖想的事。正相反，她极度害怕丈夫知道真相，所以一拖再拖直到再也无法隐瞒下去。

在武家，男孩子到六七岁就必须去寺院或者私学孰接受教育，学习儒学和弓马之术。所以当千影七岁时，棣棠明白再让他继续以女孩子的形态与世隔绝地成长就未免太残酷了。

那一日，棣棠托人请求氏泰当晚去她房中商议要事，氏泰如约前去，却看到棣棠身边坐了个陌生又似曾相识的男孩子。

氏泰因为年幼便肩负家族命运，加上遵从武家清规戒律，所以不太擅长男女间的谈情说爱。比起贵族们热衷的诸如和歌赠答这种风雅事，他宁愿剑指一方酣畅淋漓地驰骋沙场。对于妻妾们，他不会特别迷恋，但也不会刻意冷落。

女子一身白衣，磕拜后，对身边的男孩说：

“千影，过来拜见你的父亲氏泰大人。”

男孩不解地按照母亲的话去做，除了节日外，他每个月按例都会见一次父亲，为什么母亲一脸郑重仿佛这是他们头一次见面一样。再看父亲，平日表情寡淡的脸上，此时被惊讶所布满，而略带困惑的眼神中似乎有一丝怒火在闪烁。

“棣棠，你……”

“棣棠对不起大人，千影出生时大人在外征战，为了自保起了这个愚蠢的念头，隐瞒了千影是男孩子的事实，本想在大人回来时坦白一切，但一想到智子夫人可能会收养千影，而我则会被赶出大友城，我就无法开口。但如今千影已经到了读书的年龄，我亦不能再强留，所以今日在此告白。请大人莫要怪罪什么都不知道的千影，棣棠自知罪孽深重，不存侥幸之念，还请大人按照家规发落。”

氏泰怎么听不出棣棠话中的辛酸和无奈，但她确实触犯了武家女子的大忌。在这件事上，自己要如何才能保全母子两人，确实是件让他头痛的事。

棣棠见丈夫陷入沉思，不言不语，便让千影回去他自己的房间。千影离去时，氏泰无意中抬头看到男孩眼中近乎绝望的哀求，让他心头不觉猛地一惊。