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面积有限的告示牌贴满了密密麻麻的纸张，大小不一的招聘信息纵横交错，看似信息量庞大、实际上每张纸的内容却一致的相当简短，基本只写明地址、工种要求和待遇三样。告示牌旁边站著一个中年男人，时不时在闹哄哄的环境里为不识字的工人解答。

苏默仔细地一张张看过去，撇除性别不符或者需要一技之长的，其他纸张无一例外能在上面找到‘成年男性’、‘强壮有力’之类的字眼，这些他所达不到的要求无疑是在火热的希望上浇下一盆冷水。

一波又一波的工人离去归来，苏默勉强记下几个地址，怀著忐忑不安的心情离开。

第一家：“哈哈哈！！小鬼，等你断奶了再来吧！”米粮店的老板大笑，不远处是被百斤米袋压在地上动弹不得的苏默。

第二家：“你识字麽？你会管账麽？”酒馆老板不耐地问，看到苏默摇头後嗤笑一声，“那你能处理醉酒客人惹事生非？”

第N家：“下一个！浪费我时间，操！”铁轨施工的负责人问也不问冲帐篷外大喊。

……

白天满镇子找工作，晚上窝在一栋三层旧房的楼梯间睡觉，苏默口袋里的纸币随著时间一起流逝消失，然而工作仍旧没有一点进展。

每次不是让雇主直接拒绝，就是让同是找工作的成年男人轰出去，被嘲笑，被推倒在地他也只是拍拍屁股继续找下一个。直到最近几天，小镇几乎没有新的招工信息可以让他去尝试一下了。

渐渐地，苏默只能在街上游荡，学著那些流浪儿捡些破烂拿去卖，走街串巷，穿堂过户，捡到破烂後拿去废品站换点零头，买个麦饼也勉强半饱，几天下来倒是把斯坦丁摸了个熟透。

只可惜好景不长，苏默不知道，就算是捡破烂，也有著所谓的党派地盘之分。

之後的日子，孤身一人的他十有八九次刚捡到丢弃的铁罐就被其他流浪孩子抢走，他追不过打不过，只好挑著偏僻的路走，那些人瞧著他是个好欺负的，还会偷偷跟在他身後，一有发现就立马强抢过他的收获。

苏默逐渐地被排挤到混乱肮脏、没有一点油水可言、人人避而不及的红灯区。

在瑞拉可没有这种肉体交易的消遣地方，苏默是第一次见识到。

和传闻中的很不一样，斯坦丁的红灯区没有纸醉金迷，没有声色犬马，更没有歌舞升平。只有低矮破落的深巷弄，蜿蜒曲折看不见尽头的小道，两侧散发出粉红幽暗光芒的壁灯，以及一群或是生活所迫，或是背负巨额债务，或是吸食大麻过度的可怜虫。

娼妓们有著昼伏夜出的习性，苏默唯有白天偷偷去捡些东西，半个月下来倒也没人去注意一个灰头土脸、浑身脏兮兮的臭小子。

这一天天色已经暗下来了，斯坦丁亮起一片片昏黄的灯光，每间屋子或多或少传出食物的香味，苏默饥肠辘辘地想念著昨天吃剩的麦饼，带著三两个生锈的破铁罐加快脚步回去自己暂居的家，那一个低矮的楼梯间。

途中路过一家小餐馆时不经意一瞥，居然意外地发现门墙上贴有招聘的纸张，招收一名洗碗工的信息。

苏默舔舔干裂的嘴唇，鼓了鼓勇气，默默在心里一遍遍告诉自己能行的，他把破铁罐藏在墙角，稍微整理了下仪容，向餐馆後巷洗涮区的中年男人走去。

“先生，请问您还在招收洗碗工吗？”他期期艾艾地说道。

“招啊，”中年男人说完转头，当看到眼前的人只不过是一个瘦弱的流浪儿时蹙了眉，立刻改口道：“不招了，已经不需要了，你走吧。”便转身继续自己的工作，不再理会苏默。

“先生，我很能干的，每天只吃几口，只要一点点工钱，”苏默继续恳求道，经过这些日子东忙西跑的找工作，他哪里不知道男人改口的原因，但是他一点儿也不想放弃，厚著脸皮攥起那人的衣袖哀求：“真的，拜托雇佣我，求求您了。”

“说了不招了，你是聋了吗？”中年男人挥手打掉攥他衣袖的小手，头也不转。

“先生，我、我我不要工钱了，只要给几口饭吃就好，雇佣我吧……”死皮赖脸地再次拉著男人的衣袖，苏默知道以自己的情况在斯坦丁根本找不著工作，眼前这个机会只有一次，他不想也绝对不能放弃，方才被打得通红的小手可怜兮兮地摇摇男人袖口，“我求求您了！”

“你他妈的是在找打吗？臭小……”中年男人被拉得火大，转身正想给这个不知死活的小鬼一点颜色看看，眼睛对上苏默的时候却突然怔住，莫名其妙地伸手撩开他额前遮挡的刘海。

“先、先生？”突如其来的情况也让苏默呆住，不禁轻声试探。

“其实还是有一个名额的，”中年男人突然改变说法，眼里意味不明，“你真的想在这里干活？”

“当然！当然了！我会很勤快的！”峰回路转的喜悦心情简直不能自拔，苏默高兴得猛点头。

“会非常的忙碌，还有些痛苦，可能累得你动不了一根手指头，你肯干？”男人沾著水的手掌在苏默的脸蛋流连，污渍擦开後露出下面白皙的肌肤。

“我可以的！”苏默沈浸在巨大的兴奋和喜悦之中，一脸灿烂的笑容。

“好，那让我看看你的诚意。”中年男人把水台上的抹布丢给苏默，让开台阶的位置，示意苏默站上来。

苏默抓著抹布的手抖得不行，意识到这将是决定他能否被雇佣的一场重要试验，他深吸了几口气强自镇定，必须好好表现，不能出一丁点儿差错，绝对要得到这份工作，他对自己下死命令。

一手抓著油腻腻的瓷盘，一手用力地来回擦拭，水花飞溅四射，低廉肥皂擦出的透明泡沫在水台里高高叠起，然後噗噗地一个个破灭，干净的瓷盘在石台上逐渐垒高。

苏默其实干得很好，以前家里的活计就是他在做的，经年累月早已驾轻就熟，不仅速度飞快，而且质量很高，擦过的瓷盘干净闪亮、焕然一新般。

苏默觉得自己会得到这份工作，第一次如此充满信心和期待，这麽想著手上的动作更是轻快起来。

男孩子一向神经大条些，但苏默再迟钝，也逐渐察觉到不对劲，洗碗台的位置很小，最上面那级台阶狭窄得只能容下一人的落脚，可中年男人此时却不知道似的，硬是和苏默挤著站在一起，两人的身体紧贴到没有一丝缝隙。

苏默告诫自己，那人只是想看清自己的工作能力，不要多想。