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那声音低低的，犹豫的，很不自然，似乎在询问着什么，确认着什么。可是四周只有沉默罢了。

再走三天，就到了姜家的太湖别墅。

四月二十七日，时间刚刚好。

马靳新也不耽误，将镖货直接送到了姜家。这姜家太湖别墅据说是姜半湖专门为姜四建造的，只予她一个人，别的子女一概没有，这也算是一种盛宠了吧。

姜四小姐亲自出来迎接马靳新，一脸盈盈的笑容可见她十分满意。她才点了货，确认无误，便开了单据盖了章，让账房先生去取银子。

姜四小姐显然还有些话要与马靳新说，却在这时，姜二公子到了。

姜二公子生的十分白净，仪表也算堂堂，不知是不是南方公子哥儿的喜好，他的身上有一股淡淡的甜香，味道虽淡，可在马靳新闻起来，更像是栀子花开败时剩下的那股子熟透得近乎烂的味道——腻得人想吐。第一眼瞧见他，马靳新就生出一股厌恶感。

姜二公子比马靳新矮了一些，需要仰起头来才能看清楚马靳新的长相，他不过粗粗一瞧，眼睛却已放出光来。

姜二公子是来给请姜四小姐赴宴的。姜四似乎很爱笑，就连拒绝，也是带着盈盈的笑，轻飘飘地丢下一句“没空，不去”。

叫姜二立刻僵了脸，却不好发作。

这是姜家的家事，马靳新不适宜听，转了身要走，就听见姜二喊他的声音。马靳新回头，似笑非笑地问道：“姜二公子叫的可是在下？”

“是是是，”姜二堆着生意人的笑，说道，“家父想见马总镖头一面，不知马总镖头是否赏脸？”

见他？

马靳新倒是奇了，虎威镖局甚少涉足江南，怎么姜半湖想要见他呢？

姜四倒是对自己的父亲和二哥知根知底，冷笑一声，说道：“马总镖头还是去的好，说不定，会有一笔生意在等着你。”

那边账房先生已取了银子来，小茂见马靳新仍在犹豫，凑上前来低声说道：“总镖头，你便去吧，反正回去的时间有余，便接趟生意，也是好的。”马靳新声音也压了低：“你什么时候学会的多嘴多舌？”

小茂心中一凛，只好讪笑一声，退到一边。

姜二见马靳新仍在犹豫，进一步劝道：“马总镖头，家父盛情，就算生意做不成，也是交个朋友。”

镖局中人行走江湖，靠的是人脉。虽说江南鞭长莫及，但能搭上姜半湖的人脉，总也算自己的一点资源。

话已至此，马靳新便点头应下。姜四见马靳新应了，便留下众位镖师，为他们洗尘。马靳新谢过，随后又嘱咐众人好生安分，等他回来。

姜半湖不愧是姜半湖，虽然依仗祖辈积累，但能有如今规模却是姜半湖一手的创举。如今他儿孙满堂，但在马靳新看来，他的七个儿女之中，唯有姜四一枝独秀，与众不同。

姜半湖今年已有六七十岁，佝偻着身子，拄着拐杖，半眯缝着眼睛，看起来和一般的老人家别无二致，却又他们不同。这不同就在当他开始打量马靳新时，那眼中的精光，比他在座的儿女还要矍铄。

马靳新心中一凛，莫非，这会是鸿门宴？

却是他想多了，姜半湖找他来，确是为了生意。不过这生意，颇有些强人所难罢了。

姜半湖想找人托镖去云南。马靳新虽去过云南，但此时人手却不够，还是要回中原一趟，而姜半湖所求甚急，实非马靳新所能为也。可姜半湖要托镖，江南大有知名的镖局，为何要找他这个远来之客呢？

马靳新心中蹊跷得很，又不好直问，只作不知，宾主两欢宴饮尽，各自归去。

姜二以马靳新喝多了酒为名，执意送马靳新回去，马靳新推却再三，终究敌不过姜二盛情。

姜二简直就是个话唠，一路上嘴皮子不停，唾沫横飞，马靳新在一旁也不言语，他自己竟能一个人自言自语说个不停，还一个劲儿地与马靳新套近乎。

真是怪人！

马靳新忍住心底不断涌上来的厌恶感，终于在到达太湖别墅的门口时，欢快地作揖告别：“多谢姜二公子相送，在下已经到了，公子请回吧。”

话音未落，马靳新就发现了一丝不对。

这太湖别墅里，怎么传出了一股极为浓重的血腥气？

姜二公子还要说些什么，被马靳新抬起的一只手止住。只见马靳新三步并作两步地跃上台阶，用力地去推门。

门未锁，一推就开了，随着门轴转动的“吱呀”声，血腥气几乎是扑面而来。

马靳新被眼前的情形给惊呆了。入目的照壁之上涂满了血液，那红色已开始渐渐转深，可见是有了些时候了。转过照壁，映入眼帘的是横七竖八的尸首，堆满了庭院，血水流得满地都是，蜿蜒至马靳新的脚下，像一条心怀叵测的血蛇，在向他挑衅。

姜二跟在马靳新身后进来，看到眼前的这情景，脸色吓得煞白，跌跌撞撞地只知道往外跑，倚着门柱，大口大口地呕吐。

马靳新连忙赶到后院去，一路上除了尸首，还是尸首，没有一丝活人气息，那血腥气仿佛是毒雾，侵入到马靳新的肺里，搅得他的五脏天翻地覆。

马靳新终于在后院找到了他的弟兄们。四位镖师，八位弟子，全数倒在血泊之中，无一幸免。他们有的扑倒在地上，有的倒在桌子上，但无一例外，都是被一刀毙命。那伤痕齐整，又细又深，不是绝顶高手，是做不到这般的。

马靳新想到了一个人，而小茂也是如此告诉他的。小茂的尸体倒在门边，半倚着门，他的手心写了一个字，“张”。

张天祥。