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才踏进村庄，马靳新就觉出不对来，这村庄未免太安静了些，此刻正是饭点，可家家户户的烟囱竟无一丝炊烟，这不是太奇怪了么？

走过几家，那人指着一户人家说道：“好大爷，那便是小人的屋子了。旁边那家种着梅花的，便是张四的屋子。奇了，这梅树怎么被人砍了。”

马靳新愣愣地说不出话来，更挪不动步子。

梅花？

这样的小村庄，都是淳朴农人，谁会想到种梅树？

马靳新只觉一股热血直冲天顶，甩了缰绳，越过篱笆，就去瞧那被人砍断了的梅树。那梅树不过手腕粗细，看起来不过四五年光景，一树绿叶，正是旺盛。这株梅树，怎与虎威镖局所在城外南山梅林里的梅树如此相似？

马靳新捧着那断枝细看，处处都是被人一刀斩断，包括主干的断处也是如此，可见这砍树之人功力十分深厚。

除了张天祥，马靳新不做第二人想。

他果然在这里。

马靳新站起身，四下一看，尘土上仍留着大片的血迹，却是凝固多时了。马靳新生出了不好的念头，又听见那店家在喊：“大爷，大爷，出什么事了吗？老婆子，老婆子，快出来，有客人到了。”

可惜，再不会有人应他了。

“别喊了，你的家人，恐怕已经死了。”马靳新望着那一地的血迹，沉声道，“这一村的人，除了你，只怕都死了。”

可怜，就因为张天祥，这些无辜的人，竟然都成了刀下鬼。

那店家哪里受得住这样的打击，他又不会下马，挣扎了几次，结果重重地摔在了地上，在土里打了几滚，站也站不起来，竟爬着往自家去。

马靳新叹了口气，这些人，到底是谁杀的？难道又是张天祥杀心大起？马靳新想到那店家说起张天祥时，称他最爱和孩子们玩闹，这绝不是他的性格。

马靳新眼前又浮现五年前的小四，对所有人都拒之千里之外，只对他一个人言听计从，笑容天真。如今，他却成了杀人如麻的凶手。

马靳新一口恶气上来，一拳砸在地上，抬起来，拳印宛然。

马靳新一脚踢开门，挨家挨户地搜过去，希望哪怕能有一个活口也好，可以告诉他，这里到底发生了什么。

那店家仍在鬼哭狼嚎，哭声震得马靳新的太阳穴突突直跳。从村东找到村西，除了他和那个店家，一个活人也无。

马靳新跑出村落约一里有余，终于在一块晒谷场模样的地方，找到了村里人——他们已经被深深地埋进了地里，垒着高高的坟头，立着一个高大的石碑，写着“某某村群冢”。

石碑前，竖着三根木板，顶着三个血肉模糊的人头，每块木板上都写着“杀人者”三字，看来，这便是杀害村人凶手了。

那么这立碑的人，便是小四了。

马靳新不由得舒了一口气，向后一退，差点踏空，赶紧稳住了身形。他此刻十分后怕，若是这一村的人都是张天祥杀的，只怕他是怎么也洗不清小四的罪孽了。

小四的罪孽，只能由他来断，只能由他来还，不知何时，竟成了马靳新根深蒂固的念头。

马靳新给了那店家一笔丰厚的银两，算是给他的接济。

临走前，他又去了张天祥的屋子里搜查了一番。这屋子很乱，陈设也很简单，简单得叫马靳新惊讶：这不就是南山小木屋的摆设么？

那南山小木屋，一直是马靳新与张天祥的秘密，除了师父，连袁洁和黄腾都不知道所在。小木屋后面便是一大片梅林，一到冬日雪晴，踏雪寻梅，煮酒练剑，是马张二人最爱做的事。

张天祥把这里布置成小木屋的模样，可是在怀念以前的日子？

想到这个，马靳新便不由得生起气来，既然如此怀念，当初为何又将那小木屋毁了，还写上“恩断义绝”四字？若非他做的如此绝情，这五年来，马靳新也不会对他讳莫如深。毕竟当年张天祥所作所为，并非疑点全无，只需找他来问个清楚即可，可没想到……

马靳新深吸了口气，将这些念头压下，四下寻找起来。若这小屋真如那南山小木屋一般布置，那张天祥必将重要事物藏在床下石板的夹层之内。

果不其然，马靳新在夹层内翻出一个铁盒来，打开一看，竟全是张天祥顾主的信物，有些竟是马靳新十分熟悉的。马靳新一阵翻找，忽然闻到一股似曾相识的香味，那味道源自一只黄玉扳指，看起来价值不菲。

马靳新若有所思，悄悄将那黄玉扳指放进了怀里。

那铁盒之下还有一个木盒，马靳新也一同取了出来，竟是一盒虎威镖局的飞镖，满满一盒，码得整整齐齐，马靳新一眼扫去，这盒中的飞镖并无缺失之数。马靳新不由奇了，这一盒飞镖张天祥为何不用？仔细一想，张天祥自被逐出虎威镖局之后，便从未用过虎威镖局的武功和飞镖，也是马靳新当日的意思。那当日使用飞镖送字条入他屋中的人又是谁？

马靳新心中疑惑越发深重，将那铁盒木盒一并藏好，拍了拍身上的土，走了出去，顺手将那门带上，才发现这门连把锁也没有，他装作关门的模样，余光一斜，一道黑影在篱笆后面一闪而过，身形倒很像那日在土地庙射杀包打听之人。

马靳新嘴角流出一丝冷笑，随即消失不见，上了马便绝尘而去。

马靳新直接入了城，关外的城镇格局不大，店铺也不多，这里做买东西主要靠的平时南来北往的货郎以及半月一次的集市。

马靳新打听了这城中的药铺，不过三四家，他便一一问过去。张四既是药材贩子，自然要去药铺打听他的下落。果然，才问到第二家，就有老掌柜热情地告诉马靳新：“哦，张四啊，我知道，是个实诚的小伙子，他的药材总是又好又全，还便宜。他在不在城中我不知道，不过他若在城中，一定会去城东的茶铺喝茶。这已经是他的老习惯了。”

马靳新谢过老掌柜，走出药铺的时候，满脑子都是空的，浑身都是抖的，直到抓紧了马的缰绳，才稍稍回过神来。

马靳新从袖子里取出一片叶子，含在嘴里，呼气，薄薄的叶子震动起来，发出细而长的乐声。