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或许不该怪段雁池喜怒无常，沈素和原本是将他当做弟弟的误会了，如今一句话，辈分又再升一级……简直是无心办蠢事。

沈素和想清楚想明白后也颇为汗颜，不知怎的，他似乎总会在段雁池面前说错话。只是他实在太累，如今身边又有个天然的火堆，他几乎是一边思索着一边阖起了沉重的眼皮。

第十二章

五岁那年，沈素和被叶氏夫妇从都城带回了苏州太湖。

沈素和的生母是江南第一美女素若水。而那叶氏夫妇曾是行走江湖，行侠仗义的侠士侠女，却不慎遭小人暗算惹了一身的江湖仇杀，若非德高望重的素老员外竭力担保相助，叶氏夫妇只怕将饮恨九泉。自此，叶氏夫妇将素老员外视为异性父亲，将素若水视为小妹。而后素若水远嫁都城，不出三年，素老员外便因年迈体弱，沉疴难治与世长辞。

沈素和五岁前只有乳名，素若水将他托付叶氏夫妇时，方为他取下了正式姓名——素和。

为避人耳目，沈素和一路之上都是女娃娃的打扮，被叶夫人用大红的软毛织锦披风裹着，无时无刻不将他抱在怀中。

这外人眼中的一家三口，马不停蹄日夜赶路，一月后终于回到了苏州。也就在这时，噩耗一夜之间便自都城传遍天子脚下。

叶夫人抱着怀中熟睡的孩童，眼泪一颗颗洒进了那大红的披风，泪水晕染开来，仿佛是心血一般，她哽咽地小声道：“妹妹啊……你放心罢，姐姐一定将素和抚养成人，不让他受半点的委屈……”

当叶氏夫妇将沈素和抱回家中时，一个小男孩正在秋风萧瑟中不知寒冷地和着泥巴。

那小男孩便是叶氏夫妇膝下独子，英郎。

英郎的小脸冻得通红，鼻子下还挂着条鼻涕，手上，小袄上全是泥巴。他一年也难得见爹娘几次，却并不如何想念，往日里他身边只有年迈的老厨娘管着衣食，他简直是要疯成一只野猴子。可好日子总有到头的时候，爹娘一回来便要督促他读书习武，他还不爱见着他们。可这一次，他显然是对那一小团红艳艳的事物产生了极大的兴趣，所以难得地迎了上去。

叶夫人将怀里的小人放在地上，总算是歇了口气。

英郎拿眼瞄了瞄那裹得严实的小孩，又抬起头看向叶夫人，道：“娘，这是什么？”

叶夫人转身去帮夫君卸马车，这一路有惊无险，她便也有了些心情，逗了儿子一句，“给你娶回来的媳妇，你可得好好待他。”

不怪英郎信以为真，那老厨娘平日里管不住他淘气，每每拿这话哄他，说他要肯学好就给他娶个小媳妇回来。英郎不稀罕小媳妇，他是这巷子里的霸王，抢小姑娘的糖葫芦能抢得面不改色，那些小丫头远远见了他跟老鼠见了猫似的，不是哇哇大哭一路哭爹喊娘地往回跑，就是朝他脚上呸口唾沫星子，笑他是个野猴子。再说跟他最近亲的两个女人，老厨娘爱唠叨，一张嘴就没个完，他要不听，回头老厨娘就告到娘那里；娘是不唠叨，直接上演全武行，那巴掌比铁还硬。英郎觉得女人都麻烦极了，他一点也不想要媳妇。

英郎绕着沈素和走了两圈，见“小媳妇”垂着头，一副怯生生的样子，便越发耀武扬威起来。他也不嫌自己手脏，摸到那雪白的软毛披风的帽沿掀开，便瞧见了藏在下面的小人。