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海伦反而异常平静，淡色眼瞳平板地直视著公爵，更让他火冒三丈。公爵说：“人最可怕的是什麽？就是无聊的心软。我心软了这麽一次。”公爵瞪著埃尔弗，说，“为什麽？就是怕你会伤心。”

公爵走上前去，抓著海伦的头发，把她从埃尔弗身上拉了下来，说：“我已经很防备著你了，可还是著了你的道。你鬼鬼祟祟地躲在仆人中间，死赖著不肯走，果然是有心机的。我一直让人盯著你，苛布里耶才一走，你就抓住了空子，趁虚而入。”

公爵拖著海伦的头发，把她一路拖下了床，从背後紧紧箍住了她，手绕到身前，手指利落地插进了她体内，果然内里湿漉漉的一片。公爵大怒吼道：“你这个妖妇，在图谋著什麽？就是个低贱的女支女。你以为这样就能坐到王後的位子上去了吗？该说你是太狡猾还是太愚蠢？”

公爵勒住了海伦的脖子一路跌跌撞撞。埃尔弗大惊失色，跳下床去，死命地要掰开公爵的胳膊。可是公爵狂怒之下，动作非常迅速，抽出墙挂著的短剑，在海伦的脖子上一划，就划断了喉管。

埃尔弗绝望地大叫起来，公爵扔开那具赤捰的尸体还有手里的短剑，攥住埃尔弗的双手，从抽屉里随意摸出一条皮带，把他绑在床柱上。

海伦倒在地板上，脖子上可怕的一条大口子，血像瀑布一样喷涌而出，把周围的地毯全者染成了暗红色。埃尔弗像疯了一样，大喊著她的名字，可是她的眼睛已经黯淡无光。公爵烦躁地捡起一件衣服，胡乱塞进埃尔弗的嘴里，接著拉了铃。

☆、小王子的幸福146

铁石心肠如公爵，也不愿意跟一具尸体一块儿待在满地鲜血的房间里，拉过了铃，不等仆人赶到，就从床柱上解下埃尔弗，拖到了对面自己的房间里。伊莱亚斯正趴在公爵的大床上，听到房门被踢开的声音，从梦里惊醒，看到埃尔弗被拖进来，诧异到极点，原本的那一点睡意被吓到了九宵云外。虽然早知道公爵跟这位幼小的国王陛下的关系，可是之前公爵从来没在人前给过埃尔弗难堪，显而易见是发生了大事了。伊莱亚斯不等公爵吩咐，就不声不响地从侧门退去了女眷休息室。

埃尔弗嘴里塞著东西不能说话，手脚胡乱挣动著。公爵用皮带绑紧他的手脚，没再折腾他，转身就出去了。

又一次，埃尔弗亲眼看著身边的人死去，凶手又是公爵。可是比仇恨更多的，是愧疚。他几天以来都浑浑噩噩，只想著自己内心的挣扎，完全没有考虑海伦的处境，完全没有想过公爵如果发现了海伦，会有什麽样的激烈举动。他很想哭，但又哭不出来，而且根本没有资格流眼泪。

这个房间比他自己的卧室看上去要压抑得多了，满室深紫色的亮缎，在烛光里泛著幽暗的光泽，好似在哭泣。一动不动地看著烛火，时间久了，眼前一阵阵昏黑，就好像快要失明，然而他不敢闭上眼睛，否则眼前就浮现出海伦可怕的死状还有满地刺眼的鲜血。

蜡烛越烧越短，烛蜡淋淋漓漓的，裹著烛台。最後烛芯终於完全塌了下来，埃尔弗心中一惊，那烛火随即熄灭了，然而黑暗并没有接踵而来，原来天已经亮了。埃尔弗恍惚之间连锺响都没有听到，也不知道现在是几点。

公爵推门进来，表情仍然非常狰狞，眼睛里布满血丝，显然也是整晚未睡，不知道在哪里过了一夜。他坐在床头，手抚上埃尔弗的头发，说：“埃尔弗，你真是让我伤神。为什麽不能乖一点呢？”

埃尔弗眼睛一眨不眨地看著天花板，并不理他。他接著说：“你怎麽总是不能明白我对你的好？你是个男孩子，男孩子总会带来许许多多的麻烦。可是我不够狠心。我本来可以非常简单地解决掉这些麻烦。”他的手伸进埃尔弗的睡衣，握住了他，说，“你看，只要轻轻一刀，你就能解脱，我也省心。”

埃尔弗不由自主地抖了一下，公爵却苦笑起来说：“我没有那麽做，只是找了个人看著你。而你呢，苛布里耶刚走，你就勾搭上了那麽个下贱女人，让我以後怎麽放得下心？”他轻轻抚摸著，可是由於恐惧，那可怜的小东西越发缩得小小的。

公爵说：“我想了一整晚，还是舍不得伤著你。你是个可爱的孩子，虽然有那麽多缺点，可毕竟还是可爱的，我不想让你变成个不男不女的怪物。不过我是该在你身上做点什麽了。办法一直都有，很多很多，我到底还是选了一种对你来说伤害最小的办法。”

☆、小王子的幸福147

如果世上有一种人是天生残酷，那麽公爵无疑是其中之一。他的嘴里其实接连吐出了可怕的字眼，但承受者显然并非他本人，於是不论怎样的结果，在他看来都没什麽大不了的。但对於埃尔弗来说，就大不相同了。公爵口口声声说著“伤害最小的办法”，但实际上肯定不是手指头不小心被餐刀划破之类的小伤那麽简单。埃尔弗不能想象他到底在指什麽，就更加害怕。

公爵打开了房门，几个人走了进来。这几个人身材高大，差不多是一般的身形，从头到脚罩著灰色长布袋，只露出手和眼睛。走到床边掀起被子，合作著，两个抱住埃尔弗的上半身，另外两个把他身上仅有的一点衣物扯了个干净，接著把他的四肢撑开，紧紧地按在床上。埃尔弗明白了，这几个人围罩著全身，大概是唯恐被自己认出来将来受到自己的报复，那麽今天的事情必然不那容易熬得过了，心底最纤细的颤抖都突然被放大到了极致。

公爵从衣袋里拿出了一个小盒子，打开，里面有一团丝绒包裹的东西。解开黑色的丝绒，是一团亮光耀眼的金黄色。公爵用两根指头夹起那件金色的东西，放到埃尔弗的眼前。埃尔弗不想看，但偏偏挪不开眼光。

从光泽来看，是黄金铸成，像胡桃壳一样，大致是镂空的半个球形，做成石竹花枝叶交缠的图案，一花一叶都异常细巧精致，每一朵花心都嵌著一粒小小的红宝石，球顶正中留出小指尖大小的孔，孔边缘吊著一颗蓝宝石坠子。埃尔弗知道石竹花是公爵的纹章，那麽这件东西应该是早早订做的。只是从形状来看，猜不出其用途。半球的边缘连接出两根细长的针，有些像胸针。

公爵转动著那东西，指著一支花枝说：“看看这里的字。”

那支花枝比其余的稍粗，上面一行花体字非常清晰：“公爵塞斯的所有物及至宝。”

这种标识本来很平常，可是埃尔弗看著觉得一阵恶心，睁大眼睛瞪著公爵，只是嘴被塞住了不能说话。

公爵呵呵笑起来说：“真是个聪明的孩子。这东西是我的老朋友送给我的，说用在陛下身上最合适。可是我一直不舍得弄疼你呀。”公爵一边说一边拍了拍身後的另一个灰衣人，那个人微微颔首，公爵接著说，“别害怕，这位老朋友的手艺很值得信赖，他已经跟我保证过，很快就能痊愈，并且之後博起毫无障碍。只要忍上一小会儿，就会结束了，只是给你加一件小饰品而已，就跟姑娘们戴耳坠子是一回事。”

公爵轻轻一甩手，把那东西抛给了那个不知面目的人，退到後面，在一张大椅子上坐了下来。那人走上前来，弯下腰，握住了埃尔弗。另外还有一人进了屋，拿进来一个火盆，接著从一个工具匣里找出一根长长的银针，在火上反复烧烤。