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“敢问王爷，是何毒？”

“事已至此，本王也没有什麽好隐瞒的了，是眠蛇之毒，”明世云沈声说道，同时观察著柳言希的神色，看到他面露疑惑的神情，便已清楚他对於此事是完全不知的。

第24章

“呵呵……，”柳言希此时有些尴尬地笑了几声，但仍旧实话实说道：“请恕在下孤陋寡闻，并未听说过这眠蛇之毒。”同时在心下暗叹，枉亏自己平日间自负才学满腹，看来在见识仍旧是如井底之蛙。

明世云又怎能看不出他此刻的想法，出言安慰道：“这眠蛇之毒当世罕见，若不是贺老那样的医者，恐怕宫中御医也没有几人识得。”这是宽慰之言，但同时也是在告诉柳言希既然这毒当世罕见，那麽能够中上此毒……，这其中的一切就该仔细推敲推敲了。

柳言希听後心下凛然，他当然听出此言的深意，只是眼下……自己与这七王爷交往不深，若是打探地太多也不知是否合适。恰巧这时总管在外面提醒已经快至午膳的时间了，明世云自是要留客的，柳言希连连婉拒，这才告辞离开王府。

就在总管目送柳言希登上马车离开之後，仍然留在花厅的明世云看著那几个纸包不知在想著什麽。

“王爷，柳大人已经走了。”总管这时来到花厅中轻声回禀道，可能是看到明世云还在出神，总管不得不再次出声问道：“王爷？”

明世云这才将视线离开了那几个纸包，但目光却不知在看向何处，淡淡地说道：“你刚刚也听到了，本王这次下得赌注，你认为可下得对吗？”

总管闻言更是低下头去，连声说道：“属下不敢妄言。”

明世云这才认真地看向这位属下，和声说道：“你也跟在我身边这麽久了，有些话你旦说无妨，本王不会怪罪於你。”

总管看到明世云这回是真的要听自己的意见，便也不再隐瞒，直言道：“王爷今日此举委实是有些冒险了。”

虽然不意外会得到这种答案，但是明世云听後仍然有些不舒服，“本王明白今日此举太为冒险，可是……”

仍旧想要赌一把，若是真的输了的话，那麽……心中的那一丝牵挂也可以放下了……

而回到柳府後的柳言希心中也不平静，回到府中用过午膳之後，本来是向翰林院请了一天的假的，但他用过午膳後便又去了翰林院那里，随口敷衍了几句同僚们的询问，便来到了他的座位上，但心中却是片刻也安静不下来，脑子里仍旧在想著上午时那位七王爷提到的眠蛇之毒，抽了空趁人不注意的时候便去了院中的藏书之处翻阅起来，而当他好不容易找到关於眠蛇的记载，上面也只是写了毒性如何，中毒时的症状，一口气看完更是觉得心惊肉跳起来，上面全都没有记载解毒的方法，有人想置那位七王爷於死地！

这是柳言希的第一个想法，可是待他深想下去，便又觉得有些蹊跷，这书上记载眠蛇之毒必需是被此蛇咬中之後才能中毒，可是这京城之中又哪会有蛇冒出来？就连京郊的毒蛇前些年也是为了京城中的达官显贵们能够游玩地更加放心，早已给捕杀地差不多了，如今更是少见，而明世云身为王爷除非有旨意，否则是不能随意离京的。而依这位王爷受宠的程度，出京的差事也不会轮到他的身上，那麽这眠蛇之毒又是从何而来呢？

不过……无论如何，自己既然已经插手进来，而且那位七王爷也不怕自己知道，看来自己这回是躲不过去了啊……

柳言希有些昏昏噩噩地在晚上回到了柳府，用过晚膳後又在书房里面呆了半天，书房里面忽明忽暗的烛火，也正如他的心情一样摇摆不定……

“王爷，夜里凉，您好歹再加件衣裳。”桐夫人在晚上看到明世云没有呆在书房里，反而一个人在後花园的水池边不知在想著什麽，体贴地带来一件外衣给他披上。

桐夫人看著自己的丈夫满是关怀之情，她可以说是被家中的那贪图荣华富贵的父母卖入宫中的，由於早已家道中落，像她当时这样的半大女孩要麽成为王公贵族中相互转赠的礼物，要麽等待著皇帝的临幸好一飞冲天，可是这两种都不是她所想要的，然而身在宫中她一个弱女子又如何能够改变自己的命运呢？还好宫中一位稍微有些权势的尚仪把她当成自己的女儿一般看待，给自己指出了另外一条路，那就是作为那些皇子们的“成人之礼”。

这是宫中的一个老规矩，男子成人即意味著可以继承家业，传宗接代，而在皇室之中则意味著皇子们可以拥有独立的财产，代表著他们可以参与到这皇位的归属之争中，以及一个可以引导他们传宗接代的女人，宫中会为这些皇子们在离开皇宫之前选出这些女人，也就是“成人之礼”，而这些女子在此之後要麽成为这些皇子的侍妾，要麽出宫另嫁他人，无论如何也总比老死宫中要强上许多。

於是在那位尚仪的关系和自己交出了所有的积蓄的情况之下，她被选中了，但是自此之後遇上哪位皇子就不是自己和那位权势微小的尚仪能够左右的了，而她也清楚能够被献於那些得宠皇子的好事多半是轮不到自己的，可是再也没有什麽好遗憾的，与其转眼之间就被那些皇子们忘却，倒不如出宫嫁给一个普通人家。

而当那天终於轮到决定自己命运的时刻来临之时。她遇到了眼前这位在当时还被人称为七皇子的男人，一个皇子在挑选成人之礼时所要献给他的决不仅仅是一名女子，而当已经沐浴好的他进来之时，仅用冷淡的眼神看了看这些只覆一缕轻纱的美人胴体，便再也没有其他的表情，就连当时因为好奇而偷看他的自己也被那冷淡的眼神给吓得低下头去，她也听教导她们的老宫女，还有那些已经离宫的女子们偶尔会说起这些主子们在面对“成人之礼”时的表现，以及该怎样去做才不会触怒他们。

第25章

皇宫之中对於男女之间的情事教导较早，这些皇子除了没有实践经验之外，对於情事上的熟悉不比那些成年男子差上多少，有的皇子情事初开，红帐之下会和几名女子玩闹，有的皇子是面带好奇，行动羞涩地面对这些美女，而有的皇子则比较强势会将这些“礼物”征服之後再弃之如履，不屑一顾，而眼前这位传闻中素来不得帝宠的七皇子却与那些听到的不一样，他这样的态度让人摸不清他的想法。

就在她胡思乱想之时，只听到有脚步声来到自己的面前，清冷的声音在耳边响起，“你，抬起头来。”

当她抬起头来时看到的是与这声音一样清冷的容颜，於是，她成为了他的第一个女人，纵然那时被情欲所包围，但是她仍然注意到了即便是在如此激烈的情事中，他的眼眸也依旧清冷无比，也许就是在那一刻她便从此陷了下去，之後他没有弃她於不顾，收进了王府中作为他的侍妾，而家中的父母以为她从此攀上了荣华富贵便找上了门来，可是他们也不会想想自己的女儿本就是一名侍妾，一切的吃穿用度皆是王府中给予，又哪里来的钱财给他们？

後来是王府出面给了他们一些钱财才把父母打发走了，她本有一些战战兢兢，以为此时已身为王爷的他定会有所不喜，只是没有想到他对她还是一如既往，这让她又怎能不心下感激，即便是对那位还未过门的夫人时常心下有所不安之外，但是没有料到的却是，他的未婚妻年纪轻轻竟然病故了，那时的心情说不清是什麽，只有在深夜无人之时，她仿佛才能听到自己内心深处的声音在说，太好了，自己又能独占他一段时间了……

可是……今日据说那位柳府的大公子曾来拜访，王爷他从来没有露出过这样的表情，即便是有人来到他的身边都未曾发觉，而站在池边的王爷脸上那流露出的似有祈盼，似有不舍……，从来也没有想过一向冷情冷性的王爷也会有这种表情，她除了在那一瞬间有所震撼之外，为何还会有一种隐隐不安的感觉呢……

桐夫人看到明世云将外衣披上，似乎没有回屋的意思，不由得再出声问道：“王爷……”

“你先回去吧。”明世云收拾一番那有些纷乱的心情，也没有去观察桐夫人的脸色，依旧面对著那池面，桐夫人素来会察言观色，知道自己此刻不宜留在此地，遂欠了欠身退了下去。

夜晚的凉风吹来，明世云紧了紧身上的那件外衣，忽然听到通往池边的小径上传来一阵极有规律的脚步声，明世云缓缓转过身来，面对著那条小径，脸上竟出现了许久不曾出现的紧张表情，听著越来越近的脚步声，看著那人来到他的眼前。

“王爷，柳大人已经在花厅等候。”总管来到明世云面前低声禀报著。

明世云在听到这话後，表情轻松了许多，抬步就要往花厅行去。

“王爷！”总管这个时候叫出了声，唤住了急步行去的明世云。

“何事？”明世云没有转过身来，淡淡问道。