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“你们知道用兔子检验水源和土地的方法吗？”这些人推搡着夏侬和平克离开谷底，在高处停驻着几匹马，是擅于穿林作战又擅于长途奔袭的高地战马。

“我知道下矿坑要带金丝雀！”其中一人回答。

首领把平克提起来交给一个马背上的手下，然后自己也骑上马搂着夏侬。“对，和金丝雀一个道理，兔子很脆弱，如果它们先死了，就说明那块地已经不行啦。”

夏侬假装挣扎、并抬头对那首领说话，但其实却是用兰索语言说给平克的：“你不要乱动，他们有很多人，暗处也有，弩矢的颜色看上去有毒！”

首领一手握缰绳一手固定住夏侬的身体，说：“别挣扎，小兔子们。我们需要兔子来踩陷阱——毕竟，龙巢可不是那么容易进去的。”

44

晚餐后，玛瑞狄斯去大图书室找东西，索莉和晨雾终于有机会靠近他说话了。

“被通缉的叛逃佣兵？”玛瑞狄斯坐在魔法浮碟上，清点着高书柜最上层的书，“骑士团多虑了。就让他们随便走进枫林吧，塔甘人和那些德鲁伊会好好招待他们的。”

“但这批人之中有很了解枫林的，似乎他出身于枫林。”索莉说。

“我大概知道那是谁，”晨雾拨弄着自己染成五彩的头发，现在她终于有在谈话中起到明显作用的机会了，“以前有个邪恶的术士被枫林居民驱逐了。我旅行到这里并定居时，正好是传言最沸沸扬扬的时候。他残害过很多枫林里的精灵，对塔甘人的巫医不敬，而且劫掠途经商队……”

“是那种唯利是图的类型。”玛瑞狄斯说。

“是的，那种人竟然也是血脉施法者，真我觉得恶心。”晨雾做出一个夸张的痛苦扶额姿势。

“不过就只是个术士。”索莉在旁边说。

“你对术士有什么不满？”

玛瑞狄斯打断她们之间的斗嘴：“我也知道那个人。当年我的长兄和他合作过。后来他觉得大势已去、没什么好处可捞，还有可能被骑士团与野蛮人部族围剿，就离开枫林和高林城销声匿迹了。”

“原来是您的敌人，”晨雾说，“您不打算理会他吗？”

“我没兴趣理会已经毫无交集的人，除非他太碍事，”玛瑞狄斯找到了想要的书，并让浮碟降下来，“不过我倒是很好奇，他以及他现在的同伙明明可以躲得远远的，为什么又要回枫林？这里没有人会对他们友好，而且也没有值得冒险的……”

说到这，他停顿了下来。

从浮碟下来后，玛瑞狄斯抱着书走向长桌，把巨大的旧书本重重放在桌面上。

他想到了，这里有值得亡命徒冒险的东西——余烬山脉的龙巢！

高林城之战后，因为传说战场出现过红龙的身影，此后不久就有高林城内的游荡者与外来者突袭龙巢，想要取得财宝。那一次的战斗并不困难，困难的是尽可能避免之后频繁发生这种事。

玛瑞狄斯不仅花了一段时间淡出人们的视野，还和高林城内的盟友合作，虚构了小偷因触法而被处决的传闻。

之后的若干年，开始有人相信高林城之战中的红龙只不过是幻术，毕竟那次有很多施法者参与。玛瑞狄斯对这结果十分满意，虽然他不能完全遮蔽骇焰，但至少可以让他不那么招摇。

而就在前不久，帮助裘拉尔毁掉实验失败品的过程中，红龙竟然又在城市上空现身，而且实实在在地破坏了不少建筑。多年前的战斗并没真的波及内城，看到过龙的多半是枫林居民和两方势力军队……可这次，连高林城里卖水果的人都知道“有一头龙在往下扔破碎的假人，接着消失了一小会后又出现，飞去枫林和余烬山脉方向了”。

“阁下？”看到玛瑞狄斯盯着桌子发呆，晨雾出声试探。

玛瑞狄斯回过神来，默默告诉自己，就算那些人真的去余烬山脉也不要紧，就让他们去找死吧。

他抱起书准备回私人书房。临走时叮嘱说：“索莉，明天如果小家伙和半精灵又去找你，你不要给他们准备食物和野餐垫了，告诉他们暂时别去枫林深处。”

索莉刚想优雅地欠身回答，却突然一愣：“啊！天哪！”

“你怎么了？”玛瑞狄斯回头。

“我是个白痴！”女孩抓着头发说。

“你终于意识到你的本质了？”晨雾不失时机地讥讽着。

“术士闭嘴！”索莉狠狠地说，然后看了一眼大图书室墙壁上的亚卓宾斯枫林地图，“海菲尔德阁下，我犯了个错误……天啊，平克和夏侬去了矮树洞！骑士们说那伙人中的术士就曾经住在矮树洞一带……”

三人都看向墙壁上的地图，山谷‘矮树洞’已经距离黑荆棘塔很远了，但就在余烬山脉脚下。

“我很抱歉……我竟然忘记了！如果不是晨雾叫我去磨铁椒皮粉，我不会忽视这句话的！”索莉攥了攥拳，想跑出去，被玛瑞狄斯拦住了。

“你去哪里？”

“找裘拉尔先生和蓝龙……”她回答。

玛瑞狄斯摇摇头：“他们去高林城了，不在塔里……不要去找他们！你用羽符联系帕拉多斯姐弟，叫他们派人找那两个孩子。”

索莉点点头跑出去。晨雾决定以后再找她算那句‘要不是晨雾……’的帐，她向玛瑞狄斯问：“阁下，为什么不告诉蓝龙？他非常在意那头小龙，一定会去找的。”