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叶飞白这才舒展眉心，点了点头跟她一起进了药铺。

刚一走进药铺，一股药香就扑面而来。抓药的小哥接过了几天前大夫给叶飞白开的药方，随后拿起一杆小称开始从背后整整一面墙的小抽屉里拿药称重。可是刚刚打开黄连的抽屉，一个长得一看就是他爹的男人突然掀开帘子从里屋走了出来，指着他手里的称一声大吼：“不是跟你说了吗？这个称不准，让你用抽屉里那个准的，当你老爹的话都是耳旁风是不是？！”

站在一旁静候的叶飞白被这一声吼吓得全身一哆嗦。

老掌柜见状赶忙换上笑脸给他陪不是：“不好意思啊公子，吓到你了，都怪我这儿子没记性！”

叶飞白也微笑着客气道：“小事一桩，阁下犯不着为此生气。”

老掌柜却道：“药是给人治病的东西，咱们做这行的可不能拿它当小事。也怪我没把这杆不准的称给收走，这称称出来的东西偏轻，前天给一大爷抓药的时候就把半夏放多了一点。别小看这一丁点的分量，害得大爷吐了一晚上。这种事再有上几次我这生意可就别想做了。”

老掌柜说话的时候，他儿子已经换了称把药称好。江小夏一边包药一边赞道：“大叔对病人这么负责，真是个好人呢！喂，姓叶的，你说是不是呀？”

江小夏拎起药包看向叶飞白，却见他再次皱紧眉头僵在原地神游九天之外，就像是在极力思考什么一样，嘴里还含混不清地咕哝着什么：“两杆称……分量不同……”

江小夏听着他咕哝的话感到一头雾水，而叶飞白却突然俩眼一阵放光，使劲拍了一下手大声道：“啊！我明白了！我终于明白问题出在哪了！”

“啊？什么问题？你明白了什么？”

叶飞白没有回答，却从她手里一把夺过了刚买的胭脂，紧接着一个转身像阵风似的冲出了药铺，直让身后一老一少看傻了眼。

江小夏只得拎着药包冲父子俩尴尬道：“他——他有病，要么怎么来给他抓药呢……嘿嘿……”说完便逃也似的奔出了药铺。

飞跑了一段距离之后，江小夏终于在街上另一家胭脂铺前追上了叶飞白，劈头盖脸就问：“你怎么突然这么神经兮兮的呀！弄得人家好丢人你知不知道啊？！”

叶飞白却没有接她的茬，而是兴高采烈地拿起了铺子上的一盒胭脂，与之前买下的那盒一起摆在她眼前，兴奋道：“你知道为什么刚才那位大嫂卖的胭脂一盒装的比别家多吗？因为她的盒子大！”

“这不是废话么？”

“那你知道为什么药铺小哥的称不准吗？因为那个称的砝码重！”

“诶我说，你能不能别一个劲儿扯废话呀！”

“这不是废话，因为这就是问题的关键！为什么郊外那老伯的税粮到了官差手里就变少了？为什么周老板的税银到了官差手里也变得不足两了？”

江小夏愣了片刻后终于反应过来，不由得使劲深深吸了一口气，兴奋地睁大了眼睛和嘴巴。“哦！我明白了！我明白了！就是——就是——”

叶飞白得意地点了点头。“对，问题就出在度量衡上面！”

一头雾水的店铺老板见两人在自己面前发神经，终于忍不住说道：“这胭脂你到底买不买啊？不买就放下走人别挡道好吗？”

“买买买，不就六十文吗。”

叶飞白潇潇洒洒掏出钱拍在了掌柜面前，然后拿着胭脂就和江小夏一起风风火火地走了，只留下掌柜一人站在那里风中凌乱——

“公子，一盒五十文……”

……

真是柳暗花明峰回路转。

叶飞白万万没料到，自己这趟南下之行除了被唐瑛下毒难受了好几天之外，居然一直都在走顺字。正如江小夏说的那样，来的路上他还紧张得睡不着觉呢，结果到了地方之后发现一切都水到渠成。

而且就目前状况来看，他的好运还在持续——这天傍晚，林风威一行三人风风火火地回来了，刚一推门就告诉他做钗子的人找到了，如何从临安到了京师也基本上摸清了。

守着一盏灯围坐在一张桌子前，几人再次开始了秘密会议。

林风威说：“这钗子出自江南最有名的首饰作坊秀华堂，金匠名叫穆冉，据穆冉说，这对钗子只是一批宝物中的一件，而定制这批宝物的正是他们老板金祚霖。金祚霖是江东一代最有钱的商人，手下商号数不胜数，伙计船工多如牛毛，黑白两道都有沾染。据说他白道上与临安知府谢启星、江浙布政使钱明宇来往密切，黑道上则与江南最大的江湖势力秀水帮勾结不轻。”

楚凌云摸着下巴上刚冒出来的胡茬说道：“金祚霖定制这些宝物的目的无疑是用来行贿，而他行贿的目标很有可能就是谢启星和钱明宇。钱明宇最有可能是整个案件的操控者，因为如果我没记错的话，他之前曾在京师担任过户部侍郎，对朝廷的运行机制十分了解，也完全有机会接触到当年身为太子身边红人的赵静依。”

叶飞白十分满意地点了点头，问韩凌霄道：“秀水帮是个什么样的帮派？”

韩凌霄顿时皱起了眉头。“秀水帮在江南臭名昭著，核心人物是一群前朝遗留下来的商痞，因为不满朝廷对某些行业不开放私人经营的政策而心存不满，于是凑到一起通过走私牟利。后来势力越来越大，欺男霸女的事也没少干。我们岭南剑派和其他江湖同道曾组织过一次有规模的讨伐，但他们的祖师爷薛方靖传下来的的薛氏降龙掌十分厉害，最终让我们铩羽而归。”

叶飞白再次点了点头。“如此一来，整个案子的脉络就基本上清晰了——这是一个官商勾结、黑白两道合谋的特大侵吞税款案，欺下瞒上，既剥削百姓又愚弄朝廷。虽然我们现在仍躲在暗处调查，但距离我们从暗到明也只有一步之遥了。只要再跨过这一步，我们就可以亮出身份、以朝廷的名义对所有嫌疑人强行羁押后进一步审查了。”

“那这一步是？”

叶飞白神秘地一笑，弯下腰从脚底下提出了两个斗升，“啪”地往桌上一摆，说道：“我有一个猜测亟需证实，而这，就是我们跨出这一步的关键。”

看着桌上的两个斗升，几人不禁互相交换了一个“虽然不明白但觉得很厉害”的眼神。

……

次日，朝廷的夏税开始征收了，临安城中的几个征税点都热热闹闹，而这个设在近郊一颗大树下的征税点也不例外。征税的官员按照簿册上登记的每家每户人头、财产和田亩数清点税粮，百姓们则担着粮食前来缴税。

化装成农民走在人流中间时，叶飞白的话再次浮现在了楚凌云的脑海：