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蒙格夫人细眉一挑还没来得及开口，兰斯公爵恼怒地一把将书桌上的所有摆设都推到地上摔个粉碎，怒吼道，“你还有脸说！”

书房里的所有人都吓了一跳，因为从没见公爵这么火过。洛斯菲尔德心里虽也忐忑，但此时他除了镇定应对已经没有选择，“父亲不问问我为什么这么做，就相信别人挑拨的话吗？如果我真的是那种人，这次又怎么会回来和您商量婚事呢？”

兰斯公爵怒火依旧，喘着粗气胸膛一起一伏的，“你还有什么解释，立刻都给我说清楚！”

洛斯菲尔德看看蒙格夫人和她的下人，“事关重大，我只能对您一个人说。”

兰斯公爵怒视了他片刻，最终还是转向了蒙格夫人，“你们出去！”蒙格夫人还想说什么，但看公爵的样子就知道此时多话有弊无益，只好不甘心地和下人出了书房。洛斯菲尔德紧闭了房门，跟着来到父亲面前请他坐下，把事情的前因后果讲了一遍。除了隐瞒内心感情外其他的都是事实，所以他讲起来也是据实而告毫无虚假。听完他的讲述公爵的面色缓和了很多，尤其是听完那本书的内容后。

“那个死神是谁？”兰斯公爵看来很在意这个人物。

洛斯菲尔德摇摇头，“我不知道。但只要比较一下这本书和苏格兰场的案宗，就明白他能把一连串凶杀案做到瞒天过海，绝对不是个简单人物。不知道父亲对他的真面目能不能猜个大概？”

兰斯公爵摇了摇头，“我毫无头绪。”

洛斯菲尔德有些意外，“毫无头绪？我猜这个人既然一心要除掉这个独立组织，至少应该是执政党派的人，任职内阁官员的可能性也不是没有。”

兰斯公爵微微叹了口气，表情和言语中都掩饰不住担忧，“那才是我担心的。”他说着抬头看着洛斯菲尔德，口吻是非常郑重，“你在欧洲大陆生活那么多年也多次周游列国，各国的皇室贵族地位如何？”

洛斯菲尔德回想了一下，“如今在欧洲大陆的大多数国家里，皇室贵族的权力早已大不如前。中世纪的王权神授已经一去不复返，真正掌握国家大权的大多是政党领袖、军人或是政府官员。”

兰斯公爵点点头口吻略显沉重，“如今在我国也不例外。女王陛下的权力早已变成象征性的，真正掌权的是主要党派和内阁的人。这也是我不时要在家中招待内阁官员的原因。”说着他看看洛斯菲尔德，目光中透着意味深长，“对于这个死神和他的手下，我作为内政大臣都丝毫没留意到。现在他的目标是爱尔兰人，一旦有一天变成了皇室贵族……”

洛斯菲尔德明白他的意思，内心不禁一凛，“父亲，难道您担心这个死神有一天会成为废皇派，把矛头对准女王陛下和我们？”

☆、第三十四章

“防人之心不可无。”兰斯公爵的口吻中不难听出耿耿于怀，“很多年前曾有过这样的争论，否则今天女王陛下和皇室贵族的权利也不会削减至此。”

洛斯菲尔德还是第一次听到这个话题，“可我从没听过有关废皇制的讨论？”

公爵摆了摆手示意他不要大声，“那一直是女王陛下和皇室成员心里的嫌隙，自然是知道的人越少越好。虽然今天皇室成员地位依旧高贵，但手握实权的人已经越来越少，恐怕终究有一天会变成摆设。”

洛斯菲尔德同感地点点头，停顿片刻又道，“不过父亲不用太过担心那个死神，我有信心可以从艾伦·斯潘塞的嘴里套出这个人的真面目。”

“但你这样抛头露面，实在是太有失身份。”兰斯公爵虽然很在意这个人，但家族的颜面更加重要。

“只要找出这个死神，再找出那些爱尔兰人诉至公审，一切真相就都能还原本来面目。”洛斯菲尔德没有告知那些人的真实身份。

兰斯公爵嗯了一声，“我会派人去那些不长眼的报社打招呼，有关那个死神我也会在内阁里留意观察。但你还是要尽量避免和那个人渣接触，他就算不是凶手也是叛国犯，怎样都逃不了那条绞绳!”

“是。”洛斯菲尔德恭敬地点头答应。

兰斯公爵也消了气，停顿了几秒钟后又道，“说到这件事我倒想起来了。这个周末在克利福德商会有个聚会，你跟我一起去，见见会长詹姆斯和他的女儿夏洛特。”

“是那个专门做海运生意的克利福德商会？”洛斯菲尔德回忆了一下想了起来。克利福德家族以造船业起家，在过去的两个世纪里靠海上运输业成为大英帝国最知名的海运王，虽非贵族却在政商两界拥有非同一般的影响力。

“对。夏洛特小姐今年22岁，知书达礼聪慧娴静，论门第才貌都非常合适你。”兰斯公爵看来已经选好了儿媳妇。

洛斯菲尔德心里已有准备，“是。不过就算再合适，我也要向母亲汇报得到她的同意才可以。”

“这个你不用担心，我了解约瑟芬的品味。”兰斯公爵很自信。

洛斯菲尔德点头应允，继而向父亲告别离开了书房。他回了书房后命女仆吩咐马车夫和随侍准备出行，又叫来了卡尔和安德鲁。安德鲁搬来后一直被照顾着也没有干活，身上的伤已经没有大碍。洛斯菲尔德带上二人坐上四轮轿式马车，随侍驾驭另一辆马车紧跟其后出了普雷斯顿宫。

马车一路跑在去伦敦城的路上。洛斯菲尔德看看坐在对面的安德鲁，关心道，“你的伤都好了吗？”

“谢谢勋爵，我都好了。”安德鲁腼腆的笑容中带着感激。

洛斯菲尔德点点头，“今天正好出门，可以带你去你母亲的墓前祭拜。”

他的话让安德鲁内心涌上一阵暖流。卡尔看着洛斯菲尔德好奇道，“就只是去祭拜，还带随侍干什么？”

洛斯菲尔德笑了笑，“因为我们要去苏格兰场，而且要让别人知道我们去过。”

卡尔好像明白了什么，“你是要让别人认为你在查案。今天早上公爵大人相信你的话了？”

洛斯菲尔德微微叹口气，“暂时对付过去了，但是纸终究包不住火。我必须在那之前带艾伦离开英国。”

三人聊天中不知不觉马车停在了苏格兰场门口。因为已经有人通报过，苏格兰场的副总监罗伯特·凯伦斯亲自迎接他的到来。洛斯菲尔德下了马车后跟罗伯特寒暄了几句，接着走进苏格兰场的主建筑。他先是参观了一圈整个建筑，跟着佯装感兴趣地询问了很多关于艾伦案子的问题。当得知负责探长韦伯今天不在总部时，他表面遗憾但心里放松了许多。因为韦伯知情太多，他担心和他面谈反而会一不小心暴露自己的本意。

三个小时后，艾伦的家中

威廉端着银色托盘来到客厅的小茶桌前，托盘上放着一壶热热的红茶和刚出炉的苹果馅饼。他在摆放午茶的时候，注意到艾伦身旁放着的报纸第一张是今天的号外。威廉微微一笑开口道，“我刚刚得到一个消息，是关于兰斯勋爵的。”