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这么说的话，疫病是的确有可能发生了的，可也是完全不需要担忧的，因为上帝他老人家早已预料到了一切，伸出了那只挽救生命的手。况且他又是一名虔诚的信徒，更是梅塔特隆冕下忠诚的仆人，于情于理，都应该是最不应该在瘟疫中丧生的那种人嘛。

这么一想，温尔里克就觉得自己得到了安慰。透过窗子看到一队人马出城之后，他甚至还有胆量打开酒馆的门，对着附近站岗的一名士兵招了招手：“赞美上帝……伙计，巴黎城里到底发生了什么事？”

士兵回答道：“我们也不清楚。不过，是和瘟疫有关的就对了。”

温尔里克惊讶地道：“那么说，真的发生瘟疫了？”

士兵不耐烦地道：“不要多嘴，你们会没事的。”

他说这话的时候自然而然地带着高高在上的嘴脸，就好像别人可能会得瘟疫，自己却绝对不会得一样。温尔里克受到了训斥，反而开心起来。这证明他的猜测是正确的，最起码已经有一部分人得到了预防瘟疫的办法，而这办法是谁的手笔自然不言而喻。作为上帝的使者，温尔里克实在是有理由相信艾斯能够解决这一切。

于是他十分高兴地回去睡觉了，甚至在睡前还哄骗着惶惶不安的酒娘和自己进行了一次“生命最后时刻的狂欢”，心满意足地等着天亮。可是并不是所有人都像温尔里克这样了解那么多内幕的，他们有很多人见过绞刑架上降临的圣迹，甚至知道那位“天使”名叫梅塔特隆，曾经引导着希伯来人走出荒野……

可是这个新闻并没能传播多久，就因为主角的消失和更加能引起别人兴趣的消息而渐渐销声匿迹了。红衣主教的封锁策略还是有一定效果的，至少有许多笃信宗教的人因为没有亲眼看到过那个场面、《圣经》里又没有有关梅塔特隆的记述、再加上教廷官方出面否认了这个消息的真实，从始至终都不觉得这个消息是真的。更何况，被吊上绞刑架的是个埃及人，埃及人自古以来就是异教徒、甚至是上帝的敌人，掌握着可怕的巫术，谁知道这不是用巫术进行的一次欺骗呢？

路易十一当机立断地命令封锁城门、实施宵禁的策略是正确的。在瘟疫的确能够解决的前提下，这种时候最害怕的反而是人民的暴动。只有控制军队、做出一切都胜券在握的架势，才能变相地去安抚人心。

而他也没有让市民们等待太久。四百多个携带器皿的骑士们出城以后，城卫军便接到了通知，开始挨家挨户地敲门，让市民们准备好杯子、碗、但是禁止携带容量超过一升的工具，陆续去王宫前面排队领取能够预防瘟疫、驱除病毒的药物，并在发现有人发作黑死病的时候及时通知城卫军，仁慈的国王陛下会为他们解决这一切的。

假如不相信国王竟然拥有这样的能力，还有神圣的上帝所派来的高贵的使者、圣子艾斯可以作为担保。圣子艾斯在死后的第四天复活，天生拥有着能够治愈万物的能力。他是上帝派来拯救人民的使者。谁敢怀疑这一点的话，就让他去和瘟疫作伴吧！

城卫军表现得越是傲慢，市民们惊惶的心就越容易被安抚。巴黎城里未曾煽起的骚乱就这么悄然平息了。而状况最令人担忧的贫民窟，因为三位黑话王国的首领的有序调度，没有在这时候捅出什么篓子来。

假如有神祇从这个世界路过，便会发现，欧洲大陆的版图上迅速笼罩起一片黑色的荫翳，然而在以法国巴黎为中心的地方却渐渐辐射开了一片金色的光芒，陆续有城市被这光芒所点亮。

生命与死亡的对抗，就此开始了。

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“我说，这一次的瞬移，终点将会落在罗马城的梵蒂冈宫｜内。”

解决了暂时的问题，艾斯举起了摩西之杖。黄金的表面现在已经被一层枯暗的灰所笼罩，现在的它看上去就像是一根普通的树枝一样。这样的形象无疑更符合普通人心中的认知，也更适合艾斯去实行下一步的步骤。

不但是摩西之杖，他身上的衣袍上也都被荷鲁斯之眼的幻象所笼罩，华丽的外套变成了麻质的衣衫，用最顶级的皮革所制作的款式美观的靴子，看上去也十分普通，好像蒙了一层灰一样。黑色的长发被金色的发带整齐地束在脑后，露出了优美的额头和深邃的双眼。紧抿的双｜唇并不让人感到严肃，反而因唇角天生挑起的浅浅弧度而显得十分悲悯。

这幅形象他还要维持很久，也许是几个月，也许是一年，直到他在万众瞩目之下成为了有史以来最年轻的教皇，才有可能考虑卸下。这幅形象不是用来欺骗教廷的，而是用来面对民众的。黑死病带来的恐慌，用这幅形象去解决受到的阻力会是最小的。而在黑死病结束以后，他有足够的时间让人们意识到，他会成为所有人心中唯一认可的那个教皇，而不是让人们自己的认知去约束他。

短短的时间内，艾斯对法则的领悟有了更大的提升。这一次的定位上，他不仅仅是感觉到了法则所带来的“结果”，还感受到了它的“起源”。冥冥中仿佛有一道无形的“弦”被言灵拨动，而它所造成的“余波”，便成就了艾斯想要的结果。

双脚重新落在了地面上，艾斯若有所思地闭上眼睛，感觉着“法则”本身。他走的是先“理解”，再“蚕食”的路子，而这正是经过了玛瑞斯大陆上众多神祇所验证的最安全的路子。“存在”的法则如同挂在枝头的诱人果实，因无人看管又格外丰硕而十分惹人垂涎。可是艾斯却清楚，假如贸然地去将果子吞下，结果很可能不是他彻底地掌控法则，而是被法则完全地吞噬。

吞下可以日后再慢慢考虑，可是观察果子的颜色和外形、嗅到它的香气、触摸｜到它的质感和温度，对研究它也是非常重要的。所以艾斯闭上眼睛，聚精会神地记录下自己对那道波动的理解，才又将注意力投放在了外界。

在这段时间里，已经有人发现了出现在梵蒂冈宫｜内的不速之客。侍卫纷纷拔｜出剑来对准了这个陌生人，警惕地喊道：“谁！？”

“上帝的使者。”艾斯用拉丁语流利地回答。他在地上顿了顿伪装后加长了的法杖，声音通过魔法扩散出去：“弗朗西斯科，我的朋友，上帝绵延祂的恩泽拯救大地，而你就是用这样的礼仪来迎接他的使者的吗？”

他的精神力扩散到整座宫殿中，很快确定了自己的位置。看样子，他现在所处的应当是觐见室，是教皇私人会客的场所，就在寝宫的隔壁。西克斯图斯四世应该已经听到了动静，床幔正在掀起。艾斯收回了精神力，继续与这些侍卫对峙。

侍卫们十分紧张，完全弄不明白艾斯是怎么混进来的，又警惕于他到这里来的企图。毕竟历史上也不乏教皇被刺杀的例子，他们都是西克斯图斯四世最信任的私军，当然害怕意外情况的发生。

但是教皇很快披着袍子、举着烛台走进来了。看到艾斯以后，他很快便断定了艾斯的身份，试探性地问道：“……冕下？是保尔修士……”

艾斯微微摇头：“我是为了瘟疫而来的。”

瘟疫？教皇的神色变得紧张起来。他对侍卫们说道：“这是一位尊贵的客人，请你们暂时离开吧。”等到侍卫们从觐见室里退去之后，他才谨慎地道：“容我多问一句，您究竟是……”

“虽然还没有见过面，但你应该已经明白了我的身份了。”艾斯淡淡地道，在一张高背椅上坐下，荷鲁斯之眼的幻象也从身上撤去，神态睥睨、气度傲慢的贵族出现在了西克斯图斯四世眼前。权杖褪去了灰暗的外表，蛇眼上镶嵌的红宝石在黄金的包围下闪闪发亮。

西克斯图斯四世仔细地打量了一番：“……摩西之杖？”

“猜得不错。”艾斯说道。他把权杖丢到了地下，黄金蛇吐着芯子，沿着椅子攀爬到他的手臂上。艾斯微微垂眸，魔力涌动，在背后织出了密密麻麻的羽翼。

“我知道你曾经怀疑过我的身份，甚至直到如今还在怀疑，西克斯图斯四世陛下。”艾斯搭起十指，虚撑着下颔，语气平常地道，“人类对天使的了解有多少呢？亚威（耶和华）又曾经对人类描述过什么呢？人是天生愚昧的，具有缺憾的，只有通过后天的学习才能取得成就，所以你会有这样的怀疑，也无可厚非。我甚至想过要大度地容忍你的怀疑，因为谨慎本身算得上一种美德，保持下去对你会有好处。

“可是现在不行，教皇陛下。你应当已经接到报告了吧？黑死病已经挥动着羽翼，重新降临到了这片土地上。每时每刻，包括我们说话的这段时间里，都有无数人在痛苦中失去了呼吸。我会坐在这里，就是为了黑死病的事情。我要求你派出自己所能支配的所有力量，完全供我调度，让我能够完成拯救人民的要务。现在，你有什么意见吗？”

西克斯图斯四世已经被眼前所见的一切惊呆了。他在隐修士的来信和属下的汇报中见过对艾斯的描述，“恍如神祇的容颜”、“只有上帝才能拥有的力量”之类的语句，他看见过不止一次，可是每一次都没有放在心上，只是怀疑这是埃及巫术的特殊手段。可是当艾斯就站在他的眼前、当他亲眼看到发生在眼前的事情之后，再想去否认自己看到的奇迹，就是非常艰难的事情了。

年逾七十的老人仿佛还在梦中一样，根本不知道艾斯究竟在说什么，听到他的问话，也是下意识地摇了摇头：“不，冕下……”话说了一个开头，他又忽然惊醒，惊疑不定地问道：“您在说什么，冕下？您有办法解决这次瘟疫？”

艾斯微微挑眉：“上帝赋予我这项职责，就是让我来为你们解除灾厄的，难道你对我的话还有什么疑问吗？”

“不，不不不……”西克斯图斯四世喃喃着，脸上浮现出不可思议的神情，渐渐从怀疑变成了惊喜：“我当然信任您的每一句话……您先让我想一想。”