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之後，就再未见过老松化成的老翁。它似病入膏肓的凡人一般，日趋枯萎。又过了些年，某夜一场大雨，电闪雷鸣。翌日早起，清扫山门的道童打开大门，发现门前一片焦黑，老松已经被夜里的天雷击中，彻底死了。

「然後呢？」秦兰溪身体前倾，伸长脖子好奇追问。

傅长亭慢慢啜一口茶，淡淡作答：「没有了。」

「……」长长的静默。忍耐再三，年轻的王侯还是止不住摇头歎气，「你这人……人无趣便罢了，说的故事也是如此、如此……唉……」

一把拉起赫连锋，他扭头往内院的卧房走：「走、走、走！陪我回房喝酒。早知道听你们俩讲故事会如此苦闷，还不如把本王一个人关在屋里睡觉！」

赫连锋无奈，被他拉著跌跌撞撞离去。临走前，不忘递给傅长亭一个苦笑。道者捧著茶盅百思不得其解，明明是你非要贫道说故事，不说你生气，怎麽说了你还生气？

账台後的老掌柜夫妇从头至尾听得完整，捂著嘴偷偷地笑。豆子掀开门帘，一蹦一跳从门後跑出来。他的身体已经痊愈，只是对走失那些天的事记得不甚分明。

「我和阿莫一起玩……阿莫说，城里不好，要出事……就跟著阿莫走……突然来了个叔叔……叔叔变成了蛇。阿莫挡在我前头，让我赶紧跑……然後，然後……我就不记得了……」小孩子的童言童语没有大人会认真地去追查明白。这城里不多不少这些人家，哪里来的叫阿莫的孩子？

「阿莫好些天没来找我玩了，他是不是生气了？我丢下他……」拉拉道者长长的衣袖，孩子高高仰著脸，期许的眼神。

「……」向来有一说一的道者沈默了。对著这双亮如星辰的眼睛，一时不知该从何说起。就像当年，同样不知道该如何对落寞的小师弟们解释，为什麽门前那个老翁再也不来了，「他搬家了。」

修行人不做妄语。天真的孩子歪著脑袋认真思索何谓搬家，丝毫觉察不到道者话语间的迟疑。

夜深了，傅长亭一人在街头徘徊。心气浮躁，往日易如反掌的呼吸吐纳艰涩得毫无进展。索性出门散步，月上中天，整个曲江城都陷进了睡梦里，连日间绽放枝头的红花也疲倦地躲在了重重绿叶之後，娇羞地露出一半芳容。

「傅长亭，你斩妖诛邪收尽天下鬼众，果真不曾错杀过？」鬼魅质问的话语这些天一直在耳边回响。

「阿莫会再来找我吗？」孩子天真的眼眸时时浮现眼前。

错杀过吗？当真妖邪也有良善？毫无头绪。

只是这些天来，一直萦绕在城中的那缕邪气已荡然无存。好似真的因为蛇妖的伏诛，令得天下太平。若是如此，却又未免太过轻易，叫人难以心安。

妖便是妖，蛇蝎心肠，诡计多端。斩妖除魔方是人间正道，不是吗？

宁静的夜空中传来隐约的乐声，断断续续，时有时无。傅长亭不自觉追著乐声而去。几番转折过後，眼前豁然开朗。一方清池寂寂无声，粼粼呈现於月光之下。碧波荡漾，水面波澜迭起，金光闪烁，仿佛水下遍布黄金。不知不觉，他已行至城北的霖湖边。

临湖有一座八角石亭，亭下有人吹箫，箫声呜咽，傅长亭所听到的乐声正是来自於此。

察觉有人靠近，吹箫人敏锐地回头。隽秀的面容，上挑的眉梢，还有嘴边那抹挑衅的笑意，不是那只大胆妄为的鬼又是谁？

他罩著一件烟灰色的纱衣，头戴银冠，眉目素净。一杆竹箫信手握在指间，披著一身溶溶的月光，出尘脱俗恍如世外的隐者。可惜，言辞锋利如剑：「听说那孩子寻回来了，可喜可贺。身体四肢还周全吗？有没有少了一根手指头？道长可要再剖开我家奴儿的肚子查验一番？」

不喜不悲不生气，傅长亭双眼一眨不眨，绷起脸，抿紧嘴，长袖一摆，调头往回走。

「等等……」身後的人却唤他，语气中几分踌躇，又有几分不甘，「我想找人说话，刚好你来了。那就说给你听吧。」

道者不理不睬，背著手继续要走。

韩觇道：「那孩子……按你们人间的说法，今晚是那孩子的头七。」

猛然止住脚步，傅长亭愣了一下。匆忙回首，那鬼坐在石亭里，侧著身，月光照见他半边脸庞，莹莹晕染出几分光辉。他并不看他，双目低低垂下，星光、月光、水光，盈盈将一双眼瞳映得迷离：「那孩子是只蟾蜍，长得不好看。旁人家的孩子不愿跟他说话。」

龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。妖精也是好美恶丑的。要不那麽许许多多的精怪志异，怎麽偏偏只写狐狸、白兔、长蛇们幻作美貌女子自荐枕席，为俊俏书生红袖添香的佳话，却从未听说老母猪嫁得庄稼汉的传奇？蟾蜍一族自来相貌不佳，凸眼大嘴，天生一脸红肿的脓包。再丑的精怪见了都要笑话他们的难看。

「只有客栈掌柜家的孩子肯同他玩耍。人生得一知己足矣。妖也好，鬼也罢，心思并无差别。」他径自低低自语，伸手把石桌上的酒盏拿过，一饮而尽。

傅长亭站在亭外的石阶下看他，韩觇偏过脸，脸上多了一分酡红。这鬼不会喝酒，酒量小得出奇。

「你没有见过他。自从你们进了城，那孩子就不敢去了。」他毫不留情地瞪视著他，话里话外俱是责怪。

打小习惯了师兄弟们豔羡仰慕的视线，木讷的道者不自觉转开了眼，惶惶然生出一种错觉，好似自己当真犯了穷凶极恶的大错。

「後来，他忍耐不住，就趁你出门的时候溜进去偷偷玩一阵。他还小，紫阳真君四个大字足够吓破他的胆。」即便如此，却还是不管不顾地一头闯了进去。小孩子之间的交往，无非一个风筝，无非几个鬼画符般的大字，无非一场莫名其妙的游戏。历经世事的大人们看不懂，他们却一丝不苟地将之奉为玉皇大帝的圣旨。

被抛向半空的竹箫缓缓转了几匝，在傅长亭的面前，慢慢变成一个穿著黑衣的孩童。高高鼓起的双眼，比常人大出许多的阔嘴，还有颊上星星点点的斑点，实在称不上漂亮。他怯怯地望著傅长亭，埋下头，迅速躲向韩觇的身边。手指拘谨地绞在一起，表情紧张而不安。实在难以想象，这样一只胆小畏怯的小妖精却有勇气挡在夥伴面前，独自面对凶残的天敌。

「好孩子。」韩觇爱怜地摸了摸他的头，手指仿佛插入水中一般笔直穿过了他的身体，带起缕缕白烟。青烟散去，箫依然是箫，「啪──」一声，摔落在地。

韩觇弯下眼，笑容苦涩：「凡人有三魂六魄。肉体虽逝，但魂魄不散。故而七七四十九天内，仍可驻留人间陪伴亲人。妖是没有的，死即是死，灰飞烟灭，不复再生。」

看他弯腰将竹箫拾起，傅长亭发现，他的右手是缺了一指的，无名指处空空荡荡，好似被人齐根斩去。难怪他的箫声时断时续，曲不成调。

夜风将霖湖边的绿柳温柔拂过，长长的柳枝缀满新叶，婀娜如舞姬，在夜空下舒展摇曳。