☆、6.神的围栏
桌上展开了一幅巨大的地图。
康拉德对着地图还在思考十七的事情,他反复咀嚼公爵大人的教诲,直到西泽尔问了第三遍才回过神。
公爵露出十分不耐烦的神情,手指在地图上划了一下,康拉德一个激灵,两眼急忙顺着西泽尔公爵的指尖看去。
那是一幅七海地图,以大西洋为中心,北方是亡灵海,南方是暗灵列岛,西方是新大陆,东方是旧大陆。
旧大陆的中心地带,地中海上,插着代表教皇的伯多禄钥匙的小旗。
公爵的手指指向黑山山脉的尽头,那里是望夏海角。
黑山山脉位于新大陆的南段,沿着大陆架一直延伸,而顺着黑山山脉的趋势,有一串岛屿从新大陆延伸至海上,仿佛是造物主的屏障一样,将人类所熟知的海洋与未知世界隔开——
那一串岛链被成为暗灵列岛,又叫“无尽头的陆上走廊”。
列岛的最北端,最靠近新大陆的位置的,先是真理群岛,然后是饿鬼群岛,一串仿佛珠链迂回绵延在大西洋尽头的岛屿,最南端是伊利西亚群岛。
岛链以南,地图上是一片虚无,茫茫的空白处写着记叙魔法所用的特殊文字,大多数人不会认得,那意思是——
神的围栏。
通俗一点的说法就是,穿越带。
穿越带隔开人类世界和暗灵世界,自黑暗时代和混沌时代之后,远在人类的纪年开始之前,暗灵就已经与人类异地而居。
因为穿越带的存在,所有倾向于从黑夜中获得力量的生物,血族,恶魔,地精和海妖等等,都被隔绝在穿越带以外建立国度。他们被统称为暗灵。普通人类和暗灵无法轻易通过穿越带,极少数在人类世界活动的暗灵也会谨言慎行,将自己隐藏在黑夜和人群之中,尽量不被教廷发现。
濒临穿越带的列岛,则因为教廷的力量鞭长莫及,成为低等暗灵混居的灰色地带。
康拉德注视着西泽尔公爵所指的地方,正是那条岛链的起点处。康拉德神色凝重,点了点头。
“是的,公爵大人。”小侯爵语气沉重地说,“就如我们在恶魔界发现的那样,穿越带会周期性地随着洋流变化,在望夏角最北端的海峡,那里的穿越带正处于最薄弱的时期,原本居住在望夏角的地精正在缓慢地往黑山山脉的另一侧迁徙,虽然地精对居住在新大陆的人类不构成威胁,但是有流言正在新大陆盛传——说是在一个叫‘乌尔摩尔’的地方,血族的国度将重现人间。”
西泽尔听完康拉德的话,低着头,他的指尖在望夏海角流连,似乎陷入了沉思。
康拉德接着说:“这个流言已经从新大陆传到旧大陆来了,连罗马城里都有人开始议论纷纷,说是民间有些巫师看到了黑暗时代重新来临的幻象,教廷四分五裂,暗灵将会入侵罗马,据说还有一则神谕……”
西泽尔抬起头:“神谕?”
“嗯。”康拉德踟蹰片刻,低声道,“圣若望教堂的祭司聆听到一则神谕,说‘神的围栏已经毁坏,而羊群却一无所知。牧羊人引来狼群,将羔羊的血献给魔王。’”
西泽尔沉默着,然后淡淡地笑了一声,“这恐怕不是什么神谕,而是魔鬼的传道书……”
他平声静气的神态很快便安抚住康拉德的紧张神经。
西泽尔公爵说:“这并非值得担忧的事情,康拉德。我们是西泽尔家族,神谕只由我们口中说出,信仰与宗教的关键,不过是高明的骗术而已。”
康拉德点点头。
西泽尔接着问道:“三大骑士团呢?”
康拉德说,“都回到各自的驻地去了。”
“那么各地情况如何?”
“应该没有太大问题,骑士团离开各自驻地的这段时间里,远东的死海没有任何异动;极北之地的峡谷据说听到冰川破裂的声音,北海不冻港也观测到冰山漂过;然后是图卢兹沙漠,骑士团驻地缺水,于是往东迁移了五六英里……”
康拉德将从三大骑士团传来的边境消息一一报告给公爵,然后说,“我觉得并不像是有什么大的异动将要发生的样子。大陆尽头都没有什么显眼的事件。”
“我知道了。”
公爵了解清楚情况,然后云淡风轻地,像是随口问道,“我听说,你的金伯利号被劫走了?”
康拉德脸色刷地一白,痛心疾首:“这是一个可耻的失误!”
西泽尔神情平淡,似乎并不十分生气的样子,只是问,“你从黑山山脉回来,是乘金伯利号的吧。”
康拉德露出疑惑的表情,“是的?”
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