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「王兄，那麽－－」

哈特坎似乎犹豫一阵才开口说道，其实尼布早就发现他视线不时看向寝室房门方向，而他也想起，哈特坎之前特别喜欢伯提沙，而他今天来，想知道伯提沙的状况似乎也是原因之一。

「他好多了。」

「王兄，你准许我探望他吗？只是说几句话。」

哈特坎有点艰难的说道，那反而让尼布停了一下，他弟弟一直以来对他直言直语，嘴巴也很甜，可是现在为了想见这男孩，竟支支吾吾了起来，而且尼布知道，当初哈特坎曾跟他要求过把伯提沙赐给他，而最近他自己宠爱这男孩的事显然也不是什麽秘密，所以哈特坎才会这麽犹豫。

尼布硬逼自己露出没什麽大不了的笑容，他心里的确也是这麽想，当然也是一丝罪恶感使然，他并不想让哈特坎觉得自己小心眼，那时不只不把这男孩给他，连说话的权力都没有。「当然，有什麽理由不行，快去吧。」

然而哈特坎到了隔壁，尼布虽然继续看著记录，但是那头房里毫无动静，那反而让他竖起耳朵，最後只听到低低的几句说话声就没了。

尼布稍晚才又进去自己房间，哈特坎已经离去，而床上伯提沙正睡著。

尼布本想坐到床边查看他脸色，可是刚刚哈特坎那个犹豫的脸色浮现他脑中。

也许他太的确是太小气了，整个後宫比伯提沙美的男孩也有好几个，而他弟弟偏偏喜欢这男孩，自己却把他留在身边，也难怪哈特坎问他时神色小心翼翼，这种毫无器量的作法让自己也感到不齿。

尼布又看了伯提沙一眼，他那个炉火旁宁静的睡脸上阴影正闪动，扶在脸边的手上，那些他之前自己咬出来的疤痕已经淡了许多，可是这样昏暗灯光下尼布还是看得到。

「……。」

那一夜尼布没在自己房间过夜而是离开，把伯提沙留在那里，走前他只又看了他那个被下的身影一眼。

☆、新年节１

接著几天尼布只能处理悬园的工程，因为根基已经立好，现在必须上外石，厚厚的一层淡土黄色沥青一涂了上，本来灰白的好几层石柱跟顶棚似乎有了花园的样子。

其实尼布对这工程并不感兴趣，他对高塔或是城墙这些有实质用处的建筑还算兴趣浓厚，花园在他看来用处不大，不过现在悬园架构都已经出来，只差上颜料还有平台上的花圃、鸟园地基或是水道，尼布这才第一次好好欣赏这个半完成的数层平台花园。

当初是为了王后赛米拉米斯而建的，只是因为他在外面征战而延後，那是王后故乡底米典型花园的样子，不过设计师特别把动物跟鸟园、水池跟小河流围绕著充满枝叶花草的花园中心。叫做「悬园」，就是因为这样好几层称在大柱子上的平台，因为种满花草还有水道，会像浮在半空中的花园一样。

尼布监督完当周工程，将军阿卡德正给他送了几个有关整顿战车队的消息来。

「幸好陛下当时没有喝下毒酒。」

阿卡德平时沉默寡言，主动提起这件事并问起尼布的平安，因为这件事其实被尼布压下来，他只是疑惑这名将军怎麽知道。

「当时帮我斟酒的犹大男孩喝下了。」

尼布盯著阿卡德的视线没移开，他想起侍卫长当时的报告，阿卡德家中不明人士的出入。

「奇怪的是，那酒从储酒房送出到男孩手上才拆封，完全想不到毒是怎麽下的。」

尼布知道不管是後宫或是自己寝宫，是因为伯提沙受他宠爱的缘故，没人敢提那男孩可能就是下毒者，但他现在提起，只是为了试探阿卡德的反应，他几乎就以为对方也会这麽说，但阿卡德抬起头看著尼布。

「那犹大男孩安好吗？」

－－尼布没想到他会这麽问，他看得出来，阿卡德毫无犹豫就这麽问，甚至比他平时开口的速度快，既使他脸上还是一贯沉著的神色。

「还没醒来过。」尼布说道，眼光没移开。「所以也无法审问他。」

「……。」

这一次他可以明显感觉到阿卡德有一时间开口，但什麽也没说。尼布几乎忘了，那时他宴请将领的宴会里，这个平时再美艳的奴隶靠上去他都不动声色的青年，会主动跟伯提沙攀谈，当时就已经让他感到稀奇。

阿卡德最後还是什麽也没说就退下。

当晚尼布回了自己寝室一趟，其实他已经好几天没回这里，而都是去其他地方过夜，不是後宫，而是其他厅房，为什麽会这样他自己也不清楚，不过专心在悬园工程，有一部分原因是为了让自己转移注意力，不再去想在他房里那男孩。

不过今晚他一回去，就发现本来应该在他房里躺著的伯提沙不见了，尼布之前就跟仆人守卫交代过，除非等到医生交代他可以下床，否则不能把他送回後宫。

「……？」

尼布走出房门，这才发现一旁他自己放地图与资料的厅房里有油灯光芒亮著。

他早进去的同时，桌子後的伯提沙似乎正把一卷布纸放回他的资料柜里。

尼布站在原地，看到微暗灯光下，伯提沙身上还披著短刺绣的袍子，他黑色中长的头发绑成马尾，靠著柜子什麽也没说，但蓝色双眼里闪著不安的光芒，灯光在他修长的脸上投下阴影。

「……！」

尼布朝他快步走过去时，伯提沙几乎侧过身，因为尼布靠上来几乎把他压在柜子上。尼布看到他一时间闭起眼而停了一下。