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尼布在新年节前一个月，就必须频繁的前往马尔都克神庙，听大祭司讲解复杂冗长的仪式进行程序，然後安排新年奉献给神殿与大祭司的祭品，那包括黄金、上等熏香、香料、膏油、丝绸跟上千头献祭的牲畜。

尼布到神殿的第一天，大祭司就按照惯例安排了一位祭司跟国王随行，不只在新年节前，或是期间都会陪著他，因为既使回到王宫後，祭司也不需协助尼布一些熟悉一些传统经文，并且提醒他生活起居必须注意的净化事项，这是国王新年节期间的传统，每一位帝王节庆期间都必须如此，同时，尼布的寝室同一条厅廊上，也一直有一间专门保留给新年节监督祭司的房间。

「陛下，这一次新年节期间，由我担任您的辅助祭司。」

神殿外厅里，尼布结束大祭司的仪式演练，跟神殿总管谈著祭祀牛羊的安放处，一名年轻祭司上前来对他欠身。

尼布本来只应了声表示知道，可是那个年轻有些青涩的声音让他多看了对方一眼。

「……？」

尼布盯著那清秀苍白的少年祭司脸一阵，这才想起之前在哪看过他。

一年多前他到推罗征战归来时，正碰上敬诸神的仪式，那时就是这个少年祭司帮他在全身上下抹上羔羊脂油，因为动作生涩，而且那张脸生得可爱，加上尼布当时因为必须净身禁欲，这祭司男孩弄得他有些心痒。

不过因为是神职人员，尼布当然不可能要他侍寝，再怎麽样他还是得尊敬神发言人的祭司们。而现在，那个少年白色金边镶紫色流苏裹著身子，淡色头发被祭司高帽包著，只从背後露出，垂过腰部，因为一但进神殿任职，终身都不能修剪头发，所以祭司们总是有一头长发。

他沉静却有点拘谨的视线微微抬起，因为尼布一直没应答他的话。

「你叫什麽名字？」尼布问道，跟他对上视线一瞬间看出那男孩的紧张。

「马哈依。」他说，又低下头，其实要不是尼布看多後宫男女，他不会发现这男孩努力隐藏闪动的视线，而且那张脸在低下头同时，耳朵微微发红。

尼布故意没再说话，等上好一阵总管跟他谈完话离开，那男孩有些不确定的抬起眼，但没看尼布。

「那麽，陛下，我先告退了。」马哈依说著要离开，但尼布叫住他。「是的？」

「马哈依，你不是我的辅助祭司吗？」

「……是的。」男孩有些不确定的回道，望向尼布对他露出的笑容时，再也掩饰不了不知所措。

「那麽我要回宫了，你该跟我一起走。」

「……是的，陛下。」马哈依又接触到尼布的视线，国王那个深邃盯著他的瞳孔让他不知道该转开视线还是看他。

尼布让这男孩跟他一块搭轿子，沿路他可以感觉到马哈依紧张的坐直身子，直视著下前方，为了让他放松点，尼布跟他聊了几句，可这男孩除了简洁的回答都害羞的闭著嘴，尼布暗自觉得有趣，他没遇过这样生涩的男孩，後宫大都是像萨珊那样熟练引诱的男宠，而这男孩除了害羞安静之外，尼布看得出来他对於能跟自己共处感到兴奋。

「马哈依，喜欢吃椰枣吗？」

尼布接过轿子旁侍从递上的点心，对方似乎有些惊讶，似乎本来想摇头，可是看到尼布把椰枣送到自己唇边，只能乖巧的张开嘴，看著他柔嫩的嘴里含住自己手上的东西，可是视线却看著别处，尼布更感到一股兴奋油然而生。

☆、新年节４　H

「渴了吧。」

尼布接过酒把男孩拉近，却看到他犹豫的眼神，似乎因为不知道怎麽拒绝而微侧过头。

他这才想起祭司不能够喝酒，可是不知道为什麽，尼布看到他有些困难的要开口，故意装作不知道似的更把酒杯凑近。

「陛下……」

「怎麽了，马哈依？」尼布放低声音。「这是很棒的葡萄酒。」

「……。」马哈依几乎没意识到尼布在自己腰上的手，因为国王凑近的脸端正而俊秀，低声说话时眼睛紧盯著他，那让他无法拒绝。「因为我已经献身给神，所以……」

伯提沙也曾经拒绝过他，可是却是跟这男孩完全不同的方式，尼布忍住想抚摸他的冲动，只抬起男孩的下巴，有那麽一瞬间，那个清明的视线让他想起伯提沙，虽然他老是防备的瞪著尼布，甚至没对他笑过，但也曾经是祭司的伯提沙眼里的确有一股脱俗，但是直视他时总像罩著什麽一样，那股忧郁尼布几乎没发现，而现在，那跟伯提沙一样清明的瞳孔看著他时是带著崇拜与爱意，那让他觉得一直以来无法从那男孩身上得到的满足，好像获得一丝安慰，既使淡得不行。

马哈依小啜了一口酒而轻咳一声，因为从未喝酒，男孩轻皱起眉头，而且不一会儿白皙的脸上竟透著红晕，视线有些迷蒙的盯著尼布，就跟伯提沙那时被他深吻过一样，那个诱人的神情那次激起他的情欲，可是更多的是惊讶与欣喜。

－－尼布为了逼自己抹掉那男孩的模样，把头凑到玛哈依颈边，那股神坛的熏香味道跟伯提沙老是被抹的香膏完全不同，而这男孩羞涩的一缩，更是让他觉得双腿间饱胀发硬。

「今晚你要帮我好好浏览经文。」

尼布故意贴在他耳边说道，马哈依像是突然醒来似的硬逼自己点点头。「还有水祭时的歌，好吗？」

「嗯……」马哈依点点头，他那个红透的耳根可爱极了，尼布几乎就想咬一口，但他总不好在轿子上乱来还吓到这男孩，一会儿便放开他。

马哈依隐忍著什麽侧脸再度让尼布想起伯提沙，但他很清楚这男孩会完全不一样，羞涩、驯服，而且敬爱他，在伯提沙身上没有的他都能轻易得到，每想到这一点，尼布都感到一股刺痛般的愉悦。

当晚用过晚餐，尼布进到马哈依在自己寝宫专给祭司的房里，看到他另一个相连小房间祭坛上，有焚烧过的痕迹跟熏香的味道，而那男孩已经在房间桌上准备好要让尼布研读背诵的经文。

「陛下，您愿意的话，我们可以先从水祭的坛文开始。」

马哈依只对尼布稍微欠身，眼光很快从他身上移开，看著桌上的布卷，显然他是想到中午在轿子上尼布的挑逗，毕竟还是个孩子，无法像尼布那样面不改色。