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Sarah和Mr. Green 也站起来拥抱我。“去看看外面的景色也好。”Sarah说。Mr. Green什么都没有说，但是她抱过我之后迅速走到厨房里去了。平常并没有这样的感觉，等我要走了才发现，我们真的是家人一样的关系，不论磕磕绊绊，心里还是牵挂着彼此的。

“我会给你们寄礼物的。”我说。

“不用寄，等你回来带给我们就好了。”Tim大声地说，好像说的声音够大就可以掩盖底气的不足。我不知道还能说什么，只是再抱了他一下，出了餐厅。走在楼梯上的时候，我听到他说“你要快点回来，我一个人干两个人的活，会累死的。”

伯爵府里的工作很多，第二天早上来送行的只有Tim和Tony。伯爵昨天晚上差人来，说我可以不用那么着急走，等两天也没关系。我让他转告伯爵我明天就走，来人欲言又止，看了我一眼就回去了。

反正都是要走，早几天晚几天又有什么关系。何况我不确定再呆几天我会不会舍得离开，想着即将的离别，对谁都是一种折磨，还是早死早超生的好。

Tony一直嘱咐我注意别生病，什么不能多吃，跟别人要怎么说话，脾气要怎么改等等，事无巨细。而Tim只是一遍遍的栓紧我的行李，尽管只有两个箱子。毕竟是从小长到大的朋友，他一定比谁都难受。Tony也看出来了，拍拍我的手臂回去工作了。我把Tim的手从绑行李的绳子上拿下来，又强迫他看着我。他的眼眶是红的，有泪水在其中打转。

“别这样，我不过是换了一个环境。而且我不用再伺候人了，你该为我高兴不是？”

“如果没有你，和那些孩子一样，我早就饿死了。”

“你要是不带着我我也没胆量去偷面包啊！好了，我们不可能一辈子在一起的。”

“我以为我们可以的。”他终于哭了出来。我抱着他，看着比我高了不少的他缩在我的怀里，不知道自己该如何安慰他，如何安慰自己。

我最后看了一眼住了十几年的房子，登上了马车。尽管没有看到，但是我觉得伯爵是站在二楼窗口目送我离开的。

伯爵把我送到了他的一位朋友的家里。这一家人虽然不是贵族，但是是大地主，家有良田，牧场，雇了农民和奴隶，总之，大富大贵的人家。我被安排在了他家原来为家庭教师准备的房间。房子在顶楼，面积不小，家具不少，看样子是安排过的。

他们家的人也不错，除了女主人有些吝啬，男主人有些喜欢夸夸其谈，孩子们缺乏活力，管家死板的不行。嗯，大概伯爵认为正常的人家应该是这样的。至少他们家的孩子绝对听话，矫正我的行为这个目的是有可能达到了。

在和这家人一起生活了一个月之后，才渐渐开始明白，我大概是没有机会回去了。不知道我的房间怎么样了，那些收藏的东西都是有纪念意义的，Tim应该会帮我收起来吧。我没有收到过任何人的来信，就像我没有遵守诺言给他们寄礼物一样。

在考虑了两个晚上之后，在晚餐前的时间，我和这家的主人提出想离开，到Manchester去。

“为什么？”我觉得尽管他的声音里都是不耐烦的情绪，但是隐隐的还有一丝期待，我在他们家里住的这段时间看来是添了不少麻烦。

“我觉得我长大了，可以独立到外面去生活了。”

“伯爵大人把你交给我们，我们就要对你负责，你离开这里，我们没法对大人交代。”

“我会去问伯爵的意见的。我会说服他同意的。”我坚定的说。

“好吧，如果伯爵大人没意见，我们也没有。”我看到男主人说完这句话的时候，女主人明显松了口气的样子。而经过我的孩子们眼中充满了羡慕，女管家看到，严肃的提醒他们快走，并瞪了我一眼，好像我带坏了孩子们。不过我在的这段时间孩子们倒是活跃了很多。

伯爵大人的来信很快送到，他在信中同意了我的请求，让我到Anthony先生家去住，并说自己这段时间比较忙，把事情处理好了就去看我。我匆匆回了信，大概写了些感谢大人关心之类的话。这时候我并不知道，伯爵大人、William和Darcy先生这一个月真的很忙，很多人的命运在这短短的三十天里向着不同的方向变化。

我再一次收拾好了行囊，踏上了前景未知的道路。当然这一次的心情明显好了许多。到Manchester的时候我没有去找Anthony先生，而是差一位码头上的孩子给他送了封信，说明我不想麻烦他，另外要对伯爵大人保密。

来之前我就想好了，我要自力更生。曾经想过去London，但是我拿不出一份好的reference，找到非体力劳动工作的几率很小。从小到大，我在伯爵府几乎不用花钱，所以攒下了近两百镑的存款。靠利息和存款我可以活一段时间，但是不能做吃山空，计划中我希望的职业是货运公司的出纳之类的。

目前英国人的计算水平有限，在货运公司工作的员工，复杂一点的乘法几乎没有人会，只能用多次加减法代替。而我作为曾经的现代人，还是颇有优势的。如我所料，当我轻松解决了法国、西班牙和英国的货币之间的换算问题后，我被录用了。

自此，独立的生活开始了。

☆、第十七章 小E的新生活（加关于扣子的杂谈和几张图）

第十七章小E的新生活

Manchester其实更像是分销中心和中转站，拥有众多的仓库，来自英国内陆的纺织品和英国火药从此分配到各个港口，送到里窝那或者科西嘉沿岸。从那不勒斯、马赛来的靛青和洋红以及一些违禁的酒和忘记盖章的烟草从东面的港口运来，再分销到各地。尽管这座城市不是如这个年代多数的城市一样因为港口而兴盛，但也确实是由于船运而更加富足。

从早上开始，上百名装卸工人扛着大包小包的货物，按照顺序送到仓库，再从仓库里把替代品装上。这时候你通常会看到一个小个子的年轻人站在他们中间，点数着来往的货物。他有一个小本，把每种货物分开来记录，所以尽管每天早上他们要处理几十宗不同的货物，到现在为止，仍然没出现过大的错误。

他熟识乘法表，且精于计算，不论投机商人设计什么样的诡计圈套，都难不倒他。他有着幸福年轻人的圆圆的，坦诚的，微笑的脸，饱满的额头，和闪着智慧光芒的眼睛。刚来的时候他身材瘦小，几个月之后虽然没有变得颀长，但身体强壮了。户外作业使他的皮肤不再白皙细嫩，但是更有韧性。他的嗓音，也脱去了孩子的清丽，变得温柔恳切，听来非常动人。

上面就是不熟悉Eric的人对他的评价，熟识他的人会说，这些被迫的改变带给他多少痛苦挣扎，多少彷徨无助。没有人觉得他能坚持，正如他每次和投机商人或者他自己的老板吵架之后都会说“我明天就离开”，但是第二天，他仍然站在那，解决金路易（法国货币之一）、毕阿士特（埃及、西班牙等国的货币）和镑之间的纠纷。

好吧，跳出上帝视角，来看看Eric自己的看法。

“Eric，给这位先生结货款。”远处另一位出纳叫道。尽管参加工作最晚，我却被允许收支货款，要知道，原来这是只有资格最老的出纳才可以的。找人替代自己的工作，我跑去结款。在返回的路上遇到了老板。

“Eric，从Liverpool 来的货物装卸完了吗？”