“好吧，我只能祝愿子爵夫人不要这么快地把女儿嫁出去，或者伯爵大人能撑住。”
“其实我更担心的是，这个青年有一个哥哥在海军中担任要职，恐怕子爵夫人会更希望要一个这样的女婿。”
“要职？”
“可以进宫觐见陛下的。”
“好吧，毋庸置疑。子爵夫人会更喜欢这个。”
“别这么悲观”Darcy爵士端起酒杯抿了一口。
“你当然高兴了。这两兄弟谁娶走了那位小姐对你来说没有区别，争执起来最好。反正没有人和你抢伯爵大人的目的达到了。真希望伯爵大人能看清你的真面目。”
“难道不是子爵大人先提议的吗？”某人狡黠一笑，把我满肚子的风凉话压了下来，暗叹为什么身边都是这样的人呢？
子爵家小姐的事情很快败露，只是不知道在其中有没有两位狐狸先生的推波助澜。在乡下，这种事情往往传播得很快，很多夫人们一生致力于让自己的脖子再长一点，可以看到一英里外某家的花园。于是在某个初秋的清晨，我推开William家的门，听到的就是一阵女人尖锐的讽刺。
“你看看你做了什么，你竟然不顾身为贵族的尊严和家族的脸面，和一个男人在花园里见面。今天你还要告诉我你要嫁给他，一个没有身份地位的穷光蛋。”
“妈妈，他是一个建筑承包商，在剑桥大学学习过建筑。”
“你认为这就可以改变我们成为被整个社交界唾弃的事实了吗？”
“妈妈，如果你觉得受到了伤害可以和他们一起指责我，但是我希望得到你的祝福。”
“孩子，你不懂什么才是幸福。想想看，如果你嫁给伯爵你的所有朋友都会嫉妒你，伯爵的家产和地位可以使你生活得像一位女王一样。但你走进歌剧院的时候，所有人的目光都注视着你，就像公爵夫人一样。”
“妈妈，那是你认为的幸福，不是我的想法。”
“好吧，按照你那些愚蠢的想法去做吧。等你意识到自己犯了多大的错误的时候，你才会知道你的母亲是多么的正确。”
子爵夫人从客厅走出来，路过我的时候狠狠瞪了我一眼。看在她被气得不轻的份上，我忍了。书房门前站着的William的脸上也噙着笑意，看见子爵夫人离开，然后走进屋里安慰自己的妹妹去了。可怜这一对母女，被利用了却不自知，虽然这也成全了William的妹妹的好事。
看到没人招呼我，我自己找到常用的房间放下小行李，顺便凑到厨房听八卦。
“Sophie你知道那个人是谁吗？”
“我也是第一次听说。我知道小姐有时候会在花园里呆很久，但是不知道竟然是和自己的情人见面去了。她有几次和我说是为了找一个安静的环境完成一件刺绣品，或者是想画几张素描。”
“什么时候开始的？”
“不知道，可能从去年冬天就开始了。”
周围响起议论纷纷。“原来已经接触这么久了。”“真的没有看出来。”“夫人这次一定气得不轻。”
“小姐独自去树林里散步不会也是私会去了吧？！”有人叫了出来。
“还有去镇上买东西的时候也有可能。”
眼见这个讨论越来越不靠谱，我从厨房里退了出来，在门口听到Sophie小声嘟囔：“小姐真勇敢。”
傍晚，小姐的密友到访，小姐本来心烦意乱，看到自己的朋友，赶忙迎上寻求安慰，可是我看那位小姐的神情，不像是来宽慰Diana的，倒像是幸灾乐祸看笑话来的。
正如我所料，两个人由窃窃私语到大声争论最后不欢而散。离开之前，我听到那位小姐说：“Diana，我其实很感谢你退出对伯爵夫人这个位子的竞争。原来我一直想着祝福你的，但是既然你不珍惜，我会代替你做好的。”
“你不用谢我，反而我要可怜你，你只看到了每年几万英镑的收入，却永远得不到爱情。给我多少钱我也不会去交换的爱情。”
“或许吧，但我还是要代表全镇的姑娘谢谢你。”话不投机，两人都带着对对方的轻蔑说再见。
小姐回房间的时候大声说道：“让那些不懂得爱情的女人们窃喜去吧，她们永远不会知道我的快乐和自己的愚蠢。”这一刻我发现William的妹妹还是蛮可爱的。
当天晚上，我独自吃完晚餐。在书房门口碰到刚送走自己继母的William。子爵夫人一扫白天的阴霾，看上去很高兴。“我会慎重考虑这件事的。”她说。
待夫人走后我上前问道：“你和她说了什么？”
“关于我的妹妹和未来的妹夫人选。”
“你提到了那位英勇的海军士兵？我猜过不了多久他就可以因为军功而晋升为贵族了吧。”
“我母亲也认为，相比于实力越来越弱的世袭贵族，新兴的掌握实权的阶级可能是更好的联姻选择。虽然他可能会被任命为某些地方的总督而远离祖国这一点使母亲有一点不高兴，不过我相信，当她在别的贵妇人的小客厅里谈论总督夫人的时候会忘掉这些不愉快的。”
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