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“我气什么？”和珅抬起头与他正视，“我和珅从不怨天尤人，从咸安宫出来那是我没本事，与人无关。”

福康安苦笑了一下：“还说没生气？”和珅刚欲顶回去，却发现福康安还按着自己的包裹他回过身子倒象在他怀抱中一样，脸上登时一烫，立即推开他，正色道：“我只是不想让人耍。”

“我何曾耍过你？”

“这宅子不是长安的，是你的——”

“对。”

“请太医送人参赎宝刀的也都是你！”和珅冷笑道，“这么鬼鬼祟祟藏头露尾对我好一阵歹一阵的，我和珅就这么趁爷的心？！”

“对！”福康安大声道，“我为什么？！撞邪似地有事没事到这来瞎转悠，你一缺什么我就心急火燎地打听来再替你张罗？”

和珅不听他说完，已经提着包袱望外冲，福康安一把拉住他：“别走——你听我说句话！”

和珅冷冷地站住脚，福康安吞了口口水，一时也不知道该说些什么，看和珅因为走着急，马褂都没扣齐整，脚下一双皂靴也穿反了，不由地道：“……你一贯极修边幅的人，为了躲我怎么就——”

和珅不由分说又要抬脚，福康安忙加了力道，急道：“你那天说的话象几巴掌扇在我脸上一般，我从来没听过这些……我怨谁恨谁都没用，功名要靠自个儿争！和珅，这些天我常来，都没进去，就站在窗外听你和长安说话议论——那时候我就想我要是没做过那件事该多好？也能大大方方走进去见你——”

“是么？”和珅劈手争开，推开门继续望前走，“福三爷有这份心趁早对别人使去，和珅当不起——”福康安情急之下道：“那刀你也不要了么？你是死当，我买下整个亨通当铺才能把你这祖传宝刀弄出来！你不爱惜我那份心，也得爱惜它啊。”和珅略一迟疑，福康安眼明手快地再次搭住他的手腕，这次怕他挣脱，用足了蛮力，一拉一挡，和珅病伤未愈之人，顿时觉得脚下一软，差点载了下去，福康安眼明手快，一把撑住了他，和珅又气又晕，还要挣扎，福康安一句话让和珅停住了手：“对不起——”

和珅睁大眼，福康安却别扭地将头转向一边，脸上有难得的赤红。他是相爷嫡子，众星捧月高高在上惯了的，几时如此低三下四地赔不是？如今既说的出口，不知是在家练习过多少次了。

“……我从小就见惯了那些人为着个自己私心利益挖空心思讨好我，从来就不敢相信谁——总认为地位低下的人结交权贵就是心有所图——所以第一次见你，我就有了成见。后来……又出了安顺的事——”福康安艰难地说着，“事后我明令此事不得外传，你却还是退学了，开始还没什么，忙着整肃官学，可后来的渐渐地就不是味儿了，那天你说的话几乎我一闭眼就会想起来……于是到你家附近去转悠，碰见刘全——我才知道你在家日子如此艰难，所以，才和长安商量着让你过来住，又知你生着气必不肯来，所以才没告诉你……”福康安说不下去了，脸红的象滴血一般。

和珅怔怔地听着，细细听来似乎他的每一句都情真意切——他富察家的三公子是真地在后悔，真地拿他当朋友看？心里一阵暖，可几乎是立刻他想起了他差点失之交臂的仕途与功名——他是时时刻刻算计惯了的人，或许有血性有尊严，但从不认死理儿，福康安先前那么对他，他辱他恨他气——可平心而论，他何尝不是真对福家两兄弟有所图呢？回到家里每天病在床上，他想的最多的就是他的将来，他不要一辈子碌碌无为受人所制——

和珅推开了他，自己站直了身子，半晌才横了他一眼，道：“了不起么？殊不知我第一次见你也是有成见的。”

“啊？”福康安头回傻眼儿看他。和珅扯扯嘴角：“你去年腊月在安定门外当那么多人的面儿鞭笞顺天府的人，几句话堵的郭太尊说不出话来——我那时就在想，哪来的仗势欺人的公子哥儿！”

福康安想起来了，却没想到当时和珅也在场，只得一笑，和珅又道：“我若是有你的身份，还不比你能干的多——这身份权势是好东西，寻常人求也求不来，端看你怎么利用——卫青霍去病若不是靠着卫子夫，能轻易登坛拜将，横扫千军功彪千古的？”

福康安知道和珅心底已经原谅他了，这回是真地高兴，情不自禁地握了和珅的手：“以你的天分悟性，即便没身份权势，也一定能出人投地！”

和珅被他的话逗笑了，摇头道：“那也是不知什么时候的事了——我如今连咸安宫都——”

“不是什么时候，就是现在！”福康安双眼炯炯有神地盯住他，“文不成武成——我们打金川去！怕打不出顶带花翎！”

他这番话突如其来，石破天惊，和珅诧异地看着他：“打金川？”当年同袁枚说的话如一道闪电劈进了脑海里——他怎么没想到呢？——我和珅并非就想故纸堆中求腾达功名，若有机会能雕弓天狼驰骋沙场，就是马革裹尸亦不敢辞——和珅顿时被激地眼前一亮！

“对！打金川！”福康安捕捉到了他眼中的炽芒，点头道，“今日里收到四川总督阿尔泰的折子，大金川土司索若木反了——皇上要用兵川藏是板上钉钉的事！”

大小金川位于四川与西藏交接处的大渡河上游，四周万山丛矗，水流湍急，且深寒多雨雪，是以人口不过三万之众，然自乾隆十四年一征大小金川以来，这块平而复反，民风彪悍的弹丸之地就成为大清帝国的心腹之患。当年朝廷先后派了纳亲傅恒两个军机大臣张广嗣岳钟麒两个大将军才逼着那时的金川土司萨罗奔向天朝请降，但最终也并没能拿下金川克尽全工，为着笼络人心，甚至得放萨罗奔一条生路，教他回去，仍做大金川的土司，就此埋下无穷隐患。如今这大金川土司索若木是萨罗奔的侄子，早有勃勃野心，以和亲笼络了小金川土司僧格桑后，四处滋事于乾隆三十一年就一统大小金川全境，川督阿尔泰依旧采取“绥靖”政策，要“以番制番”想利用大小金川的矛盾内部分化索若木的势力，不料反勾引地索若木屡战屡胜，竟越发骄横地叫板天朝，清廷于是命大学士温福率军四万征讨金川。乾隆三十五年冬，温福由汶川出西路，桂林由打箭炉出南路，夹攻大小金川，而南路副将薛琮，恃勇轻进，入黑龙沟，被番兵围住，血战三夜亦不得脱，薛琮向桂林处求救，桂林拥兵观望，逗留不进，以至薛琮战死，全军陷没，桂林还隐匿不报，旋由温福奏闻，乾隆赐桂林自尽，授阿桂为参赞大臣前往代职，并拟再增兵一万随同前往。

和珅将廷寄合了，递还福康安：“你如今已经是镶黄旗副都统了，还一心想去打金川？”

“本来去年就该去的——是你说温福桂林统统都不是将才，带兵打仗那是狗屁不通，跟他们出兵放马的只有吃亏的份，所以我听你的，先不去随军——”福康安如今在和珅面前是随便至极，什么脏话都敢放出来的，“再说你都决定去了，我还能扔你一个去千里从军打金川？”

和珅一笑即收，神色里透出一股子精明算计：“那当然，我要求功名又不是真要卖命，温福——那是书生中堂一个，只知道因循苟且地拖延守旧；桂林——那更是没用，疾贤妒能胆小无谋，俨然一个张士贵。靠他们打金川，悬着呢！这次是跟着桂中堂出兵放马，怎么着也比那俩人靠谱——而且打了这么一年的工夫，金川兵再骁勇也该打疲了，咱再压兵略阵，收全功那是迟早的事儿！”

福康安笑着捏他的脸：“我才一句话呢，你就噼里啪啦地爆出这么多考虑！不过依我看，这金川到没那么容易打下来——虽说我阿玛当年一平金川的时候带回了金川地图，可那地方丛林险峻，群山万壑，崎岖盘折，非当地土人不足以熟悉环境，咱们是疲师远征番兵是据险固守，皇上‘誓灭金川’的心又急——这战，难打。”

两人正商议着，就听个一个略带嘶哑的声音响起来：“又趁我不注意商量上了啊？”和珅抬眼，就见福长安提袍进屋，一年多的工夫出落的倒是越发俊俏了，美服华带，翩翩公子。他进来自己坐下斟了一杯茶放至唇边，半笑不笑地看着二人，打趣道：“你们俩之前不是互相看对方都不带劲儿么？怎么这点时间倒好的如胶似漆了——我这三哥平常里见人都用鼻孔说话的，何曾见他如此和顺？”

“狗嘴里涂不出象牙来！”福康安装着板起脸，劈手夺了他的茶杯，“阿玛就快回来了，看你还这么轻松！”福长安大笑着摆手：“我不怕，我想好了——和你们一起去打金川——看阿玛还骂不骂我！”

和珅唬了一跳，以为他当真的，忙道：“你去不得！打仗——你以为是学堂上面背几句兵书？那是真刀真枪的拿命来拼！再说了，小小一个金川，犯的着两个相府公子参战随军么？你年龄又小，皇上必定不准的！”

福长安皱皱鼻子，带点酸地口气：“那你和三哥怎么就能一起去？你也并不比我大几岁——”

“我与你福四爷身份怎么一样——”

“和珅自有我护他周全，你瞎担心什么！”几乎是同时，和珅与福康安同时驳道，话音未落，两人都是一顿，和珅先看了福康安一眼，随即忍不住与他相视一笑。

“算了算了，再下去，我真得犯嫉妒不可！我的哥哥，我的朋友——如今都弃我去了！”福长安将茶杯一丢，起身摇摇晃晃地向外大步走去，“人生苦短，譬如朝露啊！”

“这说什么傻话呢！”福康安望着他的背影，有点啼笑皆非。

“他还小呢。”和珅也笑道，忽然想到那句“和珅自有我护他周全”不免心里一荡，便不说话了——这一年来，福康安与他走的极近，这高高在上的相府公子于他而言，再不是仗势欺人自以为是的浪荡子，反之，雄才伟略，胸壑万千，文武兼修又是难得的真性情，他忽然想起了当年在储秀宫外听见的那番话——只可惜他没福，投错了娘胎，否则，依万岁爷对他那份心——后面的话他猜都猜的出来……

“想什么呢？”和珅忙抬头，回过神来笑道：“我想你啊，是故意赶在你阿玛议和功成，班师回朝之前走的。”福康安一眯眼，磨着牙道：“你这人啊……总有一天会聪明反被聪明误！”他的确是想避开傅恒——他希望他父亲在征缅数年后回来再次见到他，他已经堂堂正正地有了自己的军功在身，而不再是他父亲不能宣诸于口的隐痛！和珅哪会怕他凶，哈哈大笑着拍着他的肩膀道：“我也等着那么一天呢！”

乾隆三十七年春，征西军再次开拔前赴金川战场，敕封阿桂为征西大将军，户部侍郎兼镶黄旗满洲副都统福康安与一等超勇伯海兰察为征西总参赞大臣，率军一万六千众以援温福。而和珅，却不以他三等轻车都尉的世职投军，后被划至阿桂麾下，做了一名最普通不过的亲兵。

经过三个多月行军，阿桂兵至川藏，督兵渡小金川，与温福合兵一处，随后连夺险要，挥师西进，直抵小金川核心地美诺，僧格桑仓皇北逃，藏匿于大金川，其老父则旺则被俘于军，解往京城。阿桂下书至大金川土司索若木，要求引渡僧格桑，谁知索若木不惟不奉命令，反骂辱来使，斥其回营，定边大将军温福大怒，以阿桂领兵屯驻噶尔拉大营坐镇，提督董天弼出兵据守底木达，自己率军分路进逼大金川，强攻大金川门户拉依山口碉寨，因山高雪深，碉内枪石如雨，官兵进退不得，死伤枕籍，温福只好停军休整，于三月初十取道固木卡尔山，打冰开路，绕过当噶尔拉山前往木果木驻扎，与金川兵临昔岭对峙，战势一触即发。