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当然无论去什麽地方，江楼基本上都没意见，只是虽然这深山老林环境幽静、空气清新，但恨绝离出发去捡柴前临时整理出来给他休息的位置，压根儿就晒不到阳光，反而十分荫凉舒适，江楼见状也只是默默坐了下来，完全不打算将这矛盾的问题提出来。

他知道恨绝离之所以老是要他出来晒太阳，不外乎就是因为觉得他长年待在云舟那带著寒意的石室里，才导致肌肤苍白、甚至连体温都比常人低了许多，但其实接任守门人後，身体的时间便已停止，即使是受再重的伤都能恢复如初了，期间根本不可能产生任何变化。

苍白和低温，不过是他旧时残留的生活痕迹，卸任前恨绝离让他晒的那几次自然不会有任何效果，而他一直没解释，也只是不想让对方扫兴……可坦白说，即使现在有效果了，也没有意义。

江楼低头盯著自己的指尖，修长而冰冷苍白，看似无害，却曾夺走无数人的生命，他仍记得上一任守门人刚来找自己时，就这麽问过他：

『你觉得你活得有意义吗？』

六百多年前的东域正值兵荒马乱时期，为了抵抗来自北域的长期侵略，耗费了大半的国力，连年的战争与饥荒让人民苦不堪言，在连大人都养不活自己的困境下，许多贫苦人家的孩子便被赶了出来，而江楼就是其中之一。

农家总是会生养很多小孩，除了怕夭折外，也是因为以後能多一份劳力帮忙下田干活，可一遇上天灾人祸，那麽多张嘴要喂就成了一种沉重负担，尤其当他们一家之主早就战死在沙场上，而家里却还有七个孩子要养的时候，为了顾及其他人，有的人不得不被舍弃。

江楼排行第四，在兄弟姊妹之间他不是最年长最强壮的、也不是最年幼最柔弱的，但在残酷的现实之中却是最可有可无的一个。

他从小就不哭不闹，从不会主动去争取父母的宠爱，於是当他十岁那年被推出家门时，他也只是看著母亲一边流泪一边说对不起，最後什麽也没说地低头转身离开。

这样的情形在他们村子屡见不鲜，一些没家的小孩们便聚集起来一块四处流浪，抢劫、偷东西，为了填肚子他们什麽事都做，就差没杀过人。

直至某一天，几个穿著讲究、自称来自宫里的男人来到这群孩子面前，说：愿意跟他们走的，将来不仅能为东帝效命，而且保证每天都管饱。

大部份的小孩子都想得不多，即使是少数几个年纪比较大的、想得多的，一听见能吃饱，加上身边的同伴们都一窝蜂走了，自然也忍不住跟著走，等到他们发现目的地不是宫殿，而是一处地牢时，也早已来不及反悔。

那地牢原先就有其他人在，最大的十一、二岁，最小的六、七岁，个个面黄肌瘦，看他们的眼神像在看仇人似的，四周却静得脆异，没半个人动、也没人开口说话，明明没有任何相关限制，可三十几个人同处一室，却始终恍若无人一般。

但过没多久，他们这些新来的就明白这是为什麽了───地牢里一天只供一餐，而且份量远不及人数，不想饿死就只能想办法赢过其他人抢到盘里的食物和水。

随著每天伤亡数的增加，食物的供给量也会跟著减少，竞争越加激烈的结果，导致你永远无法猜测今天还在跟你互相取暖的夥伴，会不会就是明天从背後暗算你的人。

那段日子，无论是刻意或不经意，每个人手上难免都染了血，当江楼第一次面对因自己而死的人，一个被他在不注意间碰撞到而磕伤後脑勺的小孩时，他就像被钉住似的，一直定定地看著对方痛得倒在地上虚弱求救，黑红的血则不断溢出，直到那双惊恐的眼变得茫然，血也侵占了整个视野为止。

隔天，那具比他小不了多少的尸体就被拖走了，只留下那一滩深浓凝固的血渍，一旁争食的混战依旧如期展开，彷佛什麽都没发生似的，接著，又是新一批的孩童被送进来。

这个地方，每一条生命的失去都只显得微不足道……因为那些都是在战乱及饥荒之下被父母舍弃的孩子，即使离开了这里，也无家可归，甚至只会更快面临死亡的危机，即便在外面活了下来，对乡里、对国家来说，他们的存在就是一颗颗会让现状更混乱的种子。

作家的话：

好吧，真的写太长了…而且还在写囧

先贴一个段落上来再说！

☆、行舟25【过往，下】

一个月後，江楼和另外九个人被带出地牢，一个脸上有著红蛇刺青的男人领著他们走进邻近的一个房间，里面除了有一扇小小的铁窗，就只有几个椅子和一张长桌───摆满一盘盘食物的长桌。

『我一个时辰後会来接你们去其他地方，趁现在好好吃一顿吧，不过我先告诉你们，只能吃馒头，其他东西都不准动，懂吗？』那男人露出个冷笑，也不等他们开口，就直接关上门走了。

一群长期处於饥饿状态的孩子们，闻到食物的味道根本禁不住诱惑，男人门一关，不少人就竞相跳上椅子争食，桌面上满是各种油香四溢的肉食，相较之下，之前他们抢了一个月的馒头就显得毫无吸引力，可即使如此，还是有几个人小心翼翼地先选了馒头来吃。

一个时辰，说长不长、说短不长，虽说难得能这麽悠閒地吃东西，可几颗馒头吃再久也吃不到一个时辰，江楼吃完了就坐在椅子上望著那扇透著蓝天的铁窗发呆，什麽事也不做，从头到尾都没瞥过桌面的肉食一眼。

先前和他一起吃馒头的四个小孩见其他人吃肉吃得欢快，剩馀的时间又折腾人地多，最後还是一个个忍不住跟著一起吃，将满桌子的食物一扫而光。

一个时辰过後，男人将门锁解开走进房间里时，就看见五个小孩早已吐血身亡，四个正抱著肚子在地上打滚挣扎，只有一个还好端端地坐在椅子上。

见状，男人意味深长地笑了下，回头向门外喊了二个人来将那四个一起带走後，便转而对唯一没事的小孩说道：『走吧。』

江楼临走前，只多看了原本坐在他面前吃得心满意足、现在却倒在地上一动也不动的男孩一会，随後垂下眼帘转身从椅子下来，跟著男人离开。

躺在那里的，是和他从同一个村子出来，又一起来到这里的最後一个同伴……

如果说，先前在地牢里度过的日子，是为了让他们用自己的身体记住：填饱肚子比任何事都重要，甚至比一个人的性命还重要，那麽从这一刻起，每一件事都只是为了让他们深刻体会───命令比填饱肚子更重要。

以至於在接受完试验及漫长的训练後，东帝下达的命令更直接成了他们生活的一切，比如说一行人冒死潜入敌营，就只为了取某人性命，又比如说将某个疑似和北域有勾结的大臣抓回来，就为了对他严刑逼供。

对江楼而言，又能比如说奉命与当初那有著红蛇刺青的男人决一生死，最终取代他成为首领，并接受喂蛊。

心蛇蛊，每隔一个月就得吃下特制解药，否则一旦蛊毒发作，将逐一夺去中蛊者身体及感官的功能，直至衰弱致死，而中蛊最明显的迹象，就是那看似刺青的红蛇纹。