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“那精灵树呢？它跟你有什么关系吗？”黑发的魔王眯起眼睛。

“如果我的推测没错，他可以算是我的哥哥吧！”希恩笑容依旧。

“果然如此。我还以为你没有足够的把握对抗它。”大魔王对这个答案并不感到吃惊。

“我不否认我比他弱小。但是百列尔少爷给了我他没有的东西。”

大魔王挑了挑眉。

“智慧，和对这个世界的理解。是百列尔少爷赋予了我观察世界的眼。”

“所以比起我你似乎更加乐意忠于他？”

“不，契约让我只能忠于你一个，我的主人。如果没有你的魔力在支撑我的身体，没有灵魂的我是不可能在这个世界上行走的。但是我发自内心地愿意为百列尔少爷奉献我的一切，这是我和他之间的夙缘。我是不应降临于世的生命，是百列尔少爷两次赋予了我活下去的可能。如果主人对这一点感到不满，那我也没有办法。”

“很好，继续保持下去吧！”大魔王接过希恩手中的树枝，露出微笑，“不过不要再自作主张了。赛壬的事，尽管他没有反对，但也并不支持。”

“赛壬早晚都要成长，我只是加速了这个过程。时间停滞魔法不会永远有效，他必定会找到直面战斗的勇气。主人请放心，在这次的事结束之后，我一定不会再犯同样的错误。”所以在不久之后的那一次将会是我最后一次自作主张。希恩低下头，把这句话留在心底。

“很好，去通知王女吧！我想要尽快进入精灵树。”

“是，主人。”

凯瑟琳公主终于感动了精灵之神令精灵树的树枝在她的手中发芽，这个消息仿佛插着翅膀，短短一个下午就传遍了整个精灵之森。

特利尔一面为公主的坚定信念暗暗吃惊（因为在他想来，除了用自然系魔法，也只有信仰的力量能够使得已经离开本体的树枝发芽了），一面又开始懊恼没有找到机会和凯瑟琳公主说上话。虽然对方很可能下半辈子都留在精灵树下守贞，但是只要获得了公主的肯定，将来要和公主所在的王国打交道就会容易得多。他怀着最后的希望，来到了在午夜十二点举行的祈祷仪式。凯瑟琳公主将在仪式结束后去往精灵树。

夜晚的精灵之森并非一片黑暗。相反，树木枝条上透出的点点荧光将这座森林装点得宛若坠落的星空。这是精灵之森中特有的景象。只有这里的树木，在树皮下面有一层会发光的薄膜。一旦树皮有所破损，荧光就会渗透出来。精灵们借此在夜间行动。他们从不使用火把，因为那会破坏森林。尽管人类的夜视能力不如精灵，但是借助着魔法，特利尔还是能清晰地看到广场上正在发生的一切。

凯瑟琳公主坚持要她的近侍陪同她进入精灵树，因为那是她最信赖的人。作为一国公主，她绝不可能亲手搬运她的日常用品。精灵女王提出要让两位年长的获得精灵树许可的长老帮忙运送，但是公主却并不同意。

“公主说，那是她祖先的遗物，是唯有第一公主才有资格佩戴的国宝。在王族的法典上，严令禁止其他种族碰触那些东西。”公主的近侍如此转述凯瑟琳公主的话。

“不，我恐怕不能同意让没有经过精灵树认可的人接近精灵树。”精灵女王一口拒绝。

最终，双发达成妥协，挑选出一个被精灵树承认的人类来承担这一使命。特利尔几乎不敢相信自己的好运。他是在场最合适的人选。在进入精灵之森学习前，他曾通过精灵树的考验。虽然那考验只是最初级的，但是相比公主带来的近侍，显然他更得精灵女王的信赖。毕竟他的来历有据可查，绝不可能事先和凯瑟琳公主达成过任何交易。

半个多小时后，特利尔从公主的近侍手中郑重地接过一个小木箱。精灵们用树叶吹响了礼赞，凯瑟琳公主的宫廷乐师很快跟上了他们的节奏，在神圣的乐曲声中，特利尔跟在凯瑟琳公主身后缓缓向精灵树走去。

在那里，公主将面对她最后的考验。精灵树会鉴别她的内心。如果成功的话，她将有幸走入精灵一族的圣地，从此再也不能离开那些繁茂的根须。这也是特利尔第一次如此接近精灵树。

夜晚的森林美丽而又阴沉，仿佛有什么东西就要破茧而出。

第67章 继任者 …

相当罕见的白色郁金香,每一朵都蕴含着一定的神圣之力，整个地狱中也只有在黑暗王庭才有。傲慢魔王身为七魔王之一，是唯一能够用黑暗之力禁锢圣力的地狱恶魔。传说中，他的容貌俊美得连星星都争相坠落到他的身边。也唯有他才能迷惑光明的力量为他服务。所以，在黑暗王庭的花园中,总是能见到地狱中其他地方见不到的美景。

百列尔默默地走了许久。他基本已经确定,这座宫殿周围被人刻下了可以限制恶魔行动的魔法阵。但是奇怪的是，这个魔法阵最多只能对上位恶魔生效。与其说是用来禁锢他，倒不如说是用来驱逐闲杂人等更加合适。还是说对方已经确定，没有任何古代恶魔以上的人会来到这里？

他抬起头，看到一只蝙蝠被夹在了浓密的灌木篱笆中，鲜红色的眼睛可怜巴巴地眨着,就像是在祈求帮助。

“法利尔。”

百列尔呼唤冰之骑士的名字,而后者立即用肉眼无法分辨的速度将蝙蝠扣进掌心。

“差不多可以回去了，明天还要参加宴会。”

少年自言自语地转身，重新回到宫殿之中。在确认没有被任何人监视之后，冰之骑士向掌心中的蝙蝠注入一股魔力。

“呜哇！”

虽然强大的魔力让蝙蝠得以恢复人形，但是冰之骑士的力量显然也让他颇不好受。穿着黑色礼服的少年狼狈地半跪在地上捂住心口，颤抖了足有半分钟后才勉强站起身。

“奉我王之命前来传信，请谎言魔王务必再忍耐几天，我王会尽快解决现在的麻烦。”少年倔强地直视百列尔的眼睛。

“路西菲尔是这么说的吗……”百列尔沉思起来。虽然认出了传信的信使，也知道这个名叫泰瑞多的血族大概是路西菲尔信任的上位恶魔之一，但是他依然无法肯定这是否是一次试探。

“我王说，国王还没有露面，看上去气势汹汹的一方未必可以获胜。”

“好的，我明白了。”百列尔点了点头，从前路西菲尔也经常使用棋子作为比喻，这是他们之间的小习惯。“为什么会派你前来送信？”

“王庭中所有的古代恶魔都在等着被‘傲慢魔王’接见。他们必须在明晚的宴会开始前将发生在领地内的所有重大事件禀报给‘傲慢魔王’。”泰瑞多公爵不卑不亢地说。

“哦？她们使用了替身？”注意到对方连续两次用全无尊敬的口吻说出傲慢魔王这个词，百列尔立即意识到现在在王庭中接见古代恶魔的并非路西菲尔本人。