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他说着也不等王惟朝说话，迈过门槛就出门了。王惟朝回头瞧了一眼锦袖，有几分尴尬，随着跟着索檀也出了门。

两人一路默默无语，门口停着索檀的轿子。索檀瞧着轿子，没上，回头看了王惟朝片刻，突然拧起眉头道：“恕臣说句不中听的话。”

王惟朝扬眉：“索太医但说无妨。”

索檀阴恻恻道：“戒之在色，王爷有大好前程，请勿栽在这上头。”

王惟朝也不恼，笑吟吟地一拱手：“索太医教训的是，小王受教了。”

索檀脸上像挂了三层寒霜，拧了眉头，转身上轿，狠狠一摔轿帘门，闷声闷气地一句“起轿”，那顶小轿颤巍巍地出了王府。

王惟朝瞧着那顶小轿越走越远，不知怎么嘴角带了一抹笑意，摇了摇头，自语道：“戒之在色，有理，果然有理。”

☆、布局

李颐前来劝说之事，王惟朝看得比任何人都重，当日虽不曾立刻口头应了，心中却已有了计较。当日便打发探子将李颐这些年的经历、产业以及与他来往之人查得一清二楚，确实如他所言并未含半分作假，且在宣府与当年的旧部有些联系。

王惟朝这便放了心，循着他当日留的消息往城东平安客栈去了。到了地方跟小二哥问明了李颐的所在，听说他一大早就出门去了，便在楼下厅里叫了壶茶，慢慢品着等他。

约莫等到日中时分，李颐方才回来。他见了王惟朝一怔，上前来道：“五爷来了。”

王惟朝点头笑道：“上回说起来的生丝生意我盘算着不错，这回特地来跟你商量商量。”

李颐明白他的意思，脸上透出些喜色，连忙请他随自己上楼回屋详谈。

两人进了屋，李颐掩上门，上前道：“王爷定了主意了？”

王惟朝道：“这几天我思量明白了，既然都有此心，就索性放手一搏。我已向靖远递了折子，这几日就要回封地了，到时候——”

他压低了声音，眼神冷得像锐利的刀锋。

“与镇北铁骑的旧部会合，在封地集结；关外漠北也有一批人手，早已准备完毕，我已伪造了诏印，收买了边府军，不日即可举事。”

李颐完全没想到他在暗中部署的这一切，一时惊的不知该说些什么。

王惟朝起身，肃然道：“今晚来找你，便是来通知你一声，替我先一步回苏州封地，与留在府里待命的心腹接头，将两边的人马集合起来，等我回封地就准备部署举事。到时关外边防线大开，南北一同杀往京城，改天换日！”

李颐一时惊呆了，望着他的那双眼里有惊疑，更多的却是兴奋，就像被封藏多年的利刃即将出鞘时，对仇人鲜血滋味的渴望。

他想了一想，却又蹙眉道：“皇帝这回借守孝的名义把几位王爷叫回京城来，放在眼皮子底下监视着，他哪能轻易准你回去，纵虎归山？”

王惟朝一笑道：“藏拙有藏拙的好处。靖远这回主要防的是他那个镇守西宁的亲弟弟翼王，平王懦弱他自然不必担心，我沉溺酒色他更不必太过在意。翼王在西宁也准备了多年，这回若不是慈惠太后是他亲生母亲，他多半便抗旨不进京了。这一回来，靖远多半不会再纵虎归山，这些日子里翼王天天被靖远严密监视着，形同软禁，那日子可是难过得紧。”

李颐眉头渐渐舒展：“那靖远软禁着翼王，又岂有放你回封地的道理？”

王惟朝扬起嘴角：“他不得不放。”

“喔？王爷怎么如此笃定？”

王惟朝笑道：“靖远是个精明人不错，只可惜他太过多疑。一朝天子一朝臣，他即位之后将先皇那帮老臣贬的贬杀的杀，只剩了几个圆滑讨巧的，好歹做出副奴才相出卖至亲，抱着他腿保命罢了。”

李颐对朝中之事也有所耳闻，知道他说的是葛嘉，皱了眉头并未作声。

“靖远身边不需要能人，他只需要狗，能替他监视着朝堂的鹰犬。且不说武将被他一一杀尽，就连文臣，也被他清理了不少。朝中有名的清流越少师，先帝留下来保他基业的肱骨之臣，靖远竟也有胆量给他安了个贪污赈灾钱粮的罪名，全家充奴籍！这些年朝廷已经空了，文臣只剩下会逢迎的傀儡，武将零落稀疏。他以为这样便没了内祸，却不知如此人才凋零，不需内祸，只要鞑子恢复元气，冲关南下，他眼中固若金汤的江山立刻就会被冲垮。他如今大放恩科，便是要招募人才重构他的朝堂，可惜现在醒悟过来，已经晚了。”

李颐已然明白了他的意思，笑问道：“他哪里又出了乱子，竟要动用王爷你去替他平定？”

王惟朝道：“东南沿海一片闹了倭患，当地官府无能，眼睁睁看着倭寇烧杀抢掠，最后福建知府居然私下跟倭寇达成协议，给他们钱粮，让他们撤回老家去。那笔钱你想想也知道是怎么来的——挨家挨户地课重税，惹得百姓不满，怨声载道。倭寇收了钱消停了几天卷土重来，照样烧杀。知府没办法，硬着头皮带兵去扛，结果一触即溃，束手无策。”

李颐道：“难怪靖远要找上王爷你了，他四方边界的守将都是庸才，而且人手不足捉襟见肘，调离了北边的去平东边的乱子，又怕鞑子南下。扣着翼王不放，又怕南蛮再生祸端。他现在再想招募贤臣良将，已经晚了。你方才说向靖远递了折子，就是要请缨替他平定倭患？”

王惟朝笑道：“非也。我递的折子是推辞的——‘小王昏庸无能，终日沉迷酒色，远离沙场已久，鞘中刀剑已锈，怕是难当重托。’”

李颐不禁笑出来：“王爷倒是深谙怄人之道。靖远好不容易求上你了，你倒拿起架子来了。”

王惟朝道：“左右他没人可选，在他看来让我去总比放他亲弟弟翼王走更合算。何况据说倭寇凶猛，势如潮水，我去了就算镇压不下去，战死也是好的。”

他笑一笑，又道：“虽说他除了我再没什么人选，但他这番放我走也不情愿，想找个信得过的监军都斟酌了良久。春闱已过，金榜已然放出，说不定此番派来监军的人，就在这榜上。”

李颐道：“王爷这么说多半便是心里有数，知道他要派什么人与你同去了。”

王惟朝道：“这倒说不准了，靖远那脾气忽阴忽晴的，除了葛嘉那条老狗，谁都说不准他下之前心里转了几道弯。说起来，明天便是殿试的日子，晚上的琼林宴我便去凑个热闹，看看今科选出了什么风流人物。”