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说也奇怪，上次度过巢湖时，湖上来来往往渔船还多得很，今日怎么这般冷清？

“小姐，还是进蓬下来罢，总这么瞧着湖水，要瞧出怪事的。”正想着，乳母季娘在阮氏身旁叫道，还特意从包袱里取出一包桂花芙蓉糕打开来，“来用些点心罢。”

“什么怪事呀？”阮慈漫不经心地矮□子，钻进乌蓬，靠在乳母膝头抓过一块糕点送入口中。那副懒散的模样让阮氏在旁无奈地嗔了一眼。

季娘笑吟吟地从包袱里又取出块木梳，替她将拽得歪斜的辫子散开重新梳理，嘴里慢慢地叙说着：“那都是快二十年前的传闻啦……快别动，再吃块糕……据说十多年前，也是个夏天，在寿阳城外打渔的人忽然疯疯癫癫地跑进城门，说自己在湖里见到了死人。哎呀，可真是惊动了全城的人，县令大人也派遣了衙役，跟着那渔民到巢湖上看，对啦，当时的捕头是老李，他可不就是那次给吓破了胆子，再也不敢打湖边过了嘛！”

“季妈，他看见了什么？”阮慈回过头好奇地问，被乳母把头又正了回去。

“啊哟，坐好，小祖宗！”季娘忙不迭叫道，手指灵活地绕来绕去，挽了个精致的环髻，“还能看见什么，死人！听说还是个姑娘哪，穿着血红血红的衣服，飘在漩涡里……”

“漩涡？巢湖哪儿有漩涡？”阮慈又坐不住了。

“谁知道呢，反正那日去过巢湖的人都说湖上有漩涡，大大小小，不止一个。那个姑娘就飘在漩涡里，几十只眼睛看着，说没就没了！”季娘将粉色缎带绑在阮慈头上，左右端详一番，满意地放开了手。

不过阮慈这回却不肯走开了，她回过身推着乳母的双腿连连追问：“你还没说完，那个姑娘怎么没了，她去哪了？”

“唉……”季娘叹道，“还能去哪，就沉在这湖里！后来寿阳的人就传说，说那姑娘变成了水鬼，是以才从不浮上水面。要是对着湖面看久了，就会看到巢湖底下有人影飘动……那是水鬼要来找替身。”

阮慈瞪大了眼睛，小脸吓得刷白。

阮母忙将女儿搂过来安慰道：“季娘那是唬你呢，别怕。乖乖坐在娘身边，等过了湖心咱们就能看见寿阳城了。”

季娘却在一旁絮絮叨叨地道：“那漩涡不就是在湖心那个怪岛边上么……”

“季娘！”阮母斥了一声，季娘便不做声了。

阮慈紧紧依偎着母亲，却忍不住悄悄望向湖水。稠碧波纹自船舷向外翻去，日光勾勒出圈圈浪，却不知为何，格外宁静，连船尾溅水声都轻若未闻。

乌篷船徐徐驶入湖心，巢湖岸忽地模糊起来。却原来不知以何处为界，湖心竟笼上了一层薄雾。船身排开雾气，渐渐荡向深处，船尾那淡淡的白色又汇成一体，仿佛看不清摸不着的茧丝，一圈一圈一层一层将小船裹了起来。

阮慈心中还存着季娘讲的那个故事，看到此景忍不住朝母亲怀里又挤了挤，问：“这是怎么回事，什么都辨不清……上次可没这么大的雾……”

撑船的小哥在船尾听到，笑道：“小姐怕是没出过几次远门罢？咱们巢湖每年这时候都这样，越近湖心雾障越浓。湖心岛上更是终年大雾不散，有渔民打渔经过，说雾气里有怪声，还有怪影，后来除非渡湖，不然也没人从这里过。不过平日里还好，正午的时候雾气就散的差不多了。”

说话间雾气已经变成一片浓郁的乳白，在面前流动勾卷，形似棉絮，轻若烟云。阮慈看得入迷，伸手去揉握，只觉掌心一团清凉。她玩得有趣，不知不觉便忘了惧，笑嘻嘻地追着一缕细长雾气朝船头奔去。

“阿慈！”阮母皱眉叫道，扭头命乳母，“季娘，快跟着小姐。”

季娘忙领命跟出去。

阮慈可不管母亲和乳母在身后连连呼唤，只左顾右盼地瞧着身旁的白雾，睁圆了眼睛细细揣摩它们拟出的模样：“嘿，这是小狗……那个是县衙前的石狮子！”

就在此时，乌篷船忽地一晃，接着便听见撑船小哥的大叫声，那声音无比惊惶，透着一丝凉气。

“船！船自己走了！”

阮慈脚下刚一个踉跄，扶着船舷还没站直，听到这话，呀的一声抬头去看，然而周遭只见雾气，哪里辨得出船向何处移动？

“这、这莫非是水鬼……”季娘在她身后颤声念起佛来。

在乳母喃喃的念经声和母亲与撑船小哥的惊问惊答里，阮慈却仿佛听到了其他声响。似乎是水流潺潺，但又要激烈得多，她低头看向湖水，渐渐看出了点什么，这船、这船怎么越行越快了？

船身又是一晃，船底水浪激荡，乌篷船在湖水中上下浮动，就好似疾风中的一根鸿毛，暴雨里的一粒灰尘，全然不由自主地晃来晃去。

终于，船上的人们看清了湖水中的异状，但却恨不得从未见过。阮慈惊叫着指着湖面：“看，漩涡！”

只见湖面之上，浓雾之中渐渐凸显出一个巨大的黑影，便是那传闻中的湖心怪岛了。岛与乌篷船间可见的那一小片湖水之上，水流正一圈一圈地转动着涌向下陷的中心，阮慈所乘的乌篷船正是被湖水的转动渐渐带入了这不知何时出现的漩涡中。

漩涡中水流更是激荡，仿佛连白雾也被吸入墨绿的湖水深处，乌篷船几近翻转，船上的几人都惊慌失措，撑船小哥一手抓着船舷，一手拽着蓬顶，一双眼珠骇得凸出，长篙早不知被湖水带去了哪里。

横变突生，恰是此时！只听见阮慈一声大叫，接着便是扑通一声，霎时船头除了季娘再不见别的身影。

漩涡中却忽然生出一股力量，将乌篷船渐渐推了出去。雾气在湖水上交互碰撞，散了又聚，好容易逃离的三人伏在船头只不住喘气，面上却全无笑意。

“阿慈！”阮母面无人色地低叫一声，顿时昏了过去。

☆、第二章 朱衣少年

云雀啁啾，扑棱棱从枝叶间飞起，空余下斜斜里伸出的细枝不住摇晃。花枝轻颤，只将那枝头一簇簇花团震得乱红纷飞，夹着蜂鸣蝶舞，说不出的好看。