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半晌，斗笠下传来一声问询：“见到你要找的人了么？”

这句话问的没头没脑，但度其语中意，摆渡人竟似与那红衣男子相识。

红衣男子抬起头，白皙如玉的俊面上却浮现出一丝苦笑，他摇了摇头道：“想来那人并未离世亦或是早已转而投胎，我在那轮转镜台前等了许久，险些惊动了鬼差，也未能得见他一面，唉……”

摆渡人倒也未再多问，只淡淡道：“那便上船罢，生人不可在鬼界多耽，我送你回去。”斗笠微微向上扬起，似是瞥见红衣男子唇角边不以为意的一抹浅笑，他又补充道，“……妖也一样。”

红衣男子微笑一僵，眼中一丝惊诧闪过，讶然道：“你看得出？”

摆渡人轻轻一笑，笑声中带出几许沧桑：“活着时看不透，死了反倒看得彻了。”说着一叹，过了片刻又道，“上船罢。”

红衣男子微微颔首，足尖不过一点，人已如一片羽毛般轻飘飘落在了青竹舟上，小船不过略沉少许，竟是半点不曾晃动。摆渡人却毫不惊讶，只拿棹在河岸一顶，青竹舟便缓缓荡向了河中。

黄雾渐渐在二人身后合上，遮住了那一片荒芜的放逐之土，亦隔绝了阵阵鬼哭。静谧中，惟闻舟下细微的水流和摆渡人划动浆棹的声响，四周雾气合围，这一筏小小的竹舟便好似自成了一个世界。

过了许久，只听摆渡人忽道：“你要找的那位故人……可是对你十分重要？”

红衣男子坐在舟中本自发怔，听他这般问话，沉默了一会儿方道：“他是我的……师弟。”

摆渡人点了点头，又道：“既是兄弟，缘何连他是生是死都不知晓？”

红衣男子微微垂下头，唇角却勾起一抹苦涩，轻声道：“原本是兄弟，现下却是天各一方了。”

摆渡人不再多问，只鼓动双臂埋头划起双棹，又过了许久，周遭的雾气愈来愈暗沉，棹声中又听见他缓缓道：“我亦有一位兄弟，我们自小便在一处，彼此便如对方的手足一般，如今倒也是……生死两茫茫。”

鬼界从无生人，这摆渡人在奈河上操持青竹舟来往人鬼两界，自然也是鬼界的一名差役。死后的世界自是静谧无声，生时的往事却是鲜活如昔，许是难得一见的生人勾起了往昔的回忆，那摆渡人轻轻叹了一会儿又道：“我那兄弟自小便极是古灵精怪，于家学一道胜我极多，我二人的父亲本就是村中盗……干那营生的一等好手，我们从小便跟着他学了不少。只是有一年，爹他不知去了何处，归来后便变得痴痴傻傻，村外有人便说是他干多了恶事损了阴德，才落得个这般下场。我兄弟听了不忿，索性便接过爹的衣钵，我自然与他一道，当时只觉得那些营生虽说不好宣之于众，却也是济世救人的一个法子……”

“却不知是什么营生？”红衣男子忽道。

摆渡人愣了一下，手中棹也停了下来，似是有些耻于说明，沉默了许久后叹了一声方道：“也罢，都是些过去的事，便说与你听也无妨。我们一家乃至全村全族的人，干的都是一个营生，我与我兄弟自幼学的便是风水堪舆之术，盗墓掘财之法。这本不是什么好事，但我与我兄弟那时只觉得拿死人用不到的财宝接济活着的人，方使宝物用得其所，虽说是盗，却也占了个‘义’字。可死后方知，便是死人亦有其牵念，我们一族的人将其牵念之物盗走，惊扰了死者魂灵，当真是大逆不道却不自知，然而鬼界却是将其一笔一笔记在了生死簿上！”

红衣男子讶然道：“莫非你当这差役便是……”

“你猜得不错。”摆渡人微微颔首，沉声道，“我族中人向来阳寿极短，长寿者亦活不过三十岁，死后还要在鬼界充当差役直至罪孽赎清方可再入轮回……”

沉痛的叹息后便是又一阵的沉默，那摆渡人立在船头望向河面，手中浆棹有一下没一下地在红色河水中搅荡。

红衣男子亦不去打搅，只静静地坐在舟中，双眼也看着舟边漾开的红色波纹。

过了半晌，摆渡人才又将话续了下去：“我族中人皆知命不长久，活着时自然不甘。我兄弟二人亦是如此，后来……我重病在床，他更是多了一层执念，便是要找到长生之法令我与全族的人摆脱短寿的宿命。我将死之时，他仍在外奔波……如今我身在地府，方知无论什么长生之法也无法洗清我们一族的罪孽，可他却要等到了此处才能知道了……”

红衣男子眉头微蹙，摇头道：“等到了那时，知道又有何用？”

“你说的何尝不对？”摆渡人叹道，“更叫我牵挂的便是我那兄弟的闺女，那丫头可怜得很，她爹娘知道自己活不长久，只恐有朝一日他们死后那丫头伤心，是以总远着她，平日里也只有我陪着她多一些，如今却不知小丫头过得怎么样……”

说话间却见前方黄雾渐渐亮了起来，更有河水拍岸和隐隐人声，那摆渡人道：“酆都便在前面，是时候回人界了。倒是劳烦你，听了这许久的陈年旧事。”

红衣男子起身道：“何来劳烦一说？反倒是我当道声多谢，若非你指点，我又如何知道轮转镜台的位置，若无你在此摆渡，我又如何能轻易往返鬼界。大恩在前，还不知如何相报，哪里有什么劳烦？”

摆渡人笑了笑，淡淡道：“死生有别，我倒没有什么需要你报答的，你若真过意不去……那便替我看一眼那个小丫头，看看她过得好不好，便是报答我了。”

红衣男子毫不迟疑，当即拱手道：“一言为定。”

于是，故事便由此开始。

一、韩菱纱

一弯清亮河水日夜不止，从韩家村外绕过流向东南，虽说已是凌冬，村头那棵老榕却仍叶茂如盖，绿得旺盛。几只麻雀许是在这寒冬找不到吃食，兀自在枝头啾啾闹个不休，忽地一道青光自空中落下，狂风大作，刮得树梢一阵乱摆，顿时将它们吓得四散惊飞。

叶响沙沙中青光散去，从中走出一名背负长剑的男子，此人身材修长，只着一袭单薄红衣，广袖长裾，在这严寒季节亦是若无其事。一头乌发如浓墨般泼洒身后，尽显潇洒肆意，摇曳间露出白皙的面容，但见长眉如飞，双目似潭，眉宇间虽带仆仆尘色，却也难掩其清举风骨。

他立在树下顾盼良久，直至瞥见村口竖着的石牌上“韩家村”三个大字，面上才微微露出一丝喜色。只是还未迈开脚步，忽听得头顶有人叫道：“喂，你是谁啊？到我们韩家村来做什么？”

那声音既清且脆，还伴着几记叮铃声响，红衣男子抬头一看，原来说话的是个女童，恰坐在老榕的一枝树杈上。那女童不过七八岁的年纪，一张小脸白白嫩嫩极是惹人怜爱，脑袋上还扎着两个圆鼓鼓的发髻，发带上坠着几个小铃铛，随着她说话一晃一晃，不时发出叮铃叮铃声，颇为有趣。

红衣男子微微一笑，不答反问：“你爬的那么高，不怕下不来么？”

女童一听，顿时鼓起面颊哼道：“少瞧不起人！本女侠能上来，自然也能……也能下去，要你多话！”虽说如此，那双明眸中却分明满是踟蹰，任谁都能看出其中的色厉内荏、言不由衷。

红衣男子眼中一抹促狭笑意闪过，故意又道：“那便不多打搅女侠的雅兴了。只是敢问一句，不知此处村家哪里可以借宿？天色不早，我可饿得很了。”

话音刚落，便听一阵咕咕腹响，只是这声音不是出自“饿得很了”的男子处，而是传自头顶。那女童迎着红衣男子忍俊不禁的视线，一张包子脸越来越红，终于忍不住叫道：“是啦，是啦，我韩菱纱就是只学会了上树没学会下树，那又怎么样！本女性天资聪颖，再过一会儿肯定会悟出来如何下去，一顿饭不吃又不会饿死……唔……”说话间又是一阵咕咕肚叫，顿时将她越来越小声的辩解压了下去。

红衣男子一面莞尔一面摇了摇头，忽地一挥袖，一股风便卷了上去，只听一声惊叫，霎时间便只剩头顶树杈轻摇，树上的女童却已到了他怀中。

“你刚刚说……你叫韩菱纱？”低头看着那张满是惊诧的小脸，红衣男子一双温润如玉的眼中漾着淡淡喜意，“当真是得来全不费工夫……”