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而这一切，自也全入了给暂时略在一旁的聂扬眼里。

回想起曾经的山居岁月，今日迭经重击的黄泉剑突然发现那些本以为已经十分遥远的过去，其实也并不是那么遥不可及。

——至少，尽管眼前的二人早已由昔日青涩的少年长成仪表堂堂、英朗沉稳的青年男子，心性也因饱经磨练而受了打磨，可这世界上总有些东西，是不会如此轻易地改变或消失的。

——至少，他的好徒弟依然是好徒弟，好师侄依然是好师侄。

思及此，有意无意地将同样在场的另外两个年轻男子当成了背景后，已郁闷了多时的聂扬这才终于一扫先前的阴霾，露出了个满怀欣慰的笑——

第九章

深秋时节，习习秋风、落叶纷飞之中，已闹腾了好一阵的九江城，终于迎来了众所瞩目、甚或远较去年北谷南庄的结盟大典更加影响了整个江湖的大事——擎云山庄于碧风楼的结盟大典。

一年前，也是类似的时节，曾盛极一时的行云寨覆灭，流影谷更与柳林山庄结了盟邦，其来势之汹，无不令人为首当其冲的擎云山庄捏了把冷汗，却不想一年过去风水轮流转，当时声望如日中天、风头一时无两的流影谷少谷主西门晔遭袭下落不明，曾被视为擎云山庄累赘和弱点的二庄主却是一战成名。【年轻一辈第一人】、【宗师以下无敌】的名声传遍天下，再加上东庄西楼即将结盟，以及白冽予和东方煜相交莫逆、彼此互为臂助的事实，却是不免令人起了几分物是人非、世事难料的感慨。

当然，对某些知情人而言，更令人感慨的，却是白冽予和擎云山庄惊人的手段和底蕴——原因无他：换作一年前，又有谁能想象当时看似危如累卵的擎云山庄，竟能迎来今日如此惊人的局面？

东庄西楼、北谷南庄，单从表面上来看，这新形成的两大集团似乎没什么差距。可对有识之士而言，碧风楼虽一贯低调，其实力便足以稳胜柳林山庄所有高手，更何况碧风楼还有紫衣神剑东方蘅这位剑术宗师在？

此外，擎云山庄有白冽予，流影谷却没了西门晔，便有西门阳出面暂代少谷主之位，其声望和手段较之族兄远矣，自然更不可能是白冽予的对手……此消彼长下，也难怪今次位于九江的结盟大典会引来如此多的关注了。

听着隐隐传入耳中的，那来自于九江分部内外、甚或整个九江城内回荡南平的喧闹欢腾之声，内院里，已换上一袭新衣的白冽予容色淡淡，双手交叠静静端坐于铜镜之前，任由身后的桑净为他收束一头乌丝，梳拢整理出了个飘逸却不失大气的式样。

“我看东方楼主这次还真是将此事当成婚礼操办了……竟舍得让我来替冽哥打点。”

极为手巧地取了条丝绳固定了她精心打造的发型后，望着铜镜中青年便只是微微抿唇、亦足以牵动己心的无双容姿和风情，桑净不由半是满意半是复杂的一声轻叹。

如在平时，义兄的仪容打点自是由东方煜一手操办，她顶多也就是耍耍嘴皮子闹上两句，却是断然没有出手干涉的空间的……可这一回，由于存着那么几分别样心思，向来有着极强独占欲的碧风楼主却是难得地铁了心，按着婚礼的习俗打从昨夜便不曾同情人见上一面，这也才有了桑净此刻的工作。

只是桑净毕竟有意于白冽予，让她来处理这些诸般事宜，却是未免有些残忍了……明白这点，白冽予容颜微侧、一个回眸，朝身后的义妹露出了个温柔却又带着几分歉然的笑。

“抱歉，净妹。”

没有多余的解释，可道歉的理由为何，却是二人都心知肚明的……只是望着那抹他已再熟悉不过的笑，以及那打从对方仍是【李列】之时便令自个儿无比心醉的温柔眸光，饶是桑净早有觉悟，此刻却仍不禁心绪一乱、有些按捺不住地一个倾前，将头轻轻靠上了【兄长】直挺宽广的肩背。

“冽哥，有时我真的觉得你好狡猾……”

脱口的音调，是掩不住苦涩的淡淡哀凄……“明明没有其他是心思、明明早已心有所属，却总是对我这般温柔，让我便想放弃，也总会因为你的一个眼神、一抹笑靥而再度沦陷。”

“净妹……”

“但我没事的。”

听出青年音声中带着的几分担忧和自责，桑净轻摇了摇头，本自埋首对方肩背的容颜抬起，尽管眸中已隐隐罩上了一层泪光，可唇畔带着的，却已是一抹释怀而坚定的微笑。

“谢谢你，冽哥……若不是你，或许我这辈子就只会留在湘南剑门，依照父亲的意思成婚嫁人，然后相夫教子，庸庸碌碌地过完一生，而不会晓得江湖之广、世界之大，更不会晓得向来只是小打小闹、帮父亲出出主意却还不见得能受重视的自己，竟然也能担纲这样的重任、拥有如今的成就。”

说道这儿，她微微一顿，似乎是有些不好意思地红了脸：“当然，和冽哥相比，这些成就什么的，便是小巫见大巫了。”

“人各有所长，净妹心思细腻、处事手腕玲珑活络，又何尝不是冽予所倚重的？况且……你一个姑娘家，却因我的任性将大好的年华全砸在了情报堆中，又何尝不是我这做兄长的失职？”

“没办法，谁让净儿周遭的都是一等一的人中豪杰，眼界便也自然而然的高了起来？不过我既已选择了一条不同于寻常女儿家的道路，便是这点代价，又算得上什么呢？睿智如冽哥，想必不会说出女人的幸福就是在家相夫教子这种古板话吧？”

“经你如此一说，我便真如此做想，却哪还有说出口的可能？”

知她是不希望自个儿为此自责，白冽予顺势含笑应了过，心中对于这位义妹的怜惜却只有更为加深。

——说到底，终归还是他欠她了。

但此时、此刻，他却什么都不能做——或者说，此刻的他，做什么也不是。

望着身后女子比之初识时成熟许多、更因这些年的历练而越发显得光彩照人的秀丽面庞，新年心中百味杂陈，却终只能故作感慨地叹息道：

“但有朝一日你若真有了对象，一定要带来让做哥哥的给你把关一番……擎云山庄的明珠，可不是那么容易到手的。”

“也是……不说别的，连东方楼主如此人物都得经历诸般波折，才能在这么多年后堂而皇之地抱得美人归，这难度便可窥得一斑了！”

这话打趣的自又是今儿个这场给当成婚礼操办的结盟大典。不过白冽予本不是会因此便觉得羞涩无措的人，当下亦只是一阵莞尔，而在片刻沉吟后、难得略带踌躇地双唇轻启，问：

“你去么？”

“自是去的，怎么能不去？这等震撼整个江湖的大事，可是以后要留着做谈资的……倒是冽哥，你还不打算出去么？要是再迟上一些，就怕东方大哥要怀疑我挟人私逃了。”

“……如此，我便先行一步。”