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“王爷——！”刘翼抢叫出声，乍然抬起的脸上混着决然和急切，“末将…末将愿意！只是，只是…”

刘翼“只是”了两句，就再不肯多说，重新低下头，红色一直烧到耳根。

“柳妍自今日起，再和本王毫无干系——你听明白了么？”

青年愣愣地，不由自主点点头，然后反应过来，深深拜过：“末将明白——末将，谢王爷多年栽培！”说到后面，已然带上些许哭腔。

庞统绕到案前将他扶起，仔细看他一眼，言语中全是兄长见着幼弟独立的感慨：“当年你刚跟着我，还只有十四岁，现在，已经是个十足的男人了。这些年来你随我出生入死，本想等这阵子时局定了封你为将…朝堂上尔虞我诈，本也不适合你，这样走了反倒最好。”他拍着刘翼的肩膀，“去账上支一万两银票带着，帮我好好照顾柳妍和孩子。如果是男孩，就由你教他习武吧。”

“是…”刘翼终于哭出声来，再次深深下拜，“末将…拜别…将军！”

作者有话要说：

☆、峰回

刘翼深深下拜，“末将…拜别将军！”

庞统颔首，“你就为本王传最后一次令吧——”，他眉峰一拢，便是寒刃般的戾气，“即刻封府！除你和柳妍之外，任何人不得出入！”

“是！”

看来那帮老东西们年纪大了记性不好，这一回，本王要让你们好好记清楚本王的手段！

经过顺藤摸瓜的盘查搜索，暗里的朝党之争摆上了明处。新一轮的暗杀、血洗、罢黜、查抄，因缺了庞籍相对圆融的手段，此番争斗落幕得比之前次更为急促血腥。先前隔山坐望的官员们火烧眉毛一般不分日夜在中州王府门前求见，尚有可用的便被庞统好言劝回，任由弃子们在门外哭号。而对那些尚不能动的，庞统一一亲自拜访。

庞籍去后，百官终于看清庞统的手段，狠辣凌厉的武将作派加之刚不乏柔的政治手腕，打压上宁有错杀、没有放过，拉拢上投之以桃、恩威并用，比起其父一贯融通圆滑的权谋之术，更加震摄人心——毕竟这个人并非庞籍一样的文臣，而是掌握着整个大宋半数以上兵马的将领。治平五年二月，这番不为百姓所知的争斗暗暗开始，又于一个半月后悄悄结束。

只是庞统领兵出身，本性上比起怀柔，更喜好杀一儆百的手段。若庞籍尚在，必不会牵连如此之大。此番庞统一人主事，一来一往之间，朝堂上一夜之间竟空出十数之缺，包括三司使、御史中丞、户部尚书、礼部尚书等位，关系重大不可久闲。庞统和群臣商议良久，定出几人，还有几处尚待决议。

中书侍郎袁旭踏入王府书房的时候，庞统正在沉思。他装模作样高声叫道：“下官、中书侍郎袁旭求见。”

庞统抬头，无奈地皱一皱眉，随手指了身旁的位置。

袁旭又是一躬：“下官、谢座。”

庞统终于看他一眼，开口：“何事？本王忙得很。”

袁旭一本正经地在座上说着：“下官此番前来，正是要为王爷解忧。”说罢，拿眼睛瞄了瞄他，又作势垂下眼角。

此人乃前任刑部尚书袁孝安次子，同庞统自幼交好。即使庞统在外带兵多年，他们也一直互有联络，早是兄弟一心。二人私下相见，通常不循规矩，笑骂嬉闹惯了的。即使这些年岁数已长各自位高权重，在朝堂下也还是谈笑风生近乎百无禁忌。

庞统正为官位空缺之事忙得焦头烂额，他却偏偏要来挑衅。庞统刚要开口去骂，却见那边演了这么一出，必然是有合适的人选。料想是见他有求于人，希望他自低低身段。庞统心里一边骂，一边也端起茶杯慢慢喝几口，斜斜睨他一眼，“哦？”

袁旭还想再挣扎一番，奈何虽然自幼交好，多年血雨腥风却早熏得他这个兄弟满身戾气，他一介文臣，生生地受，还是受不住的。他要用积威来压，想来先低头的还是自己。袁旭低头翻个白眼，再抬头时已准备谈正事。

“不说笑了，对了，礼部尚书的缺，如今可有人选？”

“还没。”

“那——我想举荐一人。”

“谁？”

袁旭投他一个“别急嘛”的眼神，心里多少暗爽扳回一局，但正事还是要说：“擢用此人，好处至少有三：眼下朝堂尚且不稳，王族旧臣心生疑虑，正宜安抚拉拢。此人系先皇近臣，忠心耿耿深得圣眷，此时启用，可安百官之心，此其一也；况其才名天下，诗文风流，在士子间声望极高。自新帝登基便有许多文人不愿入仕，还传为雅谈，此般对我朝擢拔人才极为不利。若用此人，可示我新朝招贤纳士之诚意，亦可趋导文人参加科举，此其二也；兼其谦雅通达，善理邦交，若…”

“不必说了，”庞统叹口气，“他不可能回来帮我。”

袁旭深深看着他：“我大概知道你们当年何等对立，然而眼下边关平定百姓安居，你做成这样，他难道还不肯罢休？况且你不是说他一向心怀天下，如此就更该…”

“我累了，”庞统挥一挥手，“此事容我想想吧。”

“也好。”袁旭叹一口气，举步向外走，临到门边又说一句：“你近来憔悴多了。”

袁旭走后，庞统本欲继续处理政务，偏是心绪纷乱五味杂陈，被那个故意冷落许久的名字搅得不得安生。

公孙策，策…

你如今可好？

庞统揉了揉发涨的眉心，终于站起身来，独自出了王府。

华灯初上的汴梁城西市，红袖倚楼酒旗招招，熙来攘往车马云集。

许久没感受过这等逍遥热闹了。身处边关自不必说，便是在京城，他也有多久没离开过王府了？庞统自嘲一笑，想来自己是老了，若在七八年前，他定要挑那奢华旖旎的揽月阁，自有老鸨找来一众长袖生风娇柔入骨的美人，莺莺燕燕倚翠偎红，风流销魂又是一夜。然而现在，他只想换了装束独自一人，挑处雅致的茶亭酒肆，安安静静呆上一阵。