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公主安全落地，才看清那人影是颜凌晨，他正拿着风筝对自己笑。于是几步走到他跟前，使劲抢下他手中的风筝，“要你多管闲事！早不来晚不来，人家马上就要够到了，你却给拿了去，太可恶了！”公主气呼呼地又把风筝丢在地上，转身对颜凌曦说：“凌曦，我们去吃好吃的，不要理他了。”

颜凌曦偷笑，经过颜凌晨身边的时候无奈地说：“可惜啊，碰一鼻子灰。”

“还不是你说的……”话未说完，颜凌曦已经笑着去追公主了。

“哈哈哈。”突然从身后传来几声爽朗的笑声。颜凌晨回过头去，见是皇帝，急忙下跪。

“哈哈，朕好久没有笑的这么开心了，免礼吧。”夏侯南烈第一次见这少年的时候，就有种莫名的好感，许是因为年纪相仿。他看着颜凌晨心中不禁惋惜：如此相貌，就连女子看了都会心生嫉妒吧。但转念又想到颜凌曦，不由得弯起嘴角。

一旁的颜凌晨只是低着头，也不敢言语，直到皇帝问了他一个问题才开口。

颜凌晨陪同夏侯南烈在园中散步，始终不发一言，静静地等皇帝先发话。

只听夏侯南烈说道：“朕听闻燕国连年战事不断，最近居然有大臣叛乱，而满朝文武惧怕他的势力居然视若无睹，任凭他占地为王。凌晨以为如何？”

颜凌晨想了想，答：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。若臣生在燕国，臣必定死谏陛下出兵讨逆，好男儿誓要不惧强权保家卫国才是。”

夏侯南烈点点头，又道：“凌晨果然是志向远大，年少有为。”

颜凌晨躬了躬身子，“家父自幼便教导凌晨，要是非分明、忠君爱国。”

夏侯南烈笑笑，没有再说话，看这颜凌晨虽年少，但说话还算诚恳，只是不知道他是发自肺腑还是虚与委蛇。

七月，又下过几场雨，夏侯玟沁想起颜凌曦已经好些日子没进宫了，就这么闲着，实在是闷得慌，无奈，只能派人去找李请了。李请那人虽是李汜的子侄，虽然也不怎么招人待见，但是贵在听话。

李请在这几次护卫公主出宫的过程中，忽然想明白了一些事情。以往伯父和哥哥们总是嘲笑他一事无成，还将他的感情生活视为家族耻辱，在李家，他感觉不到丝毫温暖，没有人关心他，甚至伯父连一官半职都不曾给过他，就连这个护卫公主的差事，也是因为李家实在没有闲人了，才想到他。说起公主，李请是感激的，且不说公主宽宏大量不计前嫌，有时公主做的一些糕点，也会分给他一些，这都是他以前没有感受过的。可以说，现在的李请是非常重视这个差使，所以每当接到公主的差遣，他都是欣喜的，他觉得自己也并非无所长，就像一个迷失了自己的人，突然间找到了生命的意义一样。于是他更加用心且善待这个差事。

这日夏侯玟沁要去之前遇见颜凌曦的那个小溪边游玩，只在城郊，所以只带了几个护卫随行。

回去的路上，树林中突然窜出一伙强盗拦路。那强盗头子皮肤黝黑、面相凶悍，他看了看李请，又看了看李请身后的马车，说道：“把值钱的都留下，本大爷便放你一条生路。”

李请大笑，就凭这十几个强盗，就想劫他？于是命令手下一齐进攻。混乱之中，李请退到马车旁，对夏侯玟沁说道：“公主莫怕，有我李请在此，必定护公主周全。”

谁知那些强盗也非等闲之辈，李请的护卫双拳难敌四手，连连败下阵来。李请也有些慌了，但还是尽力在安抚夏侯玟沁。

夏侯玟沁哪见过这样的场面，这些都是杀人不眨眼的强盗，如何跟他们说理，这主仆二人躲在车里也不知道外面的状况，也不敢看，只是想着若是颜家兄妹在必定可以救她们，可是他们不在。

那强盗头子步步逼近，厉声说道：“敬酒不吃吃罚酒是吗？再给你一次机会，马车留下，你走。”

李请叹了口气，紧紧握住手中长剑，“我本来不想出手的，是你逼我的。”言毕抬手直指对方喝道：“我乃大将军李汜的侄子，今日尔等宵小之辈遇上我，也算是时运不济了。”

强盗们看他这架势也愣了一愣，彼此对看一眼，犹豫着不敢轻举妄动。

不远处，还有一人在默默观看着这出好戏，只见枝叶横错的空隙中，隐约有一白色身影。那人静静地蹲在枝干上，看着这一切的发生，偶尔表情凝重、偶尔偷笑、似乎是在伺机出手。是的，这个人，就是在附近练功的颜凌曦，她看见夏侯玟沁的马车便跟了过来，本来早想出手，但见李请那认真的模样，想给他个表现的机会，所以才迟迟不现身。

“李请……你……”夏侯玟沁迟疑地开口了。她并不是担心李请，只是实在搞不清楚他的自信从何而来。因为从来没听说过李请会武功，不然，上一次在集市上，怎么会轻易就离开？

可这话听在李请耳中，全当是夏侯玟沁的关心，李请微微侧头说道：“公主请放心，我自有办法，自打成为公主的护卫开始，我就暗下苦功研习剑法，如今已是略有所成，这几个毛贼我还未放在眼里。”言语间掩不住的洋洋自得。

强盗头子听罢咬牙怒道：“小子！你这是在戏耍本大爷吗？”手中剑身一抖，作势要冲上来。手下人也喊道：“大哥，不要跟他废话了。先砍了他再说！”

李请见势，毫不含糊，抽剑出鞘、抬剑随手挽了一个剑花，忽又停顿。只这一下，众强盗又是一颤，齐齐屏住了呼吸。一般宝剑出鞘，惊人的或是剑的锋利或是晃人心神的色泽，可李请这柄宝剑出鞘，惊人的却并非这些，而是气味。是的，一种难以言喻的气味，类似于腥臭味，夹杂着发霉的味道。众强盗不禁疑惑地望向那剑，强盗头子皱眉问道：“此为……何物？”

李请一听，下巴高高扬起，得意地说道：“此乃本少随身利器，虽年代久远，但得我日夜擦拭，依旧光亮如新，且从未染血，今日便用尔等狗命来祭我宝剑。”说罢又从怀中掏出一块灰色带有油渍的布块，在剑身擦拭几下。

眼见那带着异味的宝剑在李请的动作下，又增添了新的“光亮”。强盗喽啰怒道：“大哥！这小子就是在戏耍咱们。兄弟们冲吧！”说完抢先朝李请砍过去，李请抬剑接招。虎口被震得生疼，剑险些脱手而出。那喽啰再次挥剑，李请又扬剑去挡，可对方却在这瞬间迅速退后了几步，李请以为是自己剑法了得，正要得意，却听那喽啰边退边嚷：“啊呸！什么味儿啊！”众强盗哄堂大笑。

李请也凑近剑身嗅了嗅，确实……不太好闻，奇怪。可是此时已经顾不上这么多了，他提剑死死护在车前。强盗头子亲自上阵，一剑直直的砍下来，李请身体后倾紧闭双眼举剑去迎，可是预料中的这一剑却迟迟没有落下来。只听“嗖”的一声，强盗头子发出一声惊呼，偷偷睁开眼看过去，却见强盗头子的发冠上插着一支羽箭。

“大哥！有埋伏！”众强盗立刻警觉地观察起周围。那头目大声喝道：“什么人！躲躲藏藏算什么英雄！”

还在树上的颜凌曦听了不禁暗自发笑，如此，她不得不出手了。她纵身跃下，落在李请身侧，淡淡地说：“光天化日之下，在这京畿要地，尔等做出如此可耻的行为，是否太小瞧我大魏律法了呢？”说完又看了李请一眼，“把你这剑借我一用。”言毕夺了李请的剑便向强盗们攻去。几招下来，强盗们被打得东倒西歪，蜷在地上喊痛。

颜凌曦叹了口气，“我看你们的身手并非一般山贼强盗所有，你们为什么非要做贼呢？从军报效国家岂不更好？”

那强盗头目见她并没有要报官捉他们的意思，很是诧异，又听她这样说，也叹了口气，“实不相瞒，我等十几个兄弟本就是河西郡的守城兵士，这几年朝廷不断加税，老百姓的家里已经几乎揭不开锅了，本以为当了兵能够多领些军饷做家用养活一家老小，谁知那些当官的连军饷也克扣，我们兄弟几个气不过就去找上头说理，却被冠上了违反军令的罪名要被处死，于是连夜做了逃兵逃出河西。可是心里还是咽不下这口气，想着大梁城里达官显贵多，便做起了这劫道的营生。没想到，今日败在姑娘手下，要杀要剐全凭姑娘处置吧。”说完懊恼地低下头去。

“我不杀你们，但你们必须要洗心革面不许再抢劫，去找个正经的活计，好好做人吧。如若不然，不是所有人都像我这般好心。”颜凌曦叹道。

强盗们互相对望了一眼，又一齐磕头道谢着散去了。

第十一章

“怎么能这么便宜他们！”李请气道。