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席拉蒂卡愕然地看着被悄然关上的门，不能体会究竟是怎样无情冷酷的男人，才会在濒死的妻子面前如此冷静，辞色不改，没有给予一句安慰和承诺。

只是说，为了挽回不列颠的荣誉。

只是说，为了身为王的面子。

也许公主是正确的。所谓爱情，不过是难以给人安抚和宽慰的幻想。

＊＊＊

询问的结果，连蓝斯洛特本人也不可置信。他表明一个月前在近郊湖旁练剑，一名精灵忽自湖中现身，精灵说他乃受湖之女神祝福的骑士，今日特来赠与礼物，凡配戴此项链者，恶邪之物不可侵。

梅林要蓝斯洛特形容精灵的外貌，听完叙述后，摇头叹息。「爵士阁下，你被假冒的精灵所骗了，真正的湖中精灵是女神薇薇安。」

「假冒？！」蓝斯洛特焦急地叙述：「但、但她确实拥有神力，我亲眼看到她漂浮在湖上，转眼又消失无踪！」

「是神力，还是……魔力呢？」

蓝斯洛特的脸色一下子发白了，不敢相信居然会犯下极离谱的错误，进而导致誓言保护的女性此时生死难料。

一切都因为他存有私心。

他想讨格琳薇亚开心，想让她受精灵庇佑，想让她仅仅只有一瞬间也好，眼里心底只有他一人。

──我究竟……犯下多大的罪恶啊……──

「我们去找那位湖中精灵吧。」听完对话的阿尔托莉亚，终于出声指示：「也许她知道点什么，若能告诉我们假冒者的身份，事情就好办了。」

「我不认为她能满足陛下的心愿，薇薇安对人类或人类行为毫无兴趣。」梅林思索片刻，又说：「不过，或许我们能问她破解诅咒之法。」

「不管怎样，先行动吧，时间有限。」阿尔托莉亚立刻从椅上起身。

「陛下──」蓝斯洛特紧跟后方。「请带我一起去，陛下！」

阿尔托莉亚没有理他，也没拒绝，独自走在最前头，把梅林和蓝斯洛特都甩在后面。

包括骑马急奔王城外的路上，她从没跟蓝斯洛特说过半句话。

王一定是失望了，对我的能力，还有我的失态。蓝斯洛特自责不已，强烈羞耻心却使他无颜道歉。

最后，三人来到湖边，梅林施法念咒，在一阵烟雾散去后，召唤出守护这片灵地的女神。

飘扬的金发与林风起舞，薇薇安的装扮是一袭紫红皮衣，混着鲜绿色的丝绸披肩，以及腰间悬挂凯尔特人擅制的金属圈环。她挑眉扫了梅林一眼，微勾的眼尾饶有风情，用骄傲而又淘气的语气揶揄：「这可真是稀客，好久不见了呢，安伯鲁苏士，你老得我都不忍心看了。」

安伯鲁苏士是老魔术师在被称为梅林之前，年少时的名字。

「而您更胜当年辉煌绝美。」梅林的手放在腹前，朝女神行礼后，便往旁站开一步，介绍他的同行者。「这位是我侍奉的主君，另一位是圆桌骑士。」

「梅林的主子不是那个不学无术的色老头吗？」薇薇安疑惑地偏头。

阿尔托莉亚皱起淡金色的眉，知道她在指谁。

「我侍奉乌瑟王已是几十年前的事了。」

「哦……我总是算不清楚人类制定的时间。」薇薇安无所谓地挥挥手，结束不感兴趣的话题。之后她走近阿尔托莉亚，细细观察骑士的面容，娇柔轻笑。「这么说来，你便是亚瑟王了──我凯尔特最伟大、恐怕也是最后一位，真正的大英雄。」

阿尔托莉亚微低下头，极为简单的行礼，表示尊敬。

但是，薇薇安的食指勾起她的下巴。「这不是一张应该低头的脸庞，我的英雄。」

蓝斯洛特睁大眼睛，女性对男人施展亲密的调情，况且还是来自于女神，简直前所未闻。

梅林咳了一声。「我很遗憾必须打断您的欣赏，女神薇薇安，我们此次打扰，是为了我国王后陛下，一件攸关性命的事。」

薇薇安双手环胸。「是谁说我会帮你们呢，我曾经如此英俊、今日看起来却像树皮被踩过的魔术师啊──而且，还是踩坏的。」

梅林嘴皮子的功夫从哪边学来，实在一清二楚。

「若您愿意提供您的智慧，不列颠将永远欠您一份情。」阿尔托莉亚单膝跪地，做了登上王位后、许多年都不曾做过的骑士礼。「而我，亚瑟?潘德冈，会永生为您效劳。」

「陛下……」蓝斯洛特站在一旁，惊愕于骑士王的牺牲，更羞愧于自己的无力。

王想必爱着王后，无人可及。

「那倒是没必要了，亚瑟──如果这真是你的名字的话。」薇薇安摆摆手，态度亲切不少。「可别让其他精灵们以为我心如蛇蝎。说吧，你们遇上什么麻烦了？」