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赵煊亲自携了那箱子匆匆返回西院的时候，实则还未来得及开启查看。方才的欢欣鼓舞还未退去，可是连他自己也不愿意承认，从走出院门的一刻，心底便隐约有了一团模糊的不安。

好像一头不知由来的无形之兽，寂静地盘踞在胸膛里，于隐匿中呼出似有似无的危险吐息。

赵煊刻意忽略它，只暗自把持住心思不顺着想象下去。奈何这不安却兀自膨胀了。看不见的兽的皮毛刮骚着心腑，不知不觉间让手脚都渗出虚汗，微冷发麻。赵煊打了个寒颤，觉得莫名可笑，真是荒诞得很——已经走到今日，还瞎想甚么。

穿过中庭时，忽而传来一声尖利嗥叫，夹着数声吠咬震碎了快要凝结成冰的黄昏。便见缇骑扯直了绳子，将条冲突扑腾的黄狗朝后院拽去。那狗只弓背绷腿不肯挪动，四爪在雪地上拖出一条深沟来。赵煊硬生生停下脚，喝道：“放开！”禁卫应声跪地，却不敢当真撒开手里的绳子。阿福挣着半截麻绳朝赵煊跳过来，不知被吓到还是怎的，呜呜嗷嗷叫个不住，竟咬住他半截衣角甩头撕扯。

赵煊心中莫名烦躁，俯身在它头上胡乱拍了两下：“阿福，老实些！”却被阿福人立起来扒住了衣摆。

赵煊顿了顿，没有将它丢开。那时也是这样冷的寒冬，这样厚的雪。先生将巴掌大的阿福捧起来，教他提起衣襟兜住。果真是“给了活路，便活了”，如今狗儿立起来却能够到腰了。

只呆了一霎，赵煊霍地转身朝西院跑去，臂间夹的小箱子里稀里哗啦响成一片。背后的阿福追着他吠叫起来。

终于奔至月洞门边时，陡然住了步子。他战战兢兢屏了吐息，随手扶住门边一丛细竹，探身朝里看。竹叶上沉甸甸盖了雪，一碰便纷纷滑落下来撒了一脖子。赵煊浑然未觉，只定定瞧着院子里的背影——依旧好好地坐在那里，倚着石桌，同先前一模一样。

这趟往返其实只费了不到半刻。此时金乌将堕，暮色四合，东方灰蒙蒙沉黯欲死，西天却明晃晃绚丽之极。

赵煊恍然走上前，看也不看，胡乱将箱子放在地上，便在严鸾身前慢慢蹲下，攥住了他露在斗篷外的那只手。

似乎的确有什么不一样了。

夕阳无遮无拦地迎面照过来。严鸾垂眼看着他，不知是晚霞还是夕照，将他脸上染得一片绯红，再不复先前的苍白，额角甚至覆着细密晶莹的汗珠。双眼也亮极，一双瞳仁里融着落日的斜晖，黑眼珠便闪烁着细碎的金光。

赵煊痴痴看着，忽然发现闪烁的并非晚照，只因眼睫的细微颤抖。心思突然便凝住了，难以再往下深想、他张了张嘴，听见自己僵硬沙哑的声音：“先生……”

右手突地被反握住了，力道大得让人骨头发疼。严鸾极慢地俯下身，嗓音轻虚而温柔，却也微微发着颤，：“煊儿……答应过我。一言、九鼎。”

抓在腕上的手指水一般凉，温度正从掌心渐渐退去。赵煊怔然低下头，便见那只瘦削苍白的手渐渐松了握力。裘皮斗篷下露出一片黛色衣袍，恰有颗鲜红的珠子恰好顺着袍角滚落下来，被一缕夕阳照得透亮夺目。红玛瑙似的，直坠入缟白的雪地。

赵煊的目光逐着它落下。昏昏然想起早上失手打翻的一瓶岁朝清供，那簇南天竹的红果也是这般跌落在雪中，脆生生红得眩目。——眼前这颗却迅速消失在雪里，晕染开了一小圈淡红。紧接着又是一滴。

赵煊突然起身一把抱住了他，朝院门外嘶叫道：“——召太医！随便哪个大夫！快！”再低头看时，便见严鸾弓下腰痉挛起来，一直藏在斗篷里的那只手被他捏住便乖乖垂了下来，湿黏黏红通通的五指一松，便有淋漓的热流浇在两人紧扣的手上。

——一支巴掌长的狭窄银匕首掉在雪里。几乎整个儿都浸得猩红，只刀尖流溢着一痕寒芒。

拉扯中踢翻了脚步的小木箱，锁扣一开，一堆零碎玩意哗啦倾洒出来。最上头是一沓破旧书册，内页尽是些白描图画配着珠串般的娟秀小楷，是从前做讲官时亲绘的讲读书册。又有装订在一起的字体幼稚的练字册子，十余年前御赐的小狮子镇纸，下头还盖着许多小玩意儿，隐约是九连环、鲁班锁之类。

慌乱中赵煊只瞥了一眼，便觉得心肺都似搅碎了，却已决然顾不上收拾。严鸾连端正坐着的气力都失去了，通身瘫软着歪在他肩头，一双眼半睁半闭地看着他，慢慢地轻声道：“别怕……”缓缓将那只没沾血的手搭上了他的膝盖。

小孩子常常缺胆气，这是多年来惯有的动作。在他膝头拍一拍，然后微微带笑地抚慰一句：“不要怕。”便能让他生出无限的勇气来。

赵煊却已经怕得无可复加。半跪在雪窝里抵着他的身子，腿脚都木得使不上劲儿了，一时间寒热不知，只是浑身抖得厉害。此时被他的手触了触，便又魂魄归体，顿时痛楚难当。腔子里一霎倾下冰水，一霎灌上滚油，恨不得把皮肉撕开才好。

大夫来得再快也总要行路的时间。不过须臾，人便已经不行了。

院子内外挤挤挨挨跪了各色衣袍，像一片杂乱又沉默的稻草垛子，生怕引火烧身又不得离开。乱糟糟的人堆中空出一块极洁净的雪地，泼墨画似的染开一大片血迹，洇得深深浅浅，被最后一缕夕阳余辉照着，愈发显得红是红、白是白。衬着浓郁的血腥气，可怖得近乎美艳了。

严鸾被放平了躺着，身子微微陷进雪里。外头深色的衣袍全被撕扯开，露出里头早被浸得深红黏湿的亵衣。亵衣下是数得清肋骨的胸膛，仍在微弱起伏。当胸偏左些是插入整柄刀刃造成的伤口，泉眼一般自赵煊的指缝里涌出血来，浇灌出满地鲜红。

赵煊喘息粗重地跪伏在一旁，念念有词地嘟囔着什么，倒像喃喃自语。手心牢牢捂住刀口，指尖便觉得出骨头下轻促紊乱的心跳来。另只手还要扯了袖口在他嘴边不住擦拭——随着每一下浮乱的吐息，自嘴角溢出许多血沫子来，弄脏了那张雪白的从容面孔。

心跳迅速在指间轻弱下去，渐归平静。赵煊仍旧不舍得松手，固执地紧按在创口上，另一只手却不得不空闲下来——不必再擦拭嘴边了。因为没了呼吸，口中便不再涌出混了空气的血沫，只有细细一道血线，自嘴边蜿蜒着缓缓流下脖颈去。

赵煊猛然抓起严鸾的手，含糊叫道：“……先生！我知错了……让我改罢！你看——”话未说完便遽然呛咳起来，随侍的太监赶忙凑上前，却见年轻的皇帝蜷起脊背，结结实实呕出一口血来，这才舒畅了似的，伏到严鸾面前重又攥紧了那只手摇晃：“先生……”

严鸾半张半阖着双眼，不为所动。涣散的目光都投在虚空里，好像正瞧着天上的什么独自出神。

昏暗下来的天空里又飘起了轻软雪絮，杨花一般逐风飘飞，迷人眼目。大队人马刚刚踏出巍然高耸的城门，赵楹忽而勒缰回首，远远望向京城内雪光朦胧的天穹。片刻后蓦地抖开了缰绳，策马驰向风雪尽头久别的封土南国。

第二十九章

李辋川的牛车一停便觉出不对劲来。待走到阶上，挤在严府门后的几个太监一眼瞧见他，没来及呵斥，下一眼正瞧见他手里的提梁小药箱。

一路踉跄拉扯进院中，便见满地血腥狼藉。当中跪着个丢魂落魄的少年人，呆然抱着具唇青面白的僵躯，正是严鸾。

李辋川扑跪过去，一手按到颈下，回首叫道：“打捅水来！”反手一倒药箱，将里头事物尽数倾撒出来，却翻不见趁手的。眼角正瞥到雪里的那把银匕，忙抓到手里，一手揭开严鸾衣摆，便要刺入。

斜刺里猛然伸出只手来，堪堪握住半截刀刃。周遭侍卫霎时拔刀相向。赵煊也不看指缝里正滴答流血，恶狠狠就盯上李辋川，嘶哑道：“作甚么！”

李辋川亦是回过神来，冷汗涔涔道：“草民原是安王府良医正，奉命留京随侍严大人来……圣上勿慌！此为尸厥，或可一救……”

赵煊死死瞪着他，松了手，太监们忙凑上去包扎血糊糊的手掌。便见那匕首于肋侧下缓缓刺入，李辋川一手拔刀，一手将支细竹管插进刀口去，另端套着根硝过的软管，直拖到地上，立时便有污血引出。