余吉天不易察觉地看了他一眼接着说:“这里离京城不远,却不知这位琴师为何留在此地。”余吉天只是发发议论而并非疑问,但是他们也很快就知道原因了。
两曲舞毕,舞姬纷纷下场后,可以清楚看见坐在一角的琴师。两个小厮快步抬走前面的古琴,后面那一袭白衫的人就被扶了起来,另一个小厮拿了一副架拐放到他手边。琴师拄着拐不便地走到台边,台下一人就立刻上前将他拦腰抱了起来。那人朝门口走,在经过余颜二人桌前时看着两人一惊,愣了一下,然后抱着怀中人向他们微微一躬身才离去。
两人对望一眼均是茫然,而大堂内的人全都目不斜视也让两人纳闷儿。不久后他们就知道这已是段县妇孺皆知的美谈了。
酒楼老板说,段县刘家的老爷刘良言虽有腿疾但博学多才,恐后继无人便收养了一子悉心教导,这小子后来还中了举当了县官,这便是今天段县的父母官刘越。刘老爷精通音律,时有创作就会到这老酒楼里弹给广大群众听,知县大人每次都亲自接送,孝心可嘉啊。听说京里的大官听的都是刘老爷写的曲子哪!
难怪刚才躬身行礼了,那知县大人认得他们嘛。听了故事,余吉天和颜宝对这知县有了些好感。就是不知道面对钦差此行的来意他会怎么做,余吉天含着老酒楼的招牌老酒慢慢品。
到了后半夜,小生和小周才赶到段县,马呀车呀行李呀都搁到了县衙让官差看守,随行众人原地休息。小生和小周当晚就在衙门证务房将就了。
余吉天和颜宝一早找来,见到的就是两人各歪倒在一根长凳上,模样煞是可怜。还是小周警觉,立刻跳起来为自家老爷取出官服穿好。小生也很快跟着醒来,给余吉天穿好官服。虽然这事平时都是祁伯在做,但是在祁伯耳提面命喋喋不休手把手教学下,他也就会了。
两位大人现身县衙,金牌一亮就接管了段县最高权力机构。颜宝整顿好衙差,就领着众兵浩浩荡荡去收拾柳远的豪宅了。余吉天则坐在后衙上座,小生站在旁边,下手坐着刘越刘知县。手边是一本账簿,他用手指轻敲着,微笑:“刘大人,本官到了你的县城后听说了你不少好事啊。”
“下官不敢。下官……”刘越听着他的话总觉得另有所指,含沙射影的让他不太敢接茬儿,“不敢当。”
“当得起,刘大人,当得起。刘大人孝心可嘉,百姓可都是交口称赞哪。”余吉天看着他的青脸继续笑。
“余大人过奖了,那是下官的本分。”
“本分为官已是可嘉,刘大人不用客气。只是……”余吉天故意拖长了音,刘越知道正词儿来了,听见他颇哂的语气接到压低的尾音,“刘大人可知道这本账簿里的内容?”
摆明是不关心回答的问题,谈话走向也就明朗了。刘越听说尚书府被抄的时候,就料到那本账簿可能被收了,慌忙跪到余大人前面磕头自首:“下官……下官有罪,下官……”
余吉天看他识趣又态度诚恳,勾起了嘴角:“刘大人何罪之有?本官只是不明这账簿上的记录,讨教一下而已。”
“下官实不敢当。余大人折煞下官了。”刘越心里呼苦,您要杀要剐也痛快点儿啊。
余吉天看向小生,小生呈出了一本更大的账簿递到刘越面前,余吉天让伏在地上的人抬头:“刘大人当得起,本官诚意请教刘大人,这账簿实在难看得紧。”
刘越接过一翻,顿时通透了余大人的来意,再磕一个头道:“下官不才,刚好看过类似的账簿,下官愿为大人疏整。”
“那就谢过刘大人了,还望大人能够誊录一份。”
“下官定不辱命。”刘越收起面前的账簿,这是柳尚书的公务用度记录簿。
那柳尚书的账簿是用特别方法记录的,面上看起来普通,但是仔细查证的话可以看出句漏颇多。那实际上是一种暗号重排,想看没那么容易,只有同样知道暗号的人可以翻查。柳尚书这招够巧,财物过手的每一环节每一个人的暗号都不相同,欺上瞒下用同一本账簿,竟然“表里一致”了。
事情进展顺利,余吉天款步出了县衙,哼笑,柳尚书明里握着别人的罪证,暗里揣着自己的罪证,如果不是抄家诛族这一记猛药,他还真可能功成身退了的。事情顺利也多亏了“墙倒众人推”这一常识。
作者有话要说:过节过节~~
第八章
换下官服,余吉天还是朝老酒楼走,那里的服务比较好。小生紧跟着他,把背上还装了好几本账簿的包袱换了换手,问:“天哥,我们要在这里等刘大人誊好账簿再走吗?”
“……到乐州之前,还有几个地方要去的?”余吉天摇着扇子,在路边摊上转悠。
“大概还有五六处宅子,有的是柳尚书的,有的是他儿子的。”
“真麻烦……”余吉天在一个卖竹笛的小摊前挑挑拣拣,也不知他在说哪边,拿起一支问摊主:“老卖家,怎么算的?”
老头儿抬起打瞌睡的头堆笑:“不贵,一支一两。”
小生听了立刻瞪着他:“啥?一两?一堆竹子也没这贵啊!”
老头儿连忙嘿嘿笑着解释:“小哥你不知道,我这竹子可比其他竹子贵多了,绝对值一两。旁边这位小哥准识货。”
余吉天也不回他,让小生付了钱就走了。小生追上来不满道:“天哥,真有那么金贵的竹子?”
“普通而已。”余吉天笑,手里玩着扇子眼睛瞧着路边摊。
“什么?臭老头,我回去找他!”小生愤愤转身。余吉天顺手拉住他继续笑:“可这是笛子,不是竹子。”
“那又怎样?”小生皱眉,余吉天不再理他。
走进老酒楼,颜宝已经一身常服坐在大堂里撑着头听戏了。余吉天直走过去同桌坐下,拱手道:“乐武兄,柳宅已查收完了?”
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