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「噢，您说什么，校长先生？」

「不，我什么也没说，小爱德华你休息够了没有，快把书拿起来！」

「再休息一会儿嘛，校长先生，您要不要喝杯茶？」小爱德华伸手去摇铃。

这时他们突然听到外面雨声还夹杂着由远及近的马蹄声，道格拉斯先生踱到窗前看了眼，一辆华丽的马车已经停在了庄园门口。

「已经到了吗……爱德华，你不赶紧下去可以吗？」

「什么？」小爱德华站起身，往窗外远远望了一眼，他立刻叫了起来，「噢，上帝！这怎么可能？校长先生，那我先下课了！」

「当然。」

但是小爱德华显然是没有厅到这句许可，他已经像一阵快乐的旋风，刮出了门去。

德沃特庄园迎来了一位特殊的客人--马克西斯女伯爵，她现在恢复了婚前的姓氏，再也不是公爵夫人了。她从马车上下来时，迎接她的德沃特公爵还是稍微觉得有点尴尬，但是女伯爵已经优雅地向对方伸过手去，于是公爵接过那只戴着黑色天鹅绒手套的小手放在唇边吻了一下：「我很荣幸，伊莲娜女士。」

「非常感谢您的邀请，公爵先生。」伊莲娜微笑着点了一下头。

这位女士身形偏瘦，而紧胸衣和束腰则将她束缚得更为纤细，以致于从侧面看，她有点像一条风干了的鳕鱼。她有一头蓬松的褐色头发，相貌平常，实在称不上漂亮。鼻子显得有点塌，但是在她那张脸上倒显得相得益彰，好比是平原中只能长出灌木丛来。如果只看小爱德华的上半边脸，活脱脱就是少年时的公爵，但是下半边的鼻子和嘴则很像他母亲。离婚对这位女士而言，除了收回部分她以前的嫁妆外，她失去了一切，包括她可怜的小爱德华。要是没有德沃特公爵的允许，她连她唯一的孩子都不能见。

但是这对原夫妻之间的客套很快被打断了，因为小爱德华这阵快乐的旋风已经刮了过来。

「母亲！」少年兴奋得眼睛闪闪发亮，「上帝！我真没想到您能来！这真是、真是太令人吃惊啦！」

「噢，我的宝贝儿，你还好吗？」伊莲娜女士伸过手去，小爱德华已经能像一个年轻绅士般吻她的手了。

「母亲怎么突然会来了？」

「是你父亲写信邀请我的，说真的，我起初一直害怕他不让我见你。」

「不，伊莲娜，你要想看小爱德华随时都可以来。」德沃特公爵微笑着，适时地插话进来，「小爱德华是我们的孩子，而且我还有一件礼物想要送给你。」

「噢，可是……」

「你先看看礼物吧，伊莲娜。」

女士解开礼品盒上的绸缎结，里面既不是珠宝也不是古董，而是一小迭文书。打开后，她忍不住惊叫起来。

「噢，上帝，你哪来的那么多钱？对方不是坚持不卖吗？」

这是一份法国南部勃艮第区的一处顶级葡葡园产权证--那原本就是属于她的领地，出嫁后归到了她丈夫的财产里，而在许多年前，就被她那年轻放汤的丈夫在荒唐的赌博岁月中低价抵押了出去。

「不，实际上没花掉很多钱。事实上是原来那位所有者去世了，他的继承人终于肯松口卖掉它了，」公爵微笑起来，望着他的前妻，「伊莲娜，你知道的，我干过许多的蠢事，但这是我所有蠢事当中最蠢的一件。我一直希望能把它收回，然后还给你。」

「我真没想到……」

「你瞧，伊莲娜，它在对你微笑，请收下它吧，它本来就是属于你的。因为我的愚蠢犯下的过错，才让你暂时失去了它。」

德沃特公爵这么说着，自然而然地伸手挽起他的前妻，一齐朝庄园走去。小爱德华跟在他们身边，这场景仿佛回到了离婚前，仆人们纷纷向他们的原女主人致敬。

客厅里摆上了茶点，而沉寂了许久的、小爱德华最熟悉的琴声，也在伊莲娜女士掀开琴盖之后，重新回响起。

这时楼上的弹子房里却安静一片，法兰西斯科独自一个人在里面，他手持一支球杆，观察了一会儿球局，便伏下腰，球杆在指间滑动着。

「真高兴我们又有机会聊上了，法兰西斯科。」

骤然间，道格拉斯先生的声音在他背后响起了，让法兰西斯科禁不住手一抖，球杆撞到母球，后者迳自应声入网。他怏怏地站起身，转过头去。

「道格拉斯先生。」

「真可惜，本来是一杆好球的。可爱的年轻人，我吓到你了吗？你一个人不会无聊吗？」道格拉斯先生拿起一支球杆，走到他身边。

「我想你一定很无聊。夫人回来了，现在他们一家三口和乐融融，就连我也看不下去了。要是公爵先生不管你，这庄园里也没人会搭理你，对不对？」

「……」法兰西斯科没说话，只是将母球从袋中拿出来，重新摆在桌面上，他再度伏下身，准备挥第二杆。

「我现在也挺无聊的，伊莲娜女士来了的话，对于公爵来说，咱俩都得靠边站，对不对？陪我说说话吧，法兰西斯科，我喜欢跟你聊天。噢，我得说，你趴在桌台上的姿势可真性感，这让我都无法集中精力开球了，我只想盯着你看。前夫人的美貌显然不及你的千分之一，可惜这时公爵先生只顾着陪她哩。」

「唉，道格拉斯先生，公爵先生今天没有吩咐我工作做，我只想一个人静静待会儿，休息一会儿可以吗？如果您想留在这里继续打台球的话，请允许我回楼上去。」

「噢，你可别走，留我一个人多无聊。」

「道格拉断先生，」黑头发的年轻人站起身，一双黑眼睛带着点愠怒地盯着对方，「我不明白您为什么老跟我过不去。如果是因为公爵先生的事情，我觉得您最好直接去找他谈。」

「好好，年轻人，你最近干得真不错，他又重新相信你了。」道格拉斯先生冷冷地说，「不过我还是想再提醒你一句，公爵先生是个很敏感的人。老威廉先生和巴普先生跟在他身边很多年，该怎么做他们都知道。不过他们不喜欢你，也不会愿意告诫你。」

「我只想待在公爵先生身边，他对我很好。」