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我打量着里面简陋的陪葬物，那一把老掉牙的火枪。「亚当他……很安详，赫恩太太。」我含含糊糊地说，「我觉得……挺合适的，嗯，什么都不缺。」

老妇人点点头：「那我就放心了，希望明天一切顺利……」

「上帝保佑，夫人……不会有问题的。」天啊，我真想捂住鼻子。

女主人看着棺材里的儿子，继续抚摸他的脸，当她躬下身把嘴唇凑近尸体的额头时，我终于忍无可忍地咕哝了句「抱歉」，然后逃出这个房间。

也许赫恩太太会觉得我没礼貌，并且是个冷酷无情的人，可我现在已经不介意她把我想得更坏了。我唯一能做的就是快步走出大门，在室外大口大口地呼吸着着清冷的空气，尽管这空气潮湿、难闻，并且带着一股朽烂的木质味道。

我扶着栅栏，发现有两个中年女人在四五码外的地方探头探脑地望着我——尽管她们手里提着木桶，好像是在干活儿。

「晚上好，女士们。」我冲她们笑了笑。

这两个女人中有一位年轻些，脸上布满了雀斑，五官很粗糙，但是身材苗条，穿得也算整洁。她犹豫了一下，才对我说：「您好。」

我走出栅栏，来到她们身边：「我是亚森？加达神甫。夫人，您来找赫恩太太吗？她就在里面，请进吧。」

「噢，不，不。我们是路过，对吧，莉萨？」

她的同伴，那个有着红色头发和臃肿身材的女人连忙附和：「没错。神甫，我们不进去了。」

「原来如此……我以为你们是来看望赫恩太太的。」

两个女人不约而同地撇撇嘴，彷佛这话冒犯了她们。

我连忙岔开话题：「明天就是葬礼了，两位也会来参加，是吧？」

「当然不会！」年轻的女人尖锐地说。

「噢，这样啊……宾客少些也好，赫恩太太不会过于劳累。她很伤心，应该好好休息。不过……她似乎没有别的亲人来帮忙，对吗？」

红头发的女人好奇地打量我：「您和她不熟，神甫？」

「不，我只是应她的恳求来主持葬礼，以前从来没见过她。」

她们露出松了一口气的表情。

「要我是您，神甫，我就不会来。」年轻些的女人说，「瞧，格林斯神甫都不愿意为她的儿子主持葬礼。她纠缠了很久他也不答应，现在拖不下去了，只好去外面请人。」

「格林斯神甫管理这个教区吗？」

「是的，他是一个好人，非常仁慈，每周日都会到我们的礼拜堂来布道，而实际上他的教堂离黑橡树村很远。上帝保佑他身体健康。」

「为什么他拒绝为亚当？赫恩举行葬礼呢？」

这两个女人相互看了看，最后年轻的那个耸耸肩：「自杀吧，好像是这样的……我们也是听说的，他在森林里朝自己开了枪……不过那个女人坚持是意外。」

「赫恩太太？」

「没错。」

「这都是胡扯！」红发的胖女人压低了声音，「亚当一直是村里最好的猎人，他能管好自己的枪。要我说，他会去死一点儿也不奇怪，反正他和那个女人也不是虔诚的天主教徒——」

「好了，莉萨！」年轻的那个打断同伴的话，胖女人的脸色变得跟她的头发一样红，两腮也鼓了起来。

「我们得走了，神甫。」年轻的那个女人急匆匆地说，「上帝保佑您，祝您好运。」

「再见，女士。」

她们提着木桶走远了，一路上仍在交头接耳，还不时回头来瞟我一眼。此刻天边只剩下了最后一丝血红，光线被急速地收拢到夜幕中，森林的阴影似乎像一块绵软的天鹅绒，正一点点把这个村庄包裹起来。我踟蹰在赫恩家破败、腐臭的房子外面，只觉得夜空猛地沉降下来，厚厚地悬在头顶上方，只要一点儿意外的力量就会被拽落，砸中我的脑袋。

突然之间，我胸口憋闷，感觉到呼吸困难。

晚上睡觉之前，我吃了一顿并不美味的晚餐，事实上想到赫恩太太和儿子间的恋恋不舍，我对那些面包和汤根本提不起胃口。好在她很体贴地为我准备了一杯甜甜的热饮，总算让我不至于空着胃入睡。

赫恩太太在壁炉旁便布置了一张简陋的床——她原本希望我在客房里睡，但那里沉重的霉味儿让我无法呼吸，何况跟停放棺材的房间只有一墙之隔。我躺在临时的床上，盯着跳跃的火苗，怀疑自己是不是会睡眠不足，可惜身体的适应能力大大好过了我的预料——从酣睡中醒过来的时候，天还没完全亮，我居然连梦也没做。

一阵「砰砰」的声音不断传进我的耳朵，我揉着眼睛，看见那扇陈旧的门半开着。

我走过去稍微瞟了一眼，一个络腮胡子的男人正在里面钉棺材。我咳嗽了几声，打了个招呼：「早上好……请问，赫恩太太在哪儿？」

这个男人用左手指了指外面。我走出去，看见赫恩太太提来一桶清水， 「早上好，神甫。」她一边让我梳洗，一边指着那个房间说，「等一下肯特先生会和我把亚当抬到车上，但是他不会跟我们去墓地。您到达后可以帮我搬一下棺材吧？」

我能说不吗？

「谢谢，我给您准备的面包和水果，您不介意在路上吃吧？」