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圣兽的传闻虽传得玄乎，但一些野史上有所记载，初代白虎不过是璟朝开国皇帝璟武帝在打天下时，在树林里捡回去收养的，后经过强训，初代白虎成了璟武帝打天下的得力助手，其威名开始远扬。因白虎在当时的年代里是凶煞的象征，璟武帝登基后，不忍抛弃陪伴自己多年的白虎，便给白虎赐予了兽阁，将其奉为了护国圣兽，除却天家之人，其余人等皆不可轻易接触，便是照顾白虎之人，也得是天子钦点。经由多年相传，白虎现已成为璟朝人民供奉的圣兽，若能见圣兽一面，必能祥瑞罩身，平安一世。

“王爷，臣一外人不应接近圣兽罢。”

“你嫁给了我，便是我皇家中人，因此你也得同去！”

“可……臣听闻众王妃并不能一同拜见圣兽。”

“女子身有忌讳，自然不可接近圣兽，而你是男子之身，便无此禁忌！成了成了，不说废话，同我去便是！”

“是。”

随着晏殊楼到往了承天殿，发现百官与众皇子已经在此集结了，各个均是身着正装，打扮得一丝不苟。

天子一声令下，众人虔诚地同天子揖礼，尾随着天子，浩浩荡荡地往兽阁方向而去。

“吼！”厉声虎啸震慑出阁，众人脸上神情一肃，目中盛满了敬意，将头低了再低。

晏殊楼反手握住了杜明谦的手，给他送去安抚的一眼，声若蚊咬：“不必惊慌，圣兽性子温顺。”

杜明谦不咸不淡地听着，微微展露笑颜，表示自己有在听。

白虎在宫人的引导下，从兽阁缓缓而出，目光如炬，声若洪钟，睥睨众生的目光仿佛带着一种无穷的穿透力，能刺入人的内心窥其是否对己充满敬意。

“吼——”虎啸一放，百树皆摇，一步一步，皆重如沉石，仿佛有神明之力罩身，一吼一动皆能引起自然之力。

众人容色一整，恭敬地弯腰，深深揖礼，虔诚如神明庇佑的子民，双唇一张一阖，诵念出祈求白虎圣兽庇佑璟朝天下的颂语。

这颂语每年都一样，毫无心意，念了二十年，晏殊楼早乏味了。他微微侧首，正见杜明谦弯腰躬身，极尽低眉顺目之态，虔诚二字在他脸上摆得一丝不苟。日辉斜落，正镀在他完美无瑕的脸上，于白皙的脖上打下浅浅的光影。明暗分隔的一线，正沿着他的脖颈，往下滑至衣襟之内，皮肤透过阳光映照，平添三分的诱人味道。

晏殊楼看痴了。

“王爷，王爷？”

身体受到轻轻一推，晏殊楼愕然回神，方发现祭拜已经结束，白虎已不在，天子已走，大臣们也纷纷四散，只有几位走得慢的还在慢吞吞地往兽阁外挪。

王爷，你出神许久了。杜明谦微扬眉头，坏笑道，莫不是臣的脸上有什么东西，值得王爷盯着出神？

“谁……谁看你了！”晏殊楼撇开了头，“我看的是……”话音骤止。

杜明谦疑惑，顺着晏殊楼的目光望去，只见方才还受人祭拜的白虎正窝在角落里，扯着一个小皇子不放，还站起来用两爪子抱着那小皇子，亲昵地在他脸边蹭来蹭去。

这圣兽看似神圣，但其实不过是一普通的白虎，因沾染人气之故，特喜欢同人玩耍，玩性忒大。听闻有一日，白虎自己钻了个小洞，偷偷从兽阁跑了出去，正急得众人满头大汗时，有人来报，这白虎竟跑去了后宫，同不谙世事的小皇子们玩成了一片。此后，天子明白了白虎也有七情六欲，而非神圣得清心寡欲。为了能亲近白虎，他私下给白虎起了个名，唤“嗷唔”，还派人打了一条暗道，通往后方一处特意辟出的花园，白虎若是想出外玩闹，便让宫人带它到花园去玩，而小皇子们也可到往花园陪白虎玩耍。但这是宫中仅有几人才知的秘密，对外时，天子依旧将白虎奉为神明。

小皇子被白虎缠得脱不开身，往自己怀里掏了掏，就抽出了一小块肉干，往白虎的嘴里喂去。

“昭其，不要喂！”

晏殊楼声音再快，比不过贪吃的白虎快，不过三两下功夫，白虎便将肉干嚼了个干净，满足嗷叫了一声。

晏殊楼的双脚似被重锤一击，深深盯在了原地。

若问这喂白虎的小皇子是谁，那便得说到晏殊楼家世之上。晏殊楼的母妃贤妃乃是大将军之女，其父对天子忠心耿耿，镇守塞北一方，深得天子器重，只是天子为人多疑，不敢对他人放权，因此他权势并不算大。

而贤妃温柔贤惠，帮天子分了不少的忧，深得天子喜爱，为天子诞下了两位皇子，其中一位便是五皇子晏殊楼，而另一位便是晏殊楼的胞弟，十六皇子晏昭其。晏昭其小晏殊楼十余岁，今年方五岁，与晏殊楼的性子是天南地北，晏殊楼性情暴躁，不喜同生人接触，晏昭其却活泼开朗，一张嘴似灌了蜜一般，见谁都能甜腻腻地叫声好，夸上几句，谁人都喜欢他，连天子都不例外。

晏昭其是晏殊楼身边为数不多的可信任之人。前生，晏殊楼的母妃意外离去后，晏昭其大病一场，久久都不见好，晏殊楼想将其接出宫中，但天子却以他性子不够稳重，将晏昭其接出不能保全其为由，将晏昭其留在了宫中，以致将来，待他发现晏昭其受人所害，病入膏肓时已经迟了——他最可爱的弟弟，最终将生命停留在了十岁的年纪，还未成年封王，便这么离开他而去了。

没了母妃，也没有了胞弟，晏殊楼的性子愈发暴戾，更将母妃同弟弟的故去缘由嫁接到了天子身上，对天子深恶痛绝，以致越来越藏不住自己想登基为帝的野心，不识得低调为人，最终被人陷害，导致圈禁的下场。

当晏殊楼复生时，他发现他回到了母妃方故去的那年，于是马不停蹄赶往了启阳宫，也即是晏昭其的寝宫，安慰还在心伤中的晏昭其，还给晏昭其灌了许多的补药，硬生生把晏昭其的身心给调理好了。为了不让过去的遗憾重演，晏殊楼利用短短一年的时间，暗中培植了自己的亲信，用以贴身保护晏昭其。

晏昭其自幼同白虎玩闹长大，因此今日白虎缠着晏昭其，也是在常理之中。但见到一人一虎开心的模样，晏殊楼却高兴不起来，时间过得太久，前生有些事情他都快忘了，现今看到晏昭其喂虎方恍然忆起，前生祭拜后，晏昭其便是因偷喂了白虎一块肉干，差些酿出大错。可惜方才他兀自出神，阻止慢了一步。他悔恨地跺了跺脚，既然躲不掉，便只能这样了，于是他跨前一步就要冲过去，谁知白虎见到他，高兴得很，嗷叫了一声，兴奋地往他的身上扑。

岂料这时，意外突生。白虎在晏殊楼抱到的一瞬，骤然放声虎啸，血盆大口一开，就往晏殊楼的喉头咬去。

“初珩——”千钧一发之刻，杜明谦眼疾手快，将晏殊楼重重一推，同时他身子快速地一矮，敏捷地避过了白虎的攻势。所有的动作一气呵成，快得让人看不清。

无暇思虑杜明谦为何身手如此敏捷，晏殊楼一站稳，就冲去保护被白虎攻击的杜明谦，不想心急之下，他没能避开白虎的利爪，反被它抓出了好长一条伤痕。

晏殊楼反手一掌打上了白虎的腰部。瞬间，白虎的身体便如被抽了骨般软了下来，厉声虎啸也被低低的抽气声所取代。

然而事情还未结束，天子的声音突然从身后作响，晏殊楼浑身僵硬了。

“初珩，你这是在作甚！”

☆、第七章·顶罪