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170、番外 ...

已是中秋时分，往年此时的京城早已凉爽宜人，今年却仍是炎热难耐。树梢纹丝不动，将近半夜了，而蝉鸣却仍和着秋虫闹得人心烦意乱。

御榻上好不容易睡着的隆武帝忽然狂叫一声猛地坐起，吓得身边打扇子的小宫女惊叫一声扔了团扇坐倒在地。隆武帝满面惊恐，圆睁龙目，一头的冷汗，连衣衫也被汗水湿透。

小宫女磕头不止，没想到皇上竟然没有治罪，只挥挥手让她出去，不许任何人来打扰。

寝殿静悄悄地，隆武帝坐在床沿，仍未从刚才可怕的梦境中清醒。梦里有娇艳柔媚的容妃吴氏、有聪明伶俐的十皇子高凌、有稚气可爱的小十二……正围着自己其乐融融地共享天伦，不料天地瞬间变色，小皇子浑身是水，面青唇白，蹒跚着向自己扑来：“父皇，儿臣冷啊……冷啊……”隆武帝回头，却发现美貌如花的吴氏也忽然飘到了半空，变得脸色铁青，七窍流血，嘴里凄厉地喊着“皇上，臣妾冤枉……臣妾冤枉……”在头顶盘旋不去。隆武帝吓得急急后退，却撞在一个人身上，回头看去，只见十皇子手执利剑正向自己刺来，还大声吼着：“还我母妃命来！”他身后还有数不清的兵马正在将皇宫踏平……

抚着狂跳的胸膛，隆武帝泪如雨下。自从开年以来，伤心事接连不断：爱若心肝的十二皇子惨死；王淑妃病笃、凶手周良妃供出乃皇后秦氏主使，秦氏诬陷逼死皇贵妃全族，又灭周良妃之口未成，被囚冷宫、袁峥高凌起兵作乱；日前京城一带又地震暴雨……一桩桩一件件如山般压得隆武帝喘不过气来，短短半年时间，竟似老了几十年，头发几乎全白了。天灾人祸，不知何年何月才能太平？太子高蕴率兵平乱，可有成效？罪已诏和补过之策能否让凌儿消减怨气？废后会让世人耻笑朕认人不清，空置多年的后位，竟千挑万选了个毒妇来坐；蕴儿将来更无颜面对众臣，因此决不可能完全如凌儿所愿，只求皇儿看在父子兄弟情份上网开一面……

正想得出神，室外忽然狂风乍起，不但一扫方才闷气，更让人感到阴寒逼人，就连关了的门窗都被刮得砰砰作响，似乎有什么东西拼命想要钻进来一样。外间值守的太监总管轻声地提醒小太监们小心伺侯。外头炫目白光闪过，只听喀嚓一声巨响，殿外一棵千年古树从中折断！紧接着又是几声炸雷，似乎要将这皇宫劈开！

隆武帝刚站起，就听门外传来凌乱脚步和幼童哭声：“父皇……父皇……救命啊……儿臣怕怕……”

宫女嬷嬷焦急地追赶：“小公主，别跑，小心摔着……别惊扰皇上……”

隆武帝三步并作两步跨出，拉开门，就见才三岁半的小女儿仅穿着雪白中衣，光着小脚丫一头扎进了自己怀里：“父皇！抱抱！儿臣好怕……”

隆武帝一把抱起小女儿：“乖，不哭了，天子有九龙护体，有父皇在，什么也不怕！”把一群跪地请罪的宫人关在殿外。

小公主这才止住了哭泣，勾着老父的脖子，两人一起坐到榻上，脸贴着脸，亲昵无比。自从十二皇子殁了以后，隆武帝便只有这一个孩儿仍在膝下承欢，因此极度宠溺。

“告诉父皇，怎么光着脚就跑出来了？”

“刚才风好大，嬷嬷说有鬼，要吃人……母妃一直躺着不理儿臣，儿臣只好来找您。”

隆武帝大怒：“哪个贱人敢吓唬朕的掌珠，朕叫人把她拖下去掌嘴！”

狂风一阵紧似一阵，暴雨倾盆，电闪雷鸣，不一会儿天地便汇于一片白茫茫中。隆武帝抱着幼女沉思：莫非真有冤魂作祟？

储秀宫，皇贵妃生前寝宫，如今囚禁宫中罪人的冷宫。早已不见昔日锦绣辉煌，偌大的宫殿空空荡荡没有一丝人气，门窗腐朽杂草丛生，满布尘土的殿内偶尔有几只老鼠爬过。地上铺的破烂草席上蜷缩一个黑影，依稀可以看出是个女人。一道电光闪过，照得她现了原形，竟是皇后秦氏！

此时的秦氏早已不复往日荣光，蓬头垢面，皮黄骨瘦，衣衫破烂肮脏，活似个骷髅一般，唯有呆滞的眼神可以看出她还活着，显见这几个月受了无数的活罪，已濒临疯癫之状。周良妃临死前咬出了秦氏是主指害死小皇子之人，令皇上将她恨之入骨，只是看在太子面上才未废皇后之名而已。然而这等下场，比废后更难熬千倍万倍！

巨大的雨点子落在门口铁盆里，散出一股闻之欲呕的馊臭味，那是秦氏今天没动过的餐食，几只蟑螂正明目张胆地大饱口福，送餐的太监往里吐的痰液还依稀可见。可见对周良妃虽然是密审，到底还是泄露了一些。

窗外忽然人影一闪，又迅速地来回飘荡，隐隐听得有女人哭泣：“还我命来……秦氏……还我命来……”声音凄厉无比。

秦氏浑身一激灵，坐起身来。电光闪过，只见没了窗纸的破洞处突然出现一张女人脸来，五官流出的鲜红液体衬得脸色惨白惨白，那张脸咧嘴一笑，呲出森森白牙：“秦……氏……还……我……命……来！”

又是一道闪电，秦氏这回看清了，女鬼衣袂飘拂，隐约便似此宫殿前主人吴氏最爱穿的紫色宫装！这鬼不是是皇贵妃又是谁！定是死得不甘，索命来了！

秦氏吓得尖声惨叫：“啊！有鬼！有鬼啊！”不知从哪来的力气一骨碌从地上爬起，跌跌撞撞没命般地往外跑去，女鬼立刻紧追而来，还伸着鸡爪般的惨白双手，似乎想掐死她。

秦氏慌乱中竟跑到了冷宫角落，没想到此处竟然有着一道仅可容一人通过的缺口，想是前阵子地震所致。修缮正殿还来不及，冷宫当然不会先行维修。秦氏只顾往外跑，一路上跌了无数跟头，摔得头破血流伤痕累累。暴雨中的宫廷守卫根本听不到她的呼救；茫茫雨幕中也看不清两个小小人影。不知不觉间秦氏连滚带爬竟跑到了御花园中，女鬼仍然紧追不舍，一片白茫茫中，前面似乎没有树木和亭台拦路，秦氏不顾一切地往前奔去……

不知过了多久，风止雨歇，天光大亮。 隆武帝在晨曦中醒来，怀中幼女仍睡得安然。轻轻将女儿放下，凝视一阵才起身。太监总管正一脸惶急地地门口团团乱转，见皇上起身才凑上前来低声禀奏：“皇上，今天一早，侍卫在御花园荷花池发现一具女尸。”

隆武帝听到“御花园荷花池”六字便已皱眉，喝问道：“是谁？”

“是……皇后……不，是秦氏。值夜的太医查验过了，说是失足溺亡。”

“她不是囚禁在冷宫吗？怎么跑到御花园了？”

“冷宫有堵墙前几天被震塌了一角，未及修缮，昨夜风大雨大，也许是乘守卫不备从那儿跑出来的。而且秦氏死状甚惨，面部凝固的表情十分惊恐，宫中已有传言，说是……十二殿下显灵……”总管咽了口唾沫，把“落水鬼找替身”的说法一起咽了下去。

宫中怨气重，历来都有神鬼传说，想起昨夜气侯之反常，隆武帝心头狂跳，厉声道：“秦氏患疯病已半年有余，病发失足落水，有什么好奇怪的，哪个敢胡编乱造，从重治罪！”

“是是，奴婢已经吩咐下去不许乱传了。”

“至于秦氏的后事，由礼部斟酌着办吧，不要来烦朕。”

“是。”

总管领命而去，隆武帝胃口全无，秦氏毕竟是伴了自己二十余年的人，如今虽然恨之入骨，却也无法抹杀夫妻同心，鱼水相欢的那些时日，又育有诚孝之蕴儿，以至总也不忍心废她的皇后位。

小公主揉着眼睛扑过来：“父皇您起得真早。儿臣做了个梦，梦到十二哥回来和儿臣一起玩游戏，他笑得可开心了。父皇父皇，太子哥哥只会抱抱我，从来不和我玩儿，只有十二哥才和我玩儿。您说十二哥去了很远的地方，那他到底什么时候回来呀？儿臣想可想他了……”

隆武帝摸着爱女的头发老泪纵横：“朕也想他。等你长得到父皇肩膀这么高，你十二哥就会回来了……”

冷宫中，一个中年宫女在盛放的菊花丛下挖了个坑，将一件湿透了的紫色宫装深深地埋入，填平。然后焚香祷告：“皇贵妃，您瞑目吧，您也看到了吧，那毒妇被秋月吓得狼狈而逃，她遭到报应了！哈哈哈哈……呜呜……”笑声渐渐变成了痛哭，无法抑止。