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杨洪庆一个劲儿地给那小厮递眼色，那小厮却一直看着秦爱岚和楚玉，倒没注意到杨洪庆的不对之处。

不得已，杨洪庆只好干笑两声说：“李小四，你家大人今天肯定没有备那么多饭菜，一会儿怠慢了贵客，折了你家大人的面子，小心你家大人抽了你的皮！”

那名叫李小四的小厮有几分愣头愣脑，没听出杨洪庆的画外音，反笑着回他：“杨大人就爱拿小的打趣！我家大人虽然清贫，稀饭还是有的，要是两位公子不嫌弃的话，便一起走吧！”

秦爱岚这下倒也不急着应话，这种机会自然该由楚玉发言，才能堵住那杨洪庆的嘴。

只听楚玉道：“既是李大人的生辰，我们便一同去为他道贺罢！”

果然，那杨洪庆虽是十分无奈，却也没有再多说什么；毕竟主人家也不是他，他若再为李牧斐谢客，反倒显得太逾矩。

李小四热情地笑道：“那便都一起罢！我家大人还等着杨大人的鱼呢！”

说罢，李小四便领着几人朝李家走去，边走还边问：“不知两位公子如何称呼？小的叫李小四，是李大人的家仆。”

秦爱岚主动回道：“我姓秦，你便叫我秦公子即可，旁边这位是楚公子。”

“原来是楚公子和秦公子，刚才听两位公子与杨大人的谈话，似乎也我家大人也很熟。小的看两位公子虽是年少，但谈吐很不俗，莫非也是我家大人的同僚？”李小四这小仆倒是很有胆量和见识，倒非一般的家仆能比。

杨洪庆暗中看了一眼楚玉，对李小四正色道：“带好你的路，话这么多，小心一会儿你家老爷割了你的舌根子。”

李小四却不以为然：“我家老爷向来心善，对小的也是极好，怎会割了我的舌根？倒是杨大人今天火气特别大，莫非是在哪里受了气？”

杨洪庆愣了一下，继而道：“小子不会说话没人当你是哑巴。”

秦爱岚听他们你一言我一语的斗嘴，不禁勾唇笑了起来，没想李牧斐的家仆如此有趣，还有胆量跟杨洪庆直言。不过，倒也说明李、杨两人关系很不错。

楚玉这一路倒也没说什么，只有些心事重重的样子。京中的景况较之几年前又萧条了不少，而这种时候朝中那些权臣却还跑去冯府赴宴，不知又要吃掉多少银子。

此去不远便是李家，几人没走一会儿就到了。

李牧斐虽然官居正三品，但他却不像其他官员一般有府邸，住的也只是普通的二进式民宅。

刚过过了隔墙，李小四就大喇喇地喊道：“老爷，鱼来了！”

杨洪庆听得微微皱眉，他与李牧斐相交十多年了，认识李小四也有五六年，从来没有觉得这小厮如此不靠谱过，唯有这次。

相比杨洪庆的心有郁结，秦爱岚却甚是喜欢李小四的个性，便故意对杨洪庆说道：“李大人特立独行，没想他的家仆也如此与众不同。”

杨洪庆干笑着敷衍地嗯了一声，继而又暗中观察了楚玉一眼，见楚玉一脸淡然，并无理会秦爱岚的打算，他便也没再说什么。

楚玉进门后便顿下脚步，将李家的院落粗略打量一番。李牧斐是寒门出身，当年以殿试第一出仕，深得先皇喜爱。

李牧斐执掌礼部已有几年了，礼部虽不及户部、吏部这些部门权势大，但其管理礼学，负责科考，若想捞油水，还是可以捞到不少。

李家的院子不大，后院的墙角种着一株梅树，院中还有一张圆石打造的石桌，离石桌不远是一块浑大的磨刀石，旁边立了一只大木桶。

“还劳烦杨大人先将楚公子和秦公子带至客堂，我家大人肯定还在为老夫人熬药，小的这就去请我家大人出来陪各位。”李小四对杨洪庆道，他的性子倒是十分坦率随性。

但这种随性在天子面前未免就显得无礼了些，好在楚玉并不介意。念在他不晓得眼前人身份的面上，杨洪庆便也没有再指责他，只道：“那你叫你家老爷快点出来，免得贵客等久了。”

楚玉却道：“无妨，朕……我正好可以参观一下李大人的院子。”

“多谢楚公子体谅！”说罢，李小四提着鱼便往东边的庖厨走去。

随即，只听里面一人道：“都没打整干净，提进来作甚，还不快去杀整干净再来。”

“好嘞！老爷，小的在路上还碰上了杨大人的两位朋友，便将他们一并请来了。正好老爷你今日生辰，人多热闹些，你先出去陪客人吧。”

李小四提着鱼拿着一把刀便走了出来去了磨刀石边，还冲院子里几人率性地笑了笑。

庖厨内又传来话：“秀梅，这里就交给你了。药已熬得差不多了，一会儿着小红给娘送过去！”

话音刚落，柴房走出一人来，此人身材清癯，留着半长不短的山羊胡，一双眼睛睿智有神。

见到秦爱岚和楚玉后，他明显一怔，随即忙阔步朝楚玉走来，恭敬地作礼道：“臣不知皇上驾到，有失远迎……”

第56章 五十六章

正在杀鱼的李小四已吓傻在一旁，手上的刀哐当一声落在圆石上。这才将他惊醒，忙也跟着跪下，伏着头大气都不敢出。

难怪今天的杨大人如此反常，都怪他一时大意，竟没细想，李小四心中万分忐忑。

楚玉将李牧斐扶起：“李爱卿不必如此多礼。朕今日在路上偶遇杨大人和你的家仆，才知今日竟是你的生辰，所以想过来陪李爱卿喝一杯。”

李牧斐垂着眼，心想楚玉怎会突然出宫？而且还没有侍从和太监尾随。