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顾深握着刀鞘，不能明白地拭着泪:“……我竟以为他认得我。”

净霖望着去路，并未接话。他似已经明白什么，却不能对顾深一吐为快。

顾深回头，看“他”巡山远离，忽地生出种难以忍受的疼痛。他甚至分不清到底时何处在痛，只是重复道:“……我竟以为他认得我。”

山神在夜中巡山，漫天星芒为其指路。他就这样一圈一圈，一遍一遍游荡在群山之间。从草丛中探出的小野鬼愈来愈多，他们赤脚打闹，乘着山神的藤条，参差不齐地唤着“娘”。

顾深腰侧晃起铜铃声，催促着他跟上去。铃声敲醒了顾深，却没有敲醒净霖。他的目光流连在铜铃上，仿佛见得什么故人。

石头小人从袖中跳出来，追到顾深身侧，蹦起来摘够铜铃。铜铃绕着顾深，藏进了他腰带里。石头落在地上，看着顾深带着铜铃追向山神，不知为何，背影显得有几分落寞。

苍霁蹲在它身后，一指摁在它的草冠间:“拿的回来，急什么。”

石头抱着苍霁的手指，被他带上肩头。

“你既一言不发，想必已明白些缘由。”苍霁看前边，“此物非妖非魔，不具恶性，却背杀孽。我观他没有灵海，内外皆是一团混沌。他到底是什么？”

净霖脚踩白骨，垂头静观片刻，道:“若我猜得准，顾深便回不得家了。”

“这跟他什么干系。”苍霁说道。

“既没干系，又有干系。”净霖不留情地轻踢开白骨，“此地本是风水宝地，却由人乱了天灵。此城为人所造，却置于深山，既不通道路，也不入外人。城中只有一条通外之道，筑了重门铁锁。妖怪尚觉无法逃脱，更何谈凡人。”

“倒像个石罐。”苍霁说，“四面环山，天然险阻，人住此处多有不便。但城中修筑精心，也不似逃灾逃难。”

“确实为逃而筑。”净霖说，“却是为罪责而逃。冬林杀陈氏四口便能引去罗刹鸟，此地死万人却不见邪祟物。分界司没有察觉，是因为黄泉没有通报。”

“怎么。”苍霁问，“此地有阎王亲戚吗？”

“阎王怕不敢认。”净霖稍作停顿，“多半是杀人之后，连魂魄也一并吞了。”

“那这么多小鬼从何而来？”

净霖看向苍霁，道:“稚儿们死得早。”

苍霁问:“这到底是什么地方。”

“此城不是桃源乡，而是藏人巢。冬林境中曾有一段话，‘那一车女孩儿尽数冻死了’，中渡虽广，但能到冻死人这等地步的，不正是我们来的这条路吗？”净霖微顿，不再继续。

却依然听得苍霁问出了关键。

“为什么。”苍霁神色冷冷，“只将女孩儿送过来。”

第34章 顾深（上）

为什么只将女孩儿送进来？

因为她们不仅能够维持城中原住民的生计，还能让城中原住民发家。她们或鲜嫩或成熟都无关紧要，因为进了城门，她们便会成为一种人，成为永不见光、生不如死的那种人。

那一列列的马车从中渡各地汇聚而来，又从这里分散出去。密封的车厢里拥挤的都是十几条无辜的命，不论是不分年龄进来的女人，还是不分男女出去的孩子，他们一齐变作了其他动物，不再是人，而是供人买卖的牲口。他们脖颈上套着绳索，蓬头垢面，破衣烂衫，被运向哪里都没差别，因为到处都是长夜。

中渡的牙行成千上万，如若从北往南画一条曲折的线，便能从其中连出一条血泪铸就的长途。这条途中既有冬林冻死的女儿，还有至今孑找不到家的顾深。

这是一处精心构建的隔绝地，巧妙的隐于深山，避开官府。从这里能够延伸出人世间最冷酷的爪，它紧紧攥着丢失女眷和孩童的人的心，又以此为契机拖进更多的无辜。

铜铃唤顾深来到此地，并非是想告诉他家在何处，而是催促他找到心中的执念。

那个有关“娘”的所有回忆。

顾深不叫顾深，在拜师学武之前，他应该叫川子。道士扛着他奔穿山林，用了足足半个月，才跑到了人烟稠密的地方。

川子被道士有意饿得双腿发软，他趴在道士背上，却连跳下去的力气也没有。他已经哭肿了双目，喉咙因为哭喊哑不出声。不过半个月，他已饿得瘦小干枯，即便是这样趴着，背脊上也是冷汗直冒，胃间甚至连酸水都倒不出。

“这孩子看着要饿死。”称算斤两的汉子转过川子的头，手贴在他侧颈，说，“这他娘的不好卖，谁要搞个病秧子回去？人家花钱来买儿子，不是买主子。这跑不了蹦不得的东西，你叫我怎么跟人说？”

“没病，您看这都是饿的，哪是病啊！要是个病秧子，我抱他不是自找麻烦吗？这一路上府衙盘查，万一死在我背上，还真说不清楚了！”道士原本抄着袖哈着腰跟在汉子后边，闻言赶忙将川子摆弄起来，拉着川子的胳膊掂量着，“您瞅瞅，这骨头，将来长出来保准儿是个能干农活儿的，好养得很，给口吃的就能长。这来买孩子的，不都是为求个能劳能干，将来还能传宗接代的吗。这个都成！我见他娘长得壮实，他还能差？”

“他娘你也见着了？”汉子笑骂，“人怎地没把你给逮着。”

“我头也不敢回，扛着这小子就跑。那女人整整追了两里路，要不是我灵机一动，钻了个林子，还真甩不掉。”

“听着不错，好生养，要是一并带过来了，我二话不说给就你个好价钱。”汉子起身，觉得川子强差人意，随口道，“近来家里死了一批，正急求好生养的女人填缺位。”

道士说:“不是年前才补过一批吗？怎地就死了。”

“小的不好养。”汉子抽了账簿出来，给道士新添一笔，继续说，“北边那群狗日的东西，跟没见过女人似的，一进城便疯了一样的折腾，就那一个月，少说也弄死了三四十个。小的哪经玩儿？挺不过几晚上，还是壮些的好，既能生，也易养。”