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见皇后已把意思点到，萧煜满意地拉着吏部林昀对饮。二人皆乃大公主云冰之党羽，关系紧密。萧煜叹息道：“可惜了，若齐将军不能为我所用，则必除之。”林昀一向明断，咥下暖酒淡淡问道：“是公主之意？”

萧煜点了点头，林昀便欠身一礼，道是银州那边自会安排。宴毕，朝臣请辞归府，而酒肉余味仍飘香，馋煞不知多少苦寒人。

享了皇宫美宴，青颜气色都不同以往了。三月里鸣鸾山诗会，他端着架子等碧树请了三次，才披着一身富贵云丝悠悠赴约。

碧树倒还是文雅自然，那双眼里无论看进什么，都依旧如水清澈。这日流觞曲水，文人雅客甚多，青颜飘飘然落座，叹道：“这一段，户部、礼部几位大人频频来请，惹人心烦，还是鸣鸾山里清静幽谧，能避俗世纷扰。”

碧树亲切一笑，道许久不见，要倾心相诉。提起旧事，二人聊到泽霏。泽霏还是老样子，话比冰寒，嘴比蛇毒，既得罪恩客又得罪管司，常挨打。碧树说，有时他挺羡慕泽霏的勇敢和不羁，而青颜却笑他痴傻。

青颜忍不住炫耀，上至皇帝，下至百官，全都“不经意”挂在嘴边。碧树起先也说了几句眼下生活情形，渐渐地却沉默了，只和气地听着。

青颜道：“你怎不言语了，可是身子有恙？”碧树避开，望着溪水叹气良久。青颜悄声道：“不该说这些，你别恼。”

碧树又叹了口气，轻轻为青颜弹去肩上一片碎叶，道：“贱如枯叶，风起而高，风止而落，纵沾过阳光，染过雨露，又如何逃得过沟渠归宿。你我，该知足常乐的。”这番话，青颜权当妒忌，却寒了他整整一生。

子时，夜深人静，中书省却灯火通明。南池道银州一县令，强征赋税打死三口人，引发民变。消息八百里加急，累死六匹流星马，不日便要抵达皇城临安。

方拓手中死死握住南池道送来的鱼传尺素，召来彭昊等一干心腹，欲将事态强行压下。彭昊道：“暴民已成燎原之势，安抚恐难平乱。”

方拓听着手下议论不语。彭昊又道：“只要萧煜不动作，南正不搅局，先镇压了叛乱，再大事化小，皇上他老人家不会过问。”

施墨摇了摇头：“地方要平乱，就得兵府调兵，萧煜必插一手。”彭昊道：“那便绕开，从独立于兵部和地方兵府的阅天营调人。”

方拓扬扬眉毛，轻咳一声，问道：“那个县令，在谁手上调去的？”彭昊额角渗汗，羞愧道：“是林昀，侄儿疏忽了。”施墨道：“当年之仇，青阳公主没忘。”

后院起火，不管谁人所放，都只能自家扑灭。方拓叹了口气道：“赶紧办事去罢。”

彭大人鼓起精神，连夜里四处奔走，上下交代。待万事俱备，他坐着一顶官轿行至渡口茶舍，正要叫小司去传信，不料叶飞已到，且是恭候多时了。

雨花阁的消息，素来比官道上快出一截。叶飞开门见山道：“阅天营两员副将皆已是方家亲信，不知小的还有何事能为大人效劳。”

彭昊道：“派兵遣将，还不得让齐将军点头嘛。”话止一半，见彭昊面色冰寒，叶飞闭上眼，叹了口气，道：“小人这就让凝烟凝雪做计。只是事情办完，可否为青颜公子留条活路？”江水滔滔，彭昊望着过往船只，摇了摇头。

天明，凝烟凝雪脸也没洗，踉踉跄跄扑倒在青颜脚下，哭叫道：“公子救我。”青颜刚醒，睡眼惺忪。凝烟道：“家中无人，爹娘在银州让暴民给抓去了。”

青颜不知二人底细，思来想去总觉事有蹊跷，复问：“去年随爷南巡，见各道设有兵府，主平乱之职。出了这事，他们不管？”

二侍童说不清道理，只以泪洗面，悲恸欲绝。凝烟瞧了瞧主子颜色，哭道：“公子不能搭救，我们只好去求碧树公子了。”如是，不能不救，青颜一口答应。

银州腥风血雨，到了临安的朝堂之上，成了一星半点的小骚乱。萧煜装傻，南正不知，皇帝信八方太平，朝臣不敢不信。是故，齐林不以为意，私自准了那两员副将带兵平乱之请，对青颜道：“颜儿放心，爷绝不让你受半点委屈。”

军马开到银州，昏天黑地一片杀戮，血流成河。官府义正言辞，说是平反，对一切熟视无睹。安南军晋瑜大怒，质问阅天营两位副将道：“朝廷未下军令，尔等竟这般放肆？”副将回道：“剿杀乱党，何须多言。”晋瑜道：“银州苛政，实是官逼民反，不可不察！”不想那副将却置若罔闻，涂炭不止。

晋瑜不忍，带着两把锄头行千里路，进了临安城。齐林设宴接待，却当场被那沾满鲜血的锄头噎住了胃口。晋瑜道：“将军睁开眼看看罢，这就是‘暴民’所持之军械。”齐林一惊，皱眉问道：“银州之民，为何要反？”晋瑜倒也不急了，坐下来把故事又讲了一遍，齐林丝毫笑不出来。

却不知，晋瑜进城的消息早已传至方府。方大人请齐将军次日城郊凉亭相见，道是有一坛十年好酒，静待良人。

阴雨绵绵，肮脏天气，齐林纵马赴约，见师父江桐也一并立于亭下，心中泥泞。侍者煮酒，方拓道：“银州之事，非有意相瞒，老夫亦有苦衷……”然苦衷种种，齐林一字没听进，冷冷回道：“此罪滔天，恕齐某不能相容。”

方拓不惊，笑道：“如是说，则将军亦卷入其中，罪责难逃。”话说开了，江桐面色不好看，也劝道：“权当为了齐家百年功名，慎行呐。”

齐林道：“无功之臣，不耻于名。”江桐道：“你能做上赤霄将军，全靠方大人提拔……”方拓咳了咳，摆手止住这话：“罢了，不提当初。齐将军，这事捅上去，皇上第一个追究的绝不是银州官员之疏，而是你擅用军权之罪。”

齐林不惧威胁，正色道：“有罪当认罪，仰不愧天。齐某今夜便会拟好折子，明日上奏，请二位自重。”语罢，甩袖便走，江桐欲拦，被方拓一个眼神拦下。

望着一骑绝尘而去，方拓自饮佳酿，叹道：“终了，还是喂不熟他齐家人，可惜了。”江桐道：“若真在御前挑明真相，大人不急？”方拓道：“古往今来，哪个皇帝愿意光明正大地承认是自己逼反了百姓？叛乱就是叛乱，刁民就是刁民，他齐林为刁民说话，死路一条。”

齐林上奏澄明银州血案之真相，领罪自辞赤霄将军之位。然折子在中书省淹了三月，抵达天听之时，银州早就换了模样。皇帝训斥方拓几句，真正忌惮的还是齐家拥军自重。

风波止，青阳一党仍有不甘。林昀素扇轻摇，劝道：“皇上他老人家心里都记着，方大人要是再多做几回，神仙也救不了。”

月色镀银雨，庭院里朦胧梦幻，青颜公子一袭青衫，面色惨白如洗。齐林在石桌旁摆上酒，并不顾那绵绵晚春雨，独自喝了一会儿，道：“来，颜儿也喝两杯。”青颜不敢动。齐林道：“杀你容易，犯不着酒里下毒。”这话，辣得青颜淌下泪来，半点不想辩解。

齐林饮下第一杯酒，黯然道：“明月水台第一回 见公子，便知是段孽缘。然齐某想了三月，夜夜不得安眠，终还是把你接出了雨花阁。”

第二杯酒，齐林接着道：“明知你图的是富贵虚荣，可齐某爱便爱了，不分青红。”

第三杯酒，雨落眼角，齐林不欲擦抹，眨了眨眼，道：“公子曾戏问府上门匾所提何字，今日告诉你，那是人间正道。”

青颜哪里懂什么正道，他怔怔地杵在原地，忆着这些年混账行径，泪也干了：“奴知错了，奴从未想害过爷……”齐三拿来一包粗布袋，递给青颜。

齐林道：“走罢。”青颜失神问道：“爷当真赶颜儿走？”齐三撇了撇嘴：“哪儿那么多废话，公子请。”

满院子金银财宝，青颜匆匆一顾，喃喃道：“昔日出阁，颜儿带了五只红木箱……”齐林冷笑一声，拂袖离去。齐三道：“公子呐，保命要紧，可别再惦记财宝了。”原来凝烟凝雪二人早没了踪影，青颜茕然一身，咬了咬牙踏出齐府，欲回雨花阁。

至渡口，众人给船家交钱引渡。青颜跋扈地洒下一两银子道：“挤死人了，本公子自己包船过江。”船工打量他一眼，指着不远处的江面道：“那乌篷船乃为贵人所备。”