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顿了许久，就在祁重之怀疑他是否走了神时，他忽然又道：

“它还活着。”

——在还活着的时候，被自己的主人亲手斩下了头颅。

祁重之眼皮一跳，隔着熊熊燃烧的篝火，抬目看向他的脸。

没人知道当时还是少年的赫戎在想些什么。

他在满地飞石前整整跪了一夜，关外的风骤且疾，刀子一样刮着他的脸。牲畜尸身散发出的腥臭味直钻鼻端，他握拳抵在左胸口，低头静静祷告，像是与数千个石块化为一体的冰冷雕塑。

他是天降的神使，承载了北疆族民的希望，是唯一能与鬼神沟通的人，为族民赎罪、祈福，是他生来就应该做的。

竖日清早，第一缕阳光投映在大地，深夜里黑漆漆的石块，在光照下竟改头换面，坑坑洼洼的表面染上层流光溢彩的釉，赤灰交错，呈现出一种不寻常的绚丽。

天下没有不透风的墙，此地与中原边境一座小城离得很近，中原的珠宝商人听说后，纷纷认为有利可图，大举涌入北疆，拿大批量的粮食和牲畜来交换。

北疆人将这些石头视为来历不明的秽物，正发愁该怎么处理掉，中原商人们的到来简直是雪中送炭，起初愁容满面的一众族民转眼欢呼雀跃，人人镇日不打猎不放牧，拖家带口，为捡陨石换粮而争破了头。

当然，国师又立下了大功一件，因为赫戎的祷告再一次为北疆带来了好运。

“这与陌刀铸术有何关联？”听到这儿，祁重之问。

“那对将陌刀铸术交给我的夫妻，也在中原商人之列。”赫戎答。

事情还要往后再挪两年，那是十五年前，赫戎领兵驻扎在蒲城四十里外，某一天傍晚，他乔装打扮成北疆牧民，秘密潜入蒲城打探消息，途径一处民居，被悬挂在墙外的一把兵器吸引了注意。

那把兵器的形态头宽下窄，似剑非剑，似刀非刀，晚霞辉映下闪着灼灼光亮，赫戎看得出神，鬼使神差伸出手去碰，指腹刚触及锋刃，便被切开了一丝见血的口子。

“我敲开了那家住户的门，出来的是个不到四十岁的女人，”赫戎的眼珠微微转动，在祁重之脸上停留了会儿，幽幽点评道，“长得跟你很像。”

祁重之不自觉屏住了呼吸：“那……然后呢？”

女人自称是打中原来的客商，和丈夫一道，为收购两年前掉落在北疆境内的陨石而来，如今是租住在这户民居里，等收到了足够的陨石就走。

可两年的时间过去，就算有数以万计的陨石，也早就被中原商人们争抢一空了。

祁重之心头发涩，深深一闭目：“他们必定没能达成所愿……”

赫戎：“不，他们收到了。”

祁重之难掩愕然：“收到了……？”

赫戎点头：“我问他们，如果真的想要陨石，为什么不早一点来，或者从别的商人那里收购次一些的货色，费点人力稍加打磨，也能获得不小的利润，何必要千里迢迢，不惜跑到正逢战乱的边境来犯险。”

“他们解释，说家住在偏僻山郊，消息闭塞，这次是偶然听朋友谈及天外飞石，才有了来试一试运气的想法。”

至于为什么不从别的商人那里收购，因为凡经中原商贾之手的陨石，必定已经经过磋磨，去其杂质，单取其色泽艳丽之处，雕琢成了瑰丽宝石的成品或半成品。

而他们想要的，却是纯天然的陨石，尤其是包裹在外围那些其貌不扬的“杂质”，才正是他们用来铸剑时不可或缺的材料。

赫戎听到铸剑二字，指着那柄奇异兵器问道：“这也是，你们做出来，的吗？”

那时他的中原话还说不太利落，磕磕绊绊，时常会咬到舌头，听起来有点滑稽。

尽管不知道这个男人的来历，中原妇人仍旧笑容和善，十分耐心地与他攀谈：“是啊，可惜我俩技艺不到家，只做出来了半成品。你看起来对它很有兴趣，你也喜欢兵器吗？”

只是半成品吗？但威力已经不容小觑。

赫戎不动声色捻了捻指腹血迹，点头承认。

“它的名字叫陌刀，很锋利的，” 妇人看着他的神色，似乎是想到了什么有趣的事，掩唇笑了起来，“我儿子比你小不了多少岁，第一次看到陌刀时，也和你一样，看得根本移不开眼，还傻乎乎去碰，结果被刀刃划破了手呢！”

——听到这里，祁重之下意识低头，视线落在食指指肚那道浅淡的疤痕上，眼眶忍不住发起热。

赫戎看着他，突然道：“那是你的母亲吧。”

这是肯定句，祁重之点了点头，觉得现下的模样有点儿失态，抬掌重重抹一把脸，开口的嗓音已带了丝不易察觉的低哑：“继续说，然后呢？”

时隔多年，再次听到父母的事迹，却是从害他们非命的敌国将领口中得知，何其讽刺。

赫戎：“然后，我告诉她，我手里有他们想要的陨石，三十个，可以全部给他们，条件是将那把陌刀给我。”

祁重之只愣了一下，很快想通了其中关节，原来北疆的大元帅也会藏私。

他微微冷笑，显然不太相信赫戎的后半句话：“哈，怎么，只要了一把陌刀而已吗？”