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第7章 刺秦（4）

左相赵鼎是个极其讲究风雅的人，对待自己的仪表向来一丝不苟，连袍服间都要确保有不算浓也不算淡的迷人香气。这幽冷的味道在左相挥手或者走动的时候，仿佛不经意的挥散开来，为他带来一种特别的魅力，往往让下属与他交谈间不自觉地陷入他的节奏。是以，赵鼎几乎从来不动怒，除非他的对手是那些骄兵悍将。就在一年之前，为了让大将张俊（非右相张浚）听命从平江出兵作战，他生平绝无仅有地说出了必斩之三字，当然青年天子毫无疑问地让这个提议变成了一张废纸；之外，左相甚至在面对侍奉皇帝左右的大太监时，也是和颜悦色间便将专门与自己做对的佞幸说服。然而现在，他面对的不过是张浚的区区一个属官，心中却翻腾起几分焦躁。吕祉这个人，有某种神秘的特质，让他无法像往常那样，居高临下地傲慢俯视。

“吕侍郎，”赵鼎微笑着叫出吕祉的官称，他知道吕祉新的兵部尚书的任命即将下达，却不肯换个更亲切地称呼，至少有部分原因是要借机警告吕祉背后的张浚，“你要知道做臣子的职责，是替君父分忧。你适才朝堂之上的提议自然是好的，倍见忠义之心，然而既是如此，就必须考虑得更加周全，不要把分担忧愁的事情，做成招致忧愁的事情。”

吕祉对左相的高论报以苦笑。他十分清楚，赵鼎说的这番话已经是给足了张浚面子，换做了另外的副相折彦求，必然是劈头盖脸地痛骂。史书上的盖棺论定虽然赞扬赵鼎为一代贤相，然而逐日接触下来，他却深知赵鼎缺少叱咤风云的伟大人物所必须的鸷勇桀骜。当然气吞胡虏这一品质，于大宋朝廷上下都是稀缺的玩意儿。他躬身一礼，“赵相公，下官的提议正是深思熟虑之后的想法。下官这两年来，不止在都督行府多方赞划，也到沿江各只大军中去过几遭，斟酌又斟酌，方才敢劝动官家将行在自临安移挪到建康。”他说到此处有些激动，不自觉地提高了声音，“临安乃是偏居一隅之地，内则易生骄奢淫逸之心，外则不足以号召天下的英雄。当初赵相公自穷海归来，便深知临安规模狭小，不是成就中兴事业的去处。”

这些张浚的陈词滥调赵鼎早就听厌了，不过他对吕祉地几句恭维话还是满意地，既避免了述及赵构穷海飞龙的尴尬往事，又称赞了自己的远见卓识，是以他依旧保持着礼节性地微笑，示以优雅的宰相风度。

“建康则不同，乃是六朝形胜之地，控扼大江的所在，”钟山龙蟠，石头虎踞，归复中原，此为基本。“

赵鼎欠了欠身，不想在作为张浚传声筒的吕祉身上浪费更多时间，然而不待他开言，吕祉竟然大声问道：“赵相公，你可知从西蜀发急递到临安要多长时间？从东京发急递到临安又有多长时间？这一来一回公文往返间，事情会变成什么样子？”

猝不及防的发问让赵鼎有些狼狈，他沉吟着避开询问，“这倒的确是件大事情，有些驿站并没有按照朝廷要求配备足够的驿马，有些驿马又太过羸弱，传递消息的速度是慢了一些。”

吕祉没有追究左相的不通细务，他知道赵鼎已经理解自己的意思，因为路途遥远，宫廷根据过时的情报做出判断，并进而据此遥制指挥，已经严重影响到了大将对敌时究竟该采取何种策略。”从颍昌到临安至少要走十二天，赵相公，“吕祉以深情地音调说出了赵鼎并不在意的一个地名，”朝廷若真是要收复中原，依据我浅薄的见识，除非诸位相公开了天眼，否则岂能以一旬之前的战报发纵指示？“他想起了令人扼腕叹息的十二道金牌，甚至是在岳飞刚刚收复西京河南府的时候，宋廷就做出了丧心病狂的决定，不惜一日之内连下诏旨，强令岳飞班师。而在之后，赵构因为看到郾城的捷报，又仓促改变主意，派杨沂中加兵淮北，却在柳子镇惨遭围歼几乎全军覆没。

赵鼎无法理解吕祉强烈的感情，但是他明白吕祉的讥诮，不禁弹袖道：“然而淮南藩篱不固，金人若是长驱，也是不过十二天就可饮马大江，建康与那些蛮子只隔了区区一道并不宽阔的平稳水面，又怎么能护得朝廷上下周全。吕侍郎难道忘记马家渡之战了吗？”

赵鼎指的是建炎初年，金人以数叶扁舟在建康以北的江面历时数天横渡的奇迹。宋军虽然有舟师之利，然而几无一人敢于迎战，直到金军大半列阵江南，方才仓促接战，数万大军惨败的往事。吕祉自然清楚的很，他笑道：“相公，此一时彼一时，现下朝廷养兵数十万，安能与马家渡战败之时相比？何况鄂州一军新近编练的水师连车船千艘，顺江而下，金人又怎么可能再次肆无忌惮的横渡长江？”

赵鼎冷然打量了吕祉一遭，吕祉最可恨的一点就是拿对方曾经说过的话堵对方的嘴。譬如刚才提到的养兵数十万，就是赵鼎当初劝皇帝不要逃跑时说过的铮言。跟这样的人讨论问题若想不落下风，最好的办法无疑是就此打住。赵鼎呵呵两声：“淮南藩篱未固之前，将行在迁移到建康，是件太冒风险的事情。依照某的看法，固然要收利于天下，但也不能轻易置身于四战之地。当然，到底结果如何，还是要等官家亲自裁断，才能定夺。然而做臣子的，在这种时候，更需要有定力，不能凭借一股轻锐之气，做出让敌人欢喜自己人心痛的举措来。至于解释星相这种窥破天机的举动，尤其不能妄为”

左相这话固然是对吕祉说得，其实也是在间接表达对张浚的不满。吕祉微微一笑，不再答言，躬身领命。

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吕祉离开政事堂的时候，心情虽然说不上愉快，但也并不沮丧。他原本也没有指望三言两语间说动左相，赞同自己的主张。那些卓有名气的历史人物甫一结交就对穿越者佩服得五体投地，不过是垂髫小儿不切实际的幻想罢了。而赵鼎的底线也不出他的意料，万事还在人为，若是此次移军能够顺利完成，他相信一年半载之后左相会力劝皇帝行在北上建康，前提当然是赵鼎不会因为那桩错误而被罢免。当然这之前还有很多事情要做，比如现在他就必须去请一个人。

吕祉牵着马走过天水院桥，向南瓦子的方向投去，取道熙春桥右拐，就进了一条热闹巷子。街边的店面多是一些卖吃食的茶坊兼着住宿，卖力气的行脚之人多在此暂时休息，空气中充斥着吆五喝六的大呼。这样的嘈杂环境自是吸引不到贵家公子，至于官绅更是绝无仅有。吕祉倒是毫不在意，他将马拴到挂着跛脚李旗帜的铁匠铺前的木桩上，还不待招呼，就有一个街头卖炊饼的小厮跑进去大喊着传信，“李跛子，你的贵客吕大官人来了，还不快些打点迎接。”

吕祉笑着喊道：“李跛儿，不用慌，我不着急。”

诨名李跛子的铁匠过了片刻出现在门口。他是归正人（从伪齐跑回来的反正之人，被称作归正人），在伪齐军中专做修剪马匹指甲钉马掌诸事，逃回来的时候被箭射中，因此瘸了一只腿，他索性以此为号开了家铁匠铺子谋生。“大官人，又来修补马掌？”

“正是。”吕祉将马的缰绳交到李跛子手上，温言道，“某又来麻烦跛儿了。”

“大官人这么客气，可是折煞小的了。”李跛子熟练的将马前蹄抬起检查着蹄铁的磨损程度，“要小的说，堂堂大宋就官人一个识货的，知道蹄铁对马儿那四个娇嫩的蹄子有多重要。”

李跛子的话引来周围的客户和伙计们一阵哄堂大笑。

“你们这些破落户不要看不起跛子，我当初可是在军营中与那些披甲的拿一样多的铜钱。听说虏人更重视咱这样的匠人，手巧一些的都当作菩萨样供起来呢。”

吕祉没有理睬周遭善意的嘲笑，认真问道：“虏人的军马都能钉上马掌？”

“听说是这样。要不虏人的骑兵怎么就天下无敌，俺们这些小民只好拿天灵盖去挡四太子的狼牙棒！这大宋呀……”李跛子摇着头，没有继续下去。

吕祉查看过鄂州军中马掌的普及率，只能说是差强人意。“不是像你想的那样，”吕祉沉思道，“马匹是一定要钉上马掌才能负荷重量，服从训练的，否则略做一些劳累的工作，蹄子就会裂开、发炎、甚至丧命。这个道理任谁都清楚。然而，钉掌是个巧活计，不能深了，深了会伤到马脚上的肉；也不能浅了，浅了跑几下就掉到不知哪里去了，实在没几个手艺人会做。再说，钉掌的花费也是不菲。这两个原因加到一起，不愿意给骡马钉掌的人自然多了。”吕祉联想到宋军骑兵糟糕的训练状态，不禁长叹一声。

“大官人真是有见识。”李跛子检查完四只蹄子，乐呵呵地道：“伪齐虽然处处受虏人的滋养，然而干得了这样精细活的人也只有巴掌可以数出来的几个，他们的马匹大多不过是定期修剪一下趾甲罢了，那些个骑兵中看不中用得紧。呵，大官人，您的马蹄掌还好得紧，小的帮着磨下甲趾就好了。”

“你慢慢做，”吕祉以观赏的态度等待李跛子磨甲。他前生曾经有十匹马，虽然军务繁忙不能一一照料，但略有闲暇的功夫，定会为之洗刷饲喂。钉掌之类的技术活虽然知晓得有限，理论上倒也曾涉猎一二。李跛子的技术一看便是受过金人的传授，比中原技艺更加耐用舒适。

“大官人，都弄好了，您瞅瞅还有哪里做的不仔细，小的再来找补。”

吕祉满意地笑道：“跛儿你过谦了，你这么好的技艺，下官却只能给些少的酬劳，委实让下官惭愧，”他故意用言语试探道：“目下倒有个好去处，能让你多赚不少的浇裹，可就是地方远了一些，不知你可愿意去吗？”

“既然官人有意成全，跛子也说句掏心窝的话。”李跛子激动得搓着手掌，“俺的家乡在河朔，又是孤老儿一个，去哪里都不过肩膀上扛着一颗脑袋一张嘴，只要能多赚些钱粮，跛子绝无怨言。”他说着交叉了双手拜谢不已。

“快不要行这样的大礼。实话说，某想推荐你去鄂州。说起来，你和鄂州的主帅还是同乡。”

“是那位名闻遐迩的岳少保？”

吕祉笑道：“还能是哪个？”

“感情好，感情好。”李跛子的嘴咧到了耳朵根，可他忽然又皱着眉头搓手道，“只是这样，要叫秦家的砚童哥子空跑一趟了。”

“哦？”吕祉觉得这个名字甚是耳熟，略一回想，已经十有八九猜出来指向何人。

“大官人，是这么回事情。”李跛子老实解释道，“大约十天前，有位秦相公府上的家人，叫砚童的牵来一匹好大的马，说是要给这马钉掌。只是这马脾气好大，尚未驯养，跛子我摆布了半天，不能让这畜生安静。只好让砚童牵了回去，说是待上十天半个月后，等畜生适应了新主人，再来钉掌不迟。说来也怪，这位秦相公，也是从虏人那里逃回来的，倒是留下了虏人的习惯。”

吕祉默默想着，秦桧家里新买了一匹马，不知是打算送给达官显贵还是要自用，倒是有趣。

作者有话要说：