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张宗元哪里听不出吕祉的言外之意，他是在问陈公辅与左相关系日益密切，行迹上怎么反而疏远了呢？他嘬着牙花子笑道：“国佐那是跟六贼争斗过的人物，自然不同凡响。做他这个位置的，一定是得公正廉洁不偏不倚，甘心当官家的孤臣，一心一意搜罗同僚的过错。国佐当然自重，不能与我等混到一处。”他有意把中间那句咬得极重，吕祉朝他会意微笑。张宗元续道：“不过国佐如此尽心，马军司眼下出了空缺，想来那位已经有属意的人了？”

吕祉知道那位指的是右相，他道：“为国举荐贤才，是宰执份内的事情，若有属意的人，必也是经纬文武的大将才干。然而能够做到兼资文武的，国朝说多却也不多。”

“偏你说得这一本正经！直说，岳鹏举刘信叔（刘锜）韩良臣（韩世忠）你视哪个为栋梁？哦，是了，你跟姓韩的有隙，”张宗元故意掩住口，呵呵笑道，“难怪这次官家只叫了岳鹏举来行在。”

吕祉有苦说不出，天知道他提的是两个人的名字，他也一直在琢磨官家如此安排的用意。现今的情势与历史不同，张浚并未独掌朝纲，刘光世暂时稳若泰山。难道即使如此，官家依旧有意让岳飞统率淮西一军吗？正在这时，门帘被刷地一下挑开，却见文娘子手拉着一女又进来了。

此女衣饰整洁，手中提着一副牙板，长相算不上国色天香，但足担得起清秀二字。她进的门来，也不道福。只大马金刀地作了一揖，就将牙板一拍，“今日给两位相公说一段铁骑儿。”

铁骑儿的意思是说杀伐的故事，吕祉精神一振，身子不由坐直了。文娘子斜睨着他，拉开架势道：“这可是一回新书，客官仔细听好。”

牙板女子字正腔圆的东京口音，“说得是国朝定鼎以来，天下太平。不意这一年金虏南侵，生灵涂炭，纷纷扰扰天下大乱。就有那一般奸贼，借机会自立为王，更有不晓事的愚夫愚妇，被蛊惑了投到这些奸贼旗下。且说这一年，湘湖赤地千里，竖起了大圣天王的妖旗，却恼动了朝中一位名臣与边塞上的一员虎将。……”

吕祉和张宗元听到此处，不禁相视大笑。这可真是大雪天里有人递手炉，挠到了痒处。吕祉支着下巴又听了一回，那少女已经讲到了尾声：“岳少保言道：都督且慢，为飞再留七日，飞以项上人头担保，担保七日之内必可破敌。张都督闻言大惊，问道，七天能做什么事情？岳少保你可想好了，军中无戏言。岳少保掏出袖中地图回道，都督不必忧虑，往昔以官军攻贼寇自然是难的，但是下官乃是以贼寇攻贼寇，却再容易不过了。这偌大的湖泊，便是杨幺等人的死地。张都督哈哈大笑说，若如此，你便是应了生翅肉人的谶语。“

张宗元再也忍不住，招手叫文娘子过来：”你两个实与我招来，是做什么营生的？怎地知道如此多的朝廷之事？若有一句虚言，小心将你俩送到官府治个奸细的罪名。”

文娘子也虎了脸，“相公这是想吓唬谁呢。别说奴家与姐姐行得正，就是行得不正的，既然敢露出行迹，也必不怕相公这两句虚言。”

吕祉看出张宗元这是要自己做红脸他做白脸的意思。这厮是拿捏准文娘子对自己有好感，特意把说囫囵话的活计塞给自己，委实滑头得紧。他只好板着脸劝道：“文娘子说得也有理。不过你两人谈吐举止确实与瓦舍子弟们不同，难免他生疑。只是文娘子既然愿意把底细露给我们，还是挑明了说清楚吧。”

文娘子闻言起身，深深福了一福：“给两位相公重新见个礼，咱们原是刘相公军中的伶人，知道些军中内情是再平常不过的事情。至于适才那段书，却没有什么犯禁的地方，都是沔鄂蕲黄街头巷尾传的闲话，我俩还在太平州的时候，就耳熟能详了。”

吕祉再想不到，竟然在这里也会碰到了解刘光世一军内情的人。“两位小娘子，都请坐，我们叙话则个。”

文小娘子快人快语，嘴像倒豆子一样地介绍完了两人的身世。原来这两人并非亲生姐妹，但都是东京府人，两家的父母也相识，太平年间还算个中产之家。可惜到了渊圣皇帝主政的靖康年，连番大掳与随之而来的饥荒、瘟疫之后，两姐妹的父母亲戚尽皆亡散，只这两个苦命的娃儿被个鼓书老儿收留下来。那鼓书老儿一边教双姝伎乐之艺，一边带着两人在南渡的难民中辗转流离，过得艰辛备至，但总算是保住了两人性命，还教了两人一身的好本事。后来江南局势粗定，流落在太平州的三人被主管回易的郦琼网罗到刘家军中自开的勾栏，算是过上了暂时衣食无忧的日子。双姝感念鼓书老儿的再造之恩，兼之老人膝下无子，她俩就认了老人做干爹。因为老人姓文，这两人索性就弃了原来的姓名，给自己取了文琴娘、文柳娘做艺名。然而好景不长，文老儿年事已高，又不习惯江南冬日湿冷夏日暑热的气候，没有一年便一命呜呼，留下两个小娘在军营中受苦。好在两人灵秀，柳娘的铁骑儿说的又好，很讨刘家军中诸如乔仲福等人的欢心，经常被叫去充场面；而两人相貌却只是略有姿色，郦琼等人看不上眼。如此这般，竟然在刘家军中混得如鱼得水一般，尤其是柳娘，郦琼时常告诉她一些军政要事，让她编些小段子插在讲古的大段内容之前串场，以鼓舞士气。适才说得那段“岳少保七日平湖冦”便是柳娘这样借机听来的，但从来不曾在刘家军中说过。

张宗元自是听得唏嘘，“你们两个小小年纪便饱受颠沛流离之苦，真让人心酸不已。”

“俗话说得好，宁为太平犬不做乱世人。”琴娘的眼泪也自腮边滚落，滴到黑漆木桌上，她咬着嘴唇揩掉泪水，兀自强做欢笑。

张宗元打个嗐声，忽然一拍桌子，把吕祉惊得险些将茶碗拂落。“吕相公这是想什么呢？”

吕祉适才在想郦琼，这年头朝廷对各屯驻大军其实知之甚少，向岳飞这样肯听从吩咐的还好，其他韩世忠以降不惟士卒功勋唯其所报，甚至连其军具体人数都不清楚。当初在淮西的时候，他虽然有意探听实情，但刘光世对他事事防备，他面对铁板一块，又不能让刘光世起疑，却也不好下手。此时，郦琼负责回易（军队经营）已经让他吃惊，居然还留心“文艺“，这样的人如果生了反心，不先行下手便是天大的祸患。可这番心里话当然不能跟别人透露，他也一拍桌案：“饿夫流离，暴露如莽，这都是士大夫辈无能的罪过，在下愧疚不能言说。”

吕祉此番话说出口，不只琴娘落泪，连假小子样的柳娘也哭了。张宗元皱着眉头，就跟不认识似的上上下下打量他。吕祉又安慰道：“但不知两位小娘子缘何到得行在？”

琴娘又是一番诉说。这回却关系到靳赛。原来靳赛一次酒后不知如何兴起，猥琐了琴娘。两人便知道好日子到头了，如果不想任人玩弄，便必须早做打算。于是琴娘谋划柳娘筹备，一个月后，两人逃离了太平州。之后更辗转来到平江府卖唱。

吕祉不免有些疑惑：“你们两个就这样逃出来了？”

“财帛动人心。”琴娘仰着头，笑眯眯地说道，老练的神情压根不像一个十几岁的少女。

吕祉心中一动，这个道理岳飞也一直在实践，每次出征之前，最重要的不就是俵散钱粮吗？他当然也知道黄白之物能让懦夫变勇士的魔力，但不同于诸军的起于群盗，前世招募的良家子更好管理，而他也没有多余的钱粮可供挥霍。如果--他的眼神越过琴娘，投向某个飘渺之处--历史还遵循着以前的轨迹，倒提供了个实践这句话的好机会。可是，仅仅如此还是不够的。吕祉轻声说道：“钱财再好，也不能滥赏滥领，要管好。否则那钱财动的便不是人心，而是要的人性命了。这才是用兵的正道。”

琴娘的眼睛先一亮，又赶忙垂下目光，可这一瞬间，已经露出了十足的爱意。她低头只顾看抱着琵琶的那双手，好像手上新长出了一朵花。

张宗元打刚才就一直憋了一口气，这会儿终于喘匀了。“我算看出来了，这大宋兼资文武的还有一位吕安老吕尚书，失敬失敬。”

吕祉暗地碾了张宗元脚趾一下，也作揖道:“惭愧惭愧。”

“哎呦，你一人能领雄兵百万。”

吕祉不再理会张宗元的玩笑，正色道：“你们姐妹可知道淮西一军的情弊？”

一直没说话的柳娘忽然道：“情弊什么的我不懂，可奴家看得出，刘相公那防线就跟筛子一样，都是洞，看得人呵心惊胆颤。赶明打起仗来，有得好看。古语说，君子不立于危墙之下，就是没有靳赛这当事，我和妹妹也得从那军中逃出来。东京的日子奴家可是过够了，再也不想重走一遭。”

“姐姐说的是。”琴娘笑道：“小女子哪里会知道情弊这样的大事。不过，奴家倒是知道一个人，想打听情弊只管找他。”

“莫非是……”吕祉沉吟着，他想到了那个人。

“有个老好人，虽然治军无能，可是呀，资历深。”琴娘说到这里，停住看着柳娘。

“眼界高，顶看不起那些新进的。晓得好多的事情，酒后就喜欢念叨人心不古。”

琴娘再次接过话头，“奴家们也说了这许多淮西军中的事情，换成乔太尉一定大大的有赏。”

吕祉已经猜到两人说得一定是乔仲福，而从人心不古四字来看，给某些人扣个十恶不赦的大罪怕是易如反掌。他正喜忧参半，忽然听见琴娘问道：”好人，你打算如何赏赐奴家们？“

吕祉一惊，竟不知该如何回答。

作者有话要说：

岳飞被诬陷致死后，沔鄂蕲黄一千里更无人说岳家军。这里反映的是他未死之时为人传诵的情景。陈公辅部分基本依据史实。