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第50章 千古英雄手（30）

太平州辖芜湖、繁昌二县。左护军的老营并不在州治之内，而是建在姑溪河畔。这条长江的支流横穿境内，将老营天然地分作两半，十余万左护军家属就居住在此地。不过军中统领以上级别将领的家眷，大多嫌弃军营位置偏远，希望搬到州治之内。刘光世听从民意，后来索性在州治内强批了几千亩的地，在空地上盖起了数千间的青砖瓦房，建起了一座煌煌的新营。

刘光世进城之时，那些淮西军家眷之所以敢围着他哭诉，就因为住在新营里这些人的男人都是有头有脸的人物。他们使性子哭闹上一番，刘宣抚也只有好言好语地安慰，断不敢认真处置。

老营则不同，住在这里的眷属大多是赤佬们的婆娘和小孩，从来只有看长官脸色的份儿，轻易不敢违拗命令。所以吕祉等人到达的时候，营中因为昨夜大火行的戒严令还未撤销，家眷们都躲在的小茅屋中不敢走动，一眼看上去颇为冷清。营盘里巡逻的都是负戈的武士，后面跟着担着水桶的民夫，显然做好了发现火情便立即施救的防备。

吕祉先还担心老营中人员密集，若是失火怕是得烧死个几百人。此刻见乔仲福防卫得当，一颗悬着的心总算略微放下了。

“乔太尉做事颇有章法。”吕祉称赞道。

刘光世淡淡接了一句：“循规蹈矩罢了。”

吕祉闻言浓眉微皱。刘光世打从离开郦琼那一刻起，浑身上下就透着别扭。吕祉先还以为刘宣抚是担心官位不保，于是用言语小心试探了一番，但刘光世却丝毫不露口风，这做派难免让吕祉心生狐疑。

刘光世又道：“循规蹈矩是个好处，但千万不能让乔仲福处理急务。大事临头还不够他慌乱的。譬如昨晚的事，他就只知道死守老营，也不想想若是火势从北边蔓延到老营，只在老营巡视又有个鸟用处。”

“也是宣抚的营盘位置选得好，有天然的河道阻隔，轻易不会被牵连到。”

吕祉打从来到左护军，第一次称赞刘光世。刘宣抚脸上却殊无喜色。

乔仲福恰在此时迎了出来。他本来还颇为自满，自己守卫老营有功。没想到撞上刘光世的冷脸，他吓了一跳，接连口称该死。

刘光世瞪了乔仲福一眼，大踏步走进帅帐。乔仲福跪的无趣，忙跟进来汇报昨晚的详情。

原来，乔仲福自到太平州后，着实关了几家与自己有宿怨的军头的产业，包括被吕祉点名的靳家楼。他以为如此足以糊弄差使，是以之后的清退便不再上心。倒是郦琼来了之后，看到该清的没清，着实跟乔仲福发了一顿脾气。但时限紧迫，郦琼也只有多准备些水桶之类的救火之物，同时加大了防卫力度。郦琼规定，诸队一日分三班巡视仓库、老营等重点区域，有偷懒者一概连坐。乔仲福觉得郦琼小题大做，颇为不屑，两人前几日一直在冷战。

昨夜的火如果是直接从左护军仓库烧起，按郦琼的预备，倒是容易扑救，不致酿成大灾。偏生火是从州衙所在的禄街起的。之前任谁都没把那里当做防护重点。当州衙土兵跑来报信的时候，火势已经不能控制。郦琼怕烧死朝廷命官，立即抽调了手头能动用的人马去州衙救火。如此一来，其他地方的防卫自然疏漏。恰赶在这个空档，原本严防的几个仓库陆续烧了起来。

“好一个声东击西的歹毒计策。”吕祉叹道。

“真是人算不如天算。”刘光世苦笑道：“烧了几个库？”

乔仲福本来就黑，此时脸色更黑得跟那天上的乌云一般，拧得下水来：“犒赏库被烧成了平地，三个粮食库烧了最大的两个，回易库里的钱财倒是保住了。”

犒赏库是刘光世用来补贴下级士兵军饷的库，而回易库中的财物则尽数归属于诸军统制。当时，朝廷财政艰难，除高级将领的俸禄外，余并拖欠。官军中级别较低的将士，薪俸实在不足以维持一家老小的生活，全靠大将以回易补贴，才能免于流离失所。如今一把火烧了回易库，军心势必大震。在庐州的军兵忧心家小生活，难免溃逃。而粮库更是要害中的要害，军中可以一日无饷，却不可一日无粮。往常，朝廷有接济不上的时候，全靠各宣抚司从自家军中粮库调粮救济。

“烧得好！”刘光世气急正话反说，铁青着脸从牙缝里挤出了这几个字。

乔仲福真以为刘光世在叫好，也庆幸道：“好在伪齐的奸细蠢，不知道回易库中藏有数不清的奇珍异宝，南洋产的金珠子、几米高的珊瑚、上百年的人参，应有尽有，单单放过了这个库。”

吕祉苦笑一声，他宁愿伪齐烧的是回易库，这样不过是诸军统制吃些暗亏，远比烧了犒赏库军心浮动划算。只怕将来不得不从回易库中拿出银钱合买粮食布匹。那班军头若是知道了，保准一个个跳脚骂娘，左护军中的各种矛盾本就层出不穷，怕是会从此不可收拾。他不由喃喃道：“用心何其毒辣！”

“毒辣？”乔仲福一怔，问道，“吕尚书，咱这营里既没人投毒，也没人撒胡椒面，怎么就毒辣了？”

吕祉瞅眼刘光世，真是哭笑不得，这位不见得是蠢，但无疑是利令智昏的典型。刘光世也看着乔仲福心烦，呵斥道：“退下。”

乔仲福退下时，跟郦琼正打了个照面。两人交换了一个心照不宣的眼神，各自丢开。

郦琼想得真是周到，不只带来了三个负着长枷的重犯，还把牢城营里面的各种稀奇刑具都带来了。什么脑箍夹棍带着枝丫的哨棒，一股脑扔到堂前。三个重犯虽然未审，但身上脸上都已经带了伤，形容萎靡。刚被拘捕的胥吏放下，三个人便一个接一个地跪倒在地，断续咳嗽。吕祉估计伤口是抓捕时打出来的，咳嗽则是因为火场的烟灰呛到了肺里。

“末将回禀宣抚，这三个人都是在州衙门口抓到的。当时，他们装做民夫，但并不肯出力救火，反而问东问西，被我着人拿下。就请宣抚审问端详。”

郦琼禀告完转身要走。吕祉拦道：“且住，郦太尉不一起旁听吗？”

郦琼不阴不阳地答道：“末将现在是戴罪之身，处嫌疑之地。末将知道自己的斤两，现下还是回避得好。也省得宣抚相公、吕相公为难。”说罢也不回礼，昂然而去。

吕祉望着郦琼离去的背景，暗道此人还真是左护军中的人才，可惜就是不走正途，那些才华就都成了作乱的资本。

“还请安老代劳。”刘光世虽然坐在主位，却拱手相请吕祉审讯。

吕祉直觉这几个细作是伪齐丢出来的弃子，就算审也审不出什么重要情报，他更在意地是刘光世此刻的态度。“下官审讯，诚如郦琼适才所言，名不正言不顺。宣相不必推辞，下官旁听就好。”

“安老，若是当职请辞，你来审讯，是不是就名正言顺了？”

吕祉不提防，刘光世竟然在大庭广众之下说出这等言语，不禁一怔。

刘光世已然自顾自说了下去。

“安老，依当职看，审不审其实没有什么两样。这几个人，看他们趴在地上的可怜相，就不像是个头领的模样。就算他们是头领，又能审出些什么呢？审出哪个是内鬼吗？审出来又能怎样？杀？杀！杀了一个还有两个，还有三个，怀了异志的人都杀了不成？就算是都杀了，能保证剩下的那些人，那些个骄兵悍将，不会再生出别的心思吗？从此之后，每时每刻，当职无论做什么是不是都得提防着？是不是都得警醒着？是不是都得怀疑一下这个人的动机何在？那个人又为什么要讨好当职？当职是爱财，是求利，可再爱财，再求利，都先得有命！没有了命，那就什么都没了，见不着美女也数不了银子。打从靖康年起，当职仗着一双老天给的慧眼，总算是打开生死路，跳出修罗场，这昊天上帝垂怜的大好性命，总不能就这样平白断送在淮西！”

刘光世说到此处，微微一笑：“这刀头上舔血的差事，老子不干了。”

作者有话要说：

一边加班一边更文，哭晕。