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吕祉笑了。妻子的口气是与前大不同了。风风雨雨三年同行，妻子容颜未变，风韵气度却是越来越像个国夫人了，端庄稳重绝不做小儿女态。这样的大事，不见她哭泣伤心，反而沉静地祝贺，挑起他一片怜爱之情。于是起身，脚步一滑便伸出手臂，想要环住妻子的纤腰。

“让人看见了笑话。”妻子半推半就地笑着倚靠在吕祉怀中，粉面薄嗔，“相公是统大兵的人，要做多少大事情。”

“夫妻大伦，看有谁笑话我。”吕祉鼻端嗅着妻子鬓边玫瑰发油的香气，陶然似醉。

“我听子羽说了，各家的家眷你最近也都去看了一回，扶老恤幼的，真是辛苦你了。”

“能为相公分担一二，妾欢喜还来不及。”

吕祉敛容：“你千万不要勉强自己。虽然是国夫人，想做什么也不妨去做，不想做的就是为了我也大可不做。你真心欢喜我才欢喜。”

一片深情款款道来，吴氏不禁听得痴了，不知怎么就想起了以前看过的诗句。“结发为夫妻，恩爱两不疑。欢娱在今夕，嬿婉及良时。征夫怀远路，起视夜何其？……”心里念着，又觉得相公出兵在即，这诗既言“泪”，又言“死”的，很不吉利。于是极庄重地行个礼，答道：“妾愿和相公休戚与共。”

“休戚与共……”四字重如千金，到教吕祉惭愧深情。“我全知道的……”

作者有话要说：

激动，明天开打

第214章 终章 燕云（44）

刘锜骑在马上，极目所见之处，都是开阔的大平原。横跨鲁、豫、冀，沃野千里的平原向四面八方延展着，北达太行山脉，南至大别山，西至秦岭余脉。在这片大平原上，以黄河、淮河两条大河为基干，以人工开凿地通济渠为血脉，形成了发达的水系。凭借着得天独厚的地理环境，华北大平原自殷商以降，兴起了无数繁华的城市。相州、南京、淮宁、颍昌……还有皇冠上最闪亮的那颗明珠—东京。高大的东京城，曾经是如此的繁华，吸引了四面八方的人奔向这座伟大的城市。人们在这座城市中，制造出了指南针、鼓风炉、水力纺织机，使用煤炭取暖，发明了□□、密封舱。人们又带着这座城市的赐予，带着对财富的向往，离开东京城，把文明传播到各地。

何况，这些城池于刘锜还有特别的意义。他的青少年时期都是在东京度过的，他的足迹踏遍了东京周边。大平原上的每一座城池都不停触动着他心底最珍贵的记忆。

可是今天，作为一军之主的他没有时间去怀念过去的美好时光。越接近淮宁府，刘锜便越发地谨慎。对于各自倾举国之力进行的宋金战争而言，是不存在出其不意一说的。金军主力的动向，宋军早通过渗透的细作知晓得一清二楚。按照鄂司的提示，金军已经重新进入河南。只是这个消息暂时还没有被证实。

刘锜已经调整了行军路线，让自己尽量与牛皋一军靠近。牛皋率军从襄阳出发，转出大别山余脉桐柏山和秦岭余脉伏牛山的缺口南阳盆地，向东北方向急进，奔赴颖昌。颖昌和刘锜的目的地淮宁府，恰好是四天的路程。现在两军之间的距离，也基本保持着四天之隔。

四天呀，刘锜想起了前几天在顺昌见到李纲时，李纲说的笑话。

“四天，能进城还好，要是在路上遇见金人，嘿嘿，我怕是要说句不好听的话了。”

李纲受命做河南地转运使，置司项城、蔡州两地，分别收缴豫东、西的粮食，短短月余已经颇有气象。暂住项城的李相公容光焕发，颇有当年独撑危城的气象。

“还请李相公赐教。”刘锜礼貌地请教道。

“没有什么可赐教的。刘太尉，你打的仗比我多。金军一人两马，倏忽往来，放辔纵驰，一日百里，何地不可到！行军，难呀！难在猝然遇敌。真在平原旷野，和金军的马队拼一百个回合吗？刘太尉，不是老朽给你泼凉水呀！”

李纲目光灼灼盯住刘锜，等一个回复。

与李纲搭档的陈规笑道：“从淮西转运来的粮食和豫东征收的，都堆在城里了。顺昌城的粮食足够两万人吃一年的。太尉不如留下来吧，不走了。”

前辈的试探让刘锜凛然正色：“要是仅仅凭此一端，便不敢进军，还谈何收复失地。就算我肯，这两万战兵也不肯。”

是的，吕祉为了加强刘锜一军，特别把背嵬军马队和炮军拨付了刘锜。实力大增，且无家属累赘，刘锜若是就此止步，无脸在军中做人了。

刘锜至今清晰得记得那一刻李纲和陈规对视的笑容。

“后生可畏。”

这句赞语既是嘉许也是警戒，刘锜悚然一惊，恭敬地行了一个礼，说道：“后生小子，于战阵间偶有一二心得，凡做事情第一是立于不败之地。”于是娓娓向李纲和陈规介绍兵力调动的情况。

“我这一军虽然是前锋，却绝非孤军。就淮西而言，吕相公有尽复失地的雄心，宣抚司主力除量留人马防御蕲州、黄州、光州外，已经渐次启发北上寿春。鄂州宣抚司也已经大兵集于襄阳，枕戈以待，一旦金军败盟，就可以出蔡州经略中原。听闻，鄂州的义军将领如梁兴等人已经先牛皋渡过了黄河，收拾河北人心。虽然淮东两军暂时还没有行动，但刘、韩两位宣抚也是摩拳擦掌，时刻预备着北上。”

“哦！”陈规抚髯点头，老人目光闪动，竟颇有顽童之态，“李都督雄才大略。”

当然，这些调动没一桩是以抗金为理由，淮西和鄂州不约而同地找了其他原因，相比之下还是岳飞比较老实，用的襄阳阅军做借口。都督府睁一只眼闭一只眼，算是尽数放行了。

“我们这辈人的平生大愿，就担负在太尉等人肩上了。请受老朽一拜。”李纲深深一揖，刘锜避让不及，慌忙还礼。“李相公折杀下官了。”

“不要说折杀这两个字，太尉担得起。”李纲肃容道。

担负着李纲的梦想，担负着自己的梦想，也同时担负着亿万南宋子民的梦想，从所未有的使命感笼罩住刘锜。他庄严地承诺了一个“是”字。

现在，终于离淮宁府城仅剩三十里了，刘锜轻轻舒了一口气。时近正午，按照步军一天行军五十里计算，如果尽快入城必须要赶夜路。所以当务之急是埋锅造饭恢复体力。而且溽暑行军，将士极其劳苦，已经有中暑的先兆。恰好行经之处背靠沙颖河--这条河由西而东注入淮水，因为夏汛的原因，水流格外湍急，时或河水中腾跃起十数条黑背鲈鱼。河流区域植被密布，这一带的泡桐树尤其多，撑起了一片可爱的树荫。

刘锜下令整军暂停。不过担任戒备任务的骑兵却还要辛苦一下，硬探四散以防金军主力突然出现。

刘锜也下了马。他有专门的马夫负责照料马匹，他却还是喜欢亲自动手饮马洗刷。水流清澈可以鉴人，刘锜洗了一把脸，从身到心都浸润于清凉之意中。

“如果能够就这样顺利地到达淮宁府……”

几乎在同时，刘锜告诫自己不可心存侥幸。又洗了一把脸，等被毒日头晒得发烫的脸颊回复了往日的颜色，刘锜重新上马，带领亲兵巡视警戒。