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黄彦节叩了一个头：“天下事都瞒不过官家。吕相公自出征以来，每隔几日便要给国夫人写信。这话，是最近一封信中所言的。”

“吕祉倒是个多情种子，也不枉朕当初提他撮合了。”官家不屑地说着，拿起茶盅来饮了一口，“看来，你也知道得颇多呀。那你知道不知道，这闺房里的密信是怎么传出去的。”

黄彦节一凛，觉得官家话里有话：“这个，小的也不是很清楚。”

“那还是晓得一二的？”

“小的也是听人说的。楚国夫人（李娃）、吴国夫人（吴氏）、雍国夫人（张秾）她们闲暇时候经常小聚一日。自从各大宣抚司出兵之后，因为悬念前线，聚得就更勤了一些。几位国夫人难免互相通一些消息。这信就是吴国夫人读给楚国夫人听的，只是读完之后，吴国夫人一时忘了拿信，被楚国夫人的家人无意间窥到，传抄了出去。是以，是以……”

黄彦节搜索枯肠难以为继，官家似笑非笑地打断道：“信写的好，传也传得好呀。双绝。”

“也是事有凑巧。”

“黄四呀，”官家叹了一声，“这看灯赏花的念头恐怕还真要实现了。嗨，你高兴不高兴？”

黄彦节既惊又喜，却不敢流露出欢喜的样子，只叩头道：“小的替官家高兴，替祖宗社稷高兴。”

官家脸上又现出了平日里既倦怠又冷淡的神情，挥挥手，说道：“黄四，你替我叫个人进来吧。”

“是，不知是赵相公还是万俟相公。”

在黄彦节的想法中，官家既然突然这样说，必然是前线有重大捷报传来。叫赵相公是商量进兵之事，叫万俟相公自然是继续强令退兵。他颇为忐忑地提出这两个人名，等待官家决断。

“蠢才呀蠢才，都这时候了，还叫赵鼎和万俟卨干嘛？你立即把杨沂中给朕找过来，朕要命他出兵淮西。”

黄彦节一时目瞪口呆，连礼都忘记行了。

“还不快去，是打算等到正月十五吗？”官家不耐烦地催促道。

“小的遵命。”

黄彦节飞跑出殿。

官家突然改弦更张，也算是其来有自。

自建康府军事会议之后，官家受到了极深地伤害。他的文臣公然矫诏，他的武将唱着高调自行规划进攻战略。大宋前所未有之事竟然发生在自己一朝。官家由衷地感到对不起列祖列宗。但他有时候又有些迷惑，不知道祖宗们对哪个感到更加痛心疾首：是偏安江左，还是大臣有跋扈之态。

然而究其实，祖宗们也不过是官家为自己的懦弱自私找的借口罢了。在渡过了战争初期寝食难安的几天后，各个战场频传的捷报终于让官家有了既可以对祖宗交代又能对得起自己“良心”的资本。项城、蔡州、颖昌这些地名，足够他做个中兴明主了。他甩开伤透了自己心的中枢，兴高采烈地下诏勒令班师，自以为这种做法既能保胜利又不会招致金人疯狂地反扑。官家还很体贴地在给李纲的诏书中，指示李大卿不要匆忙给前线断粮，要保证各军撤回来的时候不能饿肚子。真是知兵的马上皇帝！

只是在接到吕祉的捷报以后，官家的心灵受到了天崩地覆的震动。应天府，这是他继承皇位的所在。南京巍峨的城墙与高大的宫殿在官家的记忆中是永不会陷落的存在。现在，不可一世的金人居然被一只二流部队赶走了，还是丢盔弃甲狼狈逃窜。这一刻，早被官家丢弃的自尊重新在他心中生根发芽。为了让跋扈的群臣看得起自己，也为了跟一众宣抚使抢功，他要严命自己的亲信杨沂中率部出师了。

“要让杨沂中打上主力，让杨沂中节制众将，让杨沂中第一个进入东京城。”官家在心中自誓。

然而，官家掌握的不过是八天前的情况，形势的发展早已超出他的预期。

就在吕祉取胜的同一天稍晚一些时候，兀术亲率主力对郾城的岳飞部发动了攻击。兀术的主力远比阿鲁补声势浩大，盖天大王赛里、龙虎大王突合速、兀术心腹韩常等人，整装倾巢而出。兀术的主力已经修养了将近一个月的时间，合三万精骑之众，是当之无愧的河南金兵的核心。兀术真实的想法是，命阿鲁补用他手下人马外加老（李成）弱（乌禄），拖住吕祉，让其不得增援岳飞一军。自己好集中主力打垮岳飞。打垮岳飞则河南危局可以迎刃而解。兀术或许不是大金中最好的战术家，但无疑是极其优秀的战略家。可惜，他撞上的是岳飞，如意算盘变成了一颗苦果。岳飞在得到右翼吕祉的有力支援后，无虞兵力分散，牛皋依城列阵，先挫了兀术的锐气。颍昌宋军得到确实探报后，董先率骑兵主动支援，前后夹击，在经过四个时辰的激烈鏖战后，将兀术杀得大败，当场阵亡的即有三千人，甚至包括了兀术最喜欢的一个女婿。兀术狼狈逃窜回开封的路上，再次遭到了王贵步军的伏击，又阵亡千余人。前后阵亡近五千人，兀术惊慌失措，第一次感到了前途的渺茫。

就在郾城之战的第二天，岳飞同样接到了责令班师的金字牌急递。岳飞不得不立即召集诸将与幕僚商议。

“班师、班师、班师，听说官家还怕咱们不听命令，特意让转运使司减少粮草供应！”徐庆第一个嚷嚷道，“五哥，咱们好容易逮住了兀术的主力，好好教训了一回四太子，你可千万不能退军，不然，不然岂不是功败快（垂）成来的！”

徐庆是岳飞的小老乡，发言的时候用了极其罕见的五哥的称呼，算是表达了心中对朝廷的极度不满。他觉得语气还不够强烈，又气呼呼地端了一把椅子，坐到岳飞对面。

岳飞扶额：“徐太尉，你这是什么意思？”

不待徐庆回话，薛弼已经上前拉起了徐庆。岳飞这些部将，除了张宪都对薛弼有三分忌惮。

“徐太尉，一条椅子也当不得退军，且先好生商量。”

徐庆就着薛弼的话下台：“薛参谋，你倒给自家们出个主意。”

薛弼的主意很多，可他不愿意直接说。

“薛参谋，军中存粮还有多少？”岳飞问道。

“尚够十天之需。”

黄纵见薛弼答得轻松，索性点破道：“宣抚相公无须担心粮草，缺了只拿薛参谋试问。别的下官不知道，反正河南转运司是李相公管。李相公曾经言道，咳咳，薛参谋是李相公的至交，最清楚不过了。”

岳飞觉得有些头疼，自己的幕僚接到班师诏后的表情反应，实在太过轻松了，朝廷若是知道后，大概会十分地不满。

“李相公是说过，他家的钱够买下半个福建的，所以江湖上又有个响亮的外号，叫做李半城。军中要是缺了一日粮，李相公就自己掏钱买。若非如此，他那河南转运使司哪能立即凑得出上千口子人。”

李半城，岳飞实在没法把这地主图财的外号跟素来尊敬的李相公联系在一起。

“宣抚，”黄纵说道，“兀术经此大败，必是要逃遁过河的。咱们若是趁此进兵，正中机会。倘若一时迟疑，竟然坐视良机白白错过，相公岂非抱憾终身？我等亦将抱憾终身。纵，不过一匹夫耳。白身未获功名，徒有经略之志。幼不治经史，却喜读兵略经济。及长，更游历天下，燕京、幽云、太原、相州，东京、洛阳、应天、襄阳，建康、镇江、常州、扬州，又从明州直到海上。蒙宣抚爱惜，纵得随侍于宣抚身边略尽绵薄。又一步步地走了回来，桂岭、洞庭、襄阳、郾城，东京已经矗立在眼前。”