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徐博不住点头。「也就是说，陛下是在暗示卫王一心一意辅佐太子，不要做非分之想？」

侍读丁寅接过话头，叹息道：「就算卫王闭门谢客，哀悼翟司空之丧，陛下也还是不放心哪。」

阮长荣恨恨地道：「多半是东宫那些人又去陛下跟前嚼舌根。」

「这样下去，太子与卫王嫌隙日深，太子若顺利继承大统，卫王殿下恐怕也捞不到什麽辅佐朝政的美差，只有被踢开的份。」

「所以说啊，殿下，我们先下手为强吧！」

我摇头。「我与兄长自小亲厚，怎能挑起阋墙之事？」

「太子生性多疑，耳根子又软，听风就是雨，您一再忍让，又能保多久的安宁？今天他能斩断您的臂膀陷您於无援之地，明天就能轻易要了您的身家性命。」

「眼下是人为刀俎我为鱼肉，卫王殿下雄才大略，大郑取得天下，十九赖卫王功勋，难道就甘心落得个兔死狗烹的下场吗？」

「就算您宁可为这份兄弟之情杀身成仁，说句实话，我等跟随卫王多年，本指望高官厚禄封妻荫子，到後来却也要满门陪著您做刀下亡魂，实在不甘！」

我恼道：「难道你们觉得我连保手下无虞都做不到吗？贪生怕死，不愿意跟著我的，自己去投太子或潞王！」

卢双虎挠著背，不耐烦地道：「我不怕死，死在沙场之上，给人砍上十刀八刀也没二话，但如果是被小人阴谋陷害而死，那就太也窝囊了！」

薛范跪倒，大声说：「我等是仰慕卫王才愿效力麾下，誓不能追随二主，到那一天黄泉路上，也与您作伴便是了。」

「你们明知我绝不愿与兄长相争，何苦这样逼我。」我口中流畅地说著这些话，安心等待他们新一轮反驳。

眼前的场景与当年诱逼父亲起兵时重合。父亲当时必也和我一样，享受著他人自动领受本该承担之罪过的快感吧。

我并非有意起事，实在是迫不得已。

我本甘於平淡，只因内外交困，才不得不勉力而行。

——虽然无论成败都不会有谁来听这番解释，但示人以野心勃勃或被逼无奈的形象，周遭乃至天下观感却大不相同。

「又不是殿下你先对不起太子，谁让咱们人无害虎心，他虎有伤人意？」

「天下初定，边患未宁，正需要英主来整顿乱世，安抚民生，太子殿下仁厚有馀，才能与魄力皆不足，能担此大任的，只有卫王殿下您啊！」

「就算如此，我辅佐太子，倾力固本培元也就是了。」我越推辞越顺口，他们的神色也越来越坚定。

「如此可见殿下也认为自己本领超过太子，这本身已经是不臣之心。历来功高震主，最是不祥。说句不中听的，就算您有心效法周公，也得要有命辅佐成王。」

这场对答一直持续到晚膳时间，在众人软硬兼施、声泪俱下的劝说之下，我「勉为其难」下了决心。

月底转瞬即至，我们的时间不多了，然而还是要等待时机。

而时机很快到来。

永昌七年二月初八，肃州太守叛变。肃州离京城不过一日路程，叛军於民无恩，从者寥寥，依我看，这是场假以时日就会自动消弭於无形的变故，但作为平定天下後的第一场叛乱，父皇为杀鸡儆猴，特地派兆隆率八万兵马前去征讨。

兆隆持符调动京城附近的府兵，不几日，人马如数配置完成。父皇率百官在太庙送他出征。

这实在是一场小仗，每个人都等著看潞王不日奏凯归来。可是战报每天送到京师，十日过去，两军却仍然陷入胶著，父皇有些著急了，命兵部再派人督战。我与部将们参详之下，都觉得其中有猫腻。

「恐怕是想用兵符做别的事情吧。」打点行装中的阮长荣，趁著来卫王府中取走随身物品的时候，与我商谈了几句。

他的猜测是对的，就是这天午後，葛钟麟一身挑夫打扮，潜行至我的书房。

「战事第五日便已结束，兵力无损伤，且收编了肃州叛军残部。潞王昨日派人送密函给太子，约他在城外曲苑中商议下一步行动。」

「他们想用手中兵马，里应外合对付我？」

「是。」葛钟麟用扁担拄地，斜倚在门框上，浑身上下看不出对我有一丝敬意。

太子与潞王各自的府军加起来有两万人，真要尽数上场搏杀，我就已经未必能够支持，还要打这八万人的主意，实在有些小心过了头。我没想过拿手中兵马的性命和他们硬拼，京师重地，牵一发而动全身，禁不起这样规模的厮杀。

「他们约在什麽时候？」

「今夜子时。」

「军力如何？」

「潞王那边无法确定，太子会带勋府亲兵两百人。」